冬天到了，许强本打算要结婚的，没想到经济危机搞得他心情很低落，更重要的是陈叔刚刚去世，按着老家的风俗，亲人去世的当年不宜结婚，虽说陈叔与他没有血缘关系，但是他觉得他们与陈叔一家的关系很特别，还是按风俗讲究一下，以示对逝者的尊重。许强的这一想法得到了父母的同意，只好放弃了原有的计划，带着江欣然回了一趟西北老家。
西北的冬天才是真正的冬天，他们从深圳坐飞机，三个小时到达中川机场，那里是另外一个世界，气候干冷，满目苍凉，一路而来，黄色高坡上没有一丝绿色，和南方形成了两种不同的景观。在省城兰州住了一晚上，次日坐班车回老家，路过乌鞘岭，连绵起伏的雪山白皑皑地高耸天边，雄浑而辽阔，生在南方长在南方的江欣然，从未来过西部，没见过雪，更没见过雪山，南北之间的巨大反差让她禁不住一阵激动，口口声声地说：“太壮观了，真是太壮观了！”
许强的妈给江欣然发了一个红包，说是见面礼。江欣然不要，许强妈说：“这是我们这里的风俗习惯，你必须要拿上。”
许强也就解释说：“既然妈要给你，你就接受了。”
江欣然就接过大红包，高兴地说：“谢谢阿姨。”
许强的妈“哎哎”地应着夸奖江欣然：“真是好闺女，人长得俊，性子也好。”
江欣然对西北话听得不是太明白，就拿眼看许强，许强又给她解释了一遍，江欣然高兴地说：“没有啦，没有啦。”
许强的妈又愣了神儿，不知道江欣然说的“没有啦”是指什么没有啦。
许强说：“南方人说没有了啦就是我们西北话说的谢谢夸奖，我没有你说得那么好。这是谦虚的说法。”
许强的妈笑着说：“南方女子说话声音就是好听，细声细气的。”
许强的爸说：“下次安排个时间我们跟你爸妈见个面，你们安排一个时间把婚结了，双方家里的大人也省心了，你们也好塌下心来过日子。”
许强说：“好好好，到时候就请爸妈搬到南方来过。”
许强妈说：“等你成了家再说吧，要到南方去，你爸还舍不得他的小商店哩。”
江欣然说：“那没有什么，到时候把它盘给别人就行了。”
许强爸说：“那可不行，要是你姨在南方住不习惯了要回来怎么办？你们就别管我们了，只要你们过得高兴，我们就高兴。”
许强从他爸妈的态度中可以明显地看出来，他们对这位未来的儿媳妇还是很满意的，江欣然自然也很高兴，感到北方的一切都很新鲜，让她很开心。他没有想到，这个其乐融融的西北冬天一扫金融风暴给他带来的郁闷，让他心情轻松了许多。
回到东莞，陈东杰也从湖南老家回来了。陈东杰找了一个在东莞打工的同乡女友，湘妹子长得甜甜的，陈东杰一见钟情，女孩子对他也有点儿相见恨晚，很快就发展成了结婚对象。没想到留在公司里值班的王西生身边突然出现了一个女孩子，那个女孩子不是别人，正是王西生多年前在塘厦谈吹了的邓雅娟。
许强想起王西生曾经说过她与陈莞生两个人有一腿的事，心里总觉有点儿不舒服。王西生当年就是因为这件事与她分了手，为什么现在又接受了？是不是长新公司倒闭后，觉得陈莞生不再是他的竞争对手了，可以冰释前嫌？还是因为他的心里一直装着邓雅娟，经过多年的苦熬，还是逃不过命中的桃花劫，只好重归于好？
王西生愣愣地看着许强说：“你是不是觉得奇怪？”
许强摇了摇头说：“个人情感上的事儿不像别的，这是最私人化也是最感性的东西，一个人的心里一旦装了爱的人，别人是无法替代的，即使恨过了，还是爱。与其自欺欺人，还不如真实地面对。”
王西生说：“她不知道从哪里搞到了我的手机，打了一个电话过来说要见我，我能不见吗？你知道我这种男人意志比较薄弱，一见了她，就死灰复燃了。”
许强哈哈笑着说：“顺其自然吧，别为了男人那可怜的自尊委屈自己。”
王西生说：“毕竟是哥们儿，一下说到我的心坎上了。其实，我有时候也在想，我经历过的女人还算少吗？就我这德性，有什么资格要求别人？这样一想，感觉没有什么不平衡的。”
许强说：“爱可以使人变得自私，又会使人变得宽容。我知道你心底并没有放弃她，就只好接受吧。好了，晚上我做东，请你和小邓，还有东杰和他的女朋友，一起吃个饭。”
王西生说：“现在带她合不合适？”
许强说：“都是老同事了，有什么不合适的？”
晚上来到餐馆包厢，许强向陈东杰介绍了邓雅娟后，陈东杰高兴地说：“没想到老王不显山不露水，找好了女朋友一直不公开，现在才让闪亮登场。”
王西生戏谑地说：“哪里呀？我是春节期间临时租赁的，租赁期一满，她就走人。”
邓雅娟就伸过小手儿，轻轻地掐了一把王西生说：“净胡说。”
陈东杰说：“不会吧？我看没有深厚的感情基础，是不会这么默契的。”
许强一看邓雅娟还蛮有情调的，几年没见，还是那么漂亮秀气，难怪王西生心里一直装着她，就说：“你别听老王瞎说，在塘厦时我们就是同事，邓雅娟是厂办的。”
王西生说：“真没想到，我们又聚到了一起。过去有人说三十年河东，三十年河西，现在速度发展得快，根本用不了三十年，只要三年就够了，想起我们过去战斗过的厂子说倒闭就倒闭了，走的走，散的散，心里真有一种说不出的滋味。”
江欣然说：“就是，好久没有与过去的那帮姐妹们联系了，也不知她们现在怎么样？”
邓雅娟说：“还能怎么样？树倒猢狲散呗，回家的回家，嫁人的嫁人，有的又找到了新工作，早落了个白茫茫的大地一片真干净。像我这样没本事的，现在只好待业中了。”
许强对陈东杰说：“小邓过去是我们厂里的才女来着，经常在《东莞文艺》《南飞燕》，还有《塘厦报》上发诗歌散文。”
邓雅娟说：“那是过去的事了，现在工作都没了，哪有心情写呀？不过我现在也不急，先休息一个阶段，等金融风暴过了再说。”
江欣然说：“像你这样的才女，不愁找不到合适的工作。”
邓雅娟笑笑说：“我哪算什么才女？只是爱好而已，不过，话说回来，要真让我选择，我宁可当美女，也不当才女，古往今来，很少见才女有命好的，历数下来，东汉才女蔡文姬，宋代才女李清照，直到中国上世纪三四十年代出现的才女张爱玲、林徽因、冯沅君等，哪一个不是凄凄惨惨戚戚？”
许强觉得邓雅娟的话总是有点儿酸酸的，就说：“你本来就是美女加才女，不想当才女好办，舍掉一头，还是美女。”说着就端起了酒杯，“来，这是我们过完大年的第一次相聚，希望我们每个人都能梦想成真，干杯！”