第四章 落草求生
渥皇山，是横山山脉的一条支脉。方圆数百里，山顶终年云雾缭绕，密林幽涧里，不时传出野兽的长嗥。山下，是一条土黄色的官道。渥皇山的位置极为特殊，往东，就是帝国的都城横山城；往西，就是帝国边疆重镇，固山城。白天，官道上过往的客商络绎不绝。大队的骡马镖车，商队护卫，押解着一只只沉重的箱子急速地奔行。人喊马嘶，黄土漫天。
要想平安顺利地通过渥皇山地区，是很不容易的，因为你不知道，渥皇山的土匪，会在什么时候什么地点向商队发动突然袭击。不过，大多数情况下还是没什么事的。经常来往的客商一般都知晓，渥皇山土匪有“三不抢”。
第一不抢：有深厚官方背景的商行，搞不好甚至带有帝国皇家的影子。哪怕实力再强，都无人敢招惹。
第二不抢：有大势力撑腰的商队，很可能会有武功高手坐镇其间，若形势不明，反而会麻烦不断，得不偿失。
第三不抢：无论大小商户，只要缴纳了“过山费”，山匪不但不抢，有时会主动为其护行。
这也就是渥皇山匪患多年不靖的主要原因，只要不触及帝国的利益，官方也就睁一只眼闭一只眼，动刀动枪，是要花钱的。百里内一些主要的郡城，都会有渥皇山的山匪建立的据点。一是便于销赃，更重要的在于探查情报。
最倒霉的，就是来自于偏远他郡的客商了。他们不识内情，多年辛苦集聚的财货会被一抢而空，血本无归。只要不是搏命，一般是不会见血的。
山寨位于渥皇山西侧的谷地，四周是用巨木制作的栅栏，巨木的一头被削成矛尖状，看起来锋利而坚固。十几间屋子建在地势略高的坡地上，对面的崖壁上是凿出来的一排排洞穴，大概就是石屋了，一个石屋能挤住三四人。一条小溪流经谷地，溪水极其清澈干净。山寨寨主和各个头目都住在木屋里，当然还包括他们的家属，剩下的都窝进石屋。整个山寨，也就百十来号人的规模，据说以前山寨鼎盛时期，人马数千。