曹娇停下脚步。
抬起头，绝望地看着门口站满了自己熟悉的面孔。
那都是她在查陈禹底细时，在照片上见过的脸。
陈家人，和周家人。
足足有几十个。
“不走了？”
陈禹声音冷冽。
“不是想杀我吗？继续啊！”
曹娇见走不成，心中一横。
“我跟你拼了！”
一柄小小的折刀从袖中甩出，冷光一闪。
但她连转身都没来得及。
陈禹那饱含五行之气的霸道一拳，已经打在了她的后心口。
血肉碰撞的闷响。
全场无声。
滴答。
滴答。
曹娇的嘴角，一丝鲜血缓缓滴落着。
“怎么会……”
再也说不出任何话。
带着不可思议的神情，曹娇直挺挺地仰面倒了下去。
“这么想念唐万奎和唐少春，我就干脆送你去阴曹地府，跟你全家团聚！”
陈禹招了招手。
门外等候着的众人见曹娇已死，纷纷围拢过来，将其余吓破胆的曹家手下也一个个拿住。
陈禹站在众人中间，俯身将折刀从曹娇僵硬的手中抽出。
“让你死得这么痛快，已经算是便宜你了。”
“又是夺我产业，又是欺辱我妻子，你们曹家几次三番给我送上的这些大礼，我心里可都记着。”
“若是不给你们回点什么，岂不是显得我陈禹架子太大了？”
……
曹家大宅，议事堂中。
“要我说，还是雇人解决比较合适。”
一群曹家的长辈聚在一起，由曹猛主持着，共同商量如何最快置陈禹于死地。
“雇人？老刀子是三重殿殿主，江南三省响当当的地下龙头，够不够格？”
“就连他在陈禹身上都讨不着好，还能雇谁？”
十几个人热火朝天地嗡嗡议论着。
只有曹猛有些心不在焉。
“哎，也不知道娇娇现在在哪！”曹猛坐在主位上，叹着气自言自语，“也没提前跟我商量商量，自己就带着人走了。”
“是去哪里打听陈禹的消息了吧？”
旁边的人开口安慰，“她心思深，又聪明，这是为曹家出力呢！”
“你也别太担心了，应该很快就能收到信……”
话音未落，守门人忽然走了进来。
手里捧着一个方方正正的黑色匣子。
“禀报家主，各位族老，”守门人恭敬地开口，“刚刚有人将此物交给下属，说是小姐从江南带给大家的礼物。”
“娇娇的礼物？她什么时候下江南了？”
曹猛明显面露喜色，刚刚的阴霾瞬间一扫而空。
一边给守门人塞了几张赏钱，一边抱着那个黑色的匣子，笑得合不拢嘴。
“哎呀，我这个妹妹真是的，这么见外！”
匣子的锁打开了。
“去办事就算了，还特地送礼物回来，都是自家人嘛！”
匣子的盖子揭开了一条缝。
“这多让人不好意思……”
一阵古怪的味道飘了出来。
众人纷纷掩鼻。
曹猛笑意未褪，往匣子里探头看了一眼。
这一眼，骇得他尖叫起来！
“娇娇！！”
那匣子里，赫然摆着曹娇已经半腐烂了的人头！
随着匣子从曹猛手里掉落在地，曹娇的头骨碌碌地滚了出来。
无人不为之色变。
心理承受能力差的人，已经扶着墙吐了出来。
其余的人也都一阵腿软，站也站不住了。
“娇娇……我的妹妹啊！！”
曹猛厉声咆哮着，什么也不顾了，扑过去将人头抱在了怀里。
敢杀曹娇的，除了陈禹还能是谁？
他眼中满是血丝，太阳穴青筋暴出，整个人已经成了一副活鬼的模样。
“陈禹！！”
“你杀我曹家悍将，又对我妹妹下如此毒手！！”
“这血海深仇，我要你陈禹拿命来赔，血债血偿！！”
守门人也已经吓得瘫在了地上，几乎是爬到了神情恐怖的曹猛面前，颤巍巍地跪趴下。
“属下……还有一事要禀报……”
“说！！”曹猛一声厉喝。
“东、东南道火宗来了消息……”守门人话都说不利索了。
“祝公主近日修炼出关，要下江南了！”
此话一出，偌大的议事堂中瞬间安静下来。
众人的眼珠转来转去，最后都将视线放到了定在原地的曹猛身上。
守门人见没人说话，又继续斗胆道：“祝公主的侍女还交代说，让家主为她们准备江南落脚的地方……”
说罢，便将头深深埋了下去，再也不敢多言。
“你怎么不早说？”
曹猛斥责道。
“他已经和我说过了。”外面响起一个老人的声音。
“严管家！”曹猛立刻抬起头。
一人应声，推门而入。
曹猛的语气中除了急迫，还带着几分罕见的尊敬。
严管家已年逾花甲，胡须花白，神色泰然自若。
虽面对曹猛也略略颔首见礼，却是径直坐在了主位之上。
他摆了摆手，示意守门人退下。
“祝公主下江南的事如何安排，你心里可有数？”
曹家前家主曹剑曾经在火宗管事，曹猛小时候也在火宗长大，对祝芸儿迷恋异常。
但毕竟身份地位有别，也不敢明说，只能请人画了像挂在书房中，无事时常常望着画像出神。
曹猛也未觉得有什么不妥，落座后谨慎道：“您是曹家的三朝元老，不妨您先说说……”
“你还是和以前一样，手段有余，智计不足。”
严管家面上慈祥，语气中却并无笑意。
“你父亲临终前曾说，能够入火宗，是曹家一族的荣幸。”
“可惜你天赋太差，入境太晚，只能回到两江……”
一席话下来，曹猛神色有些难堪。
“但临走之前，祝公主送给你的那朵七彩玉莲，这会已经长得差不多了吧？”
“七彩玉莲？”
曹猛恍然大悟。
“对，七彩玉莲一直在陈氏医药后面的江南古莲池中滋养，算着日子，如今应该要成熟了！”
“玉莲成熟之后，便是上佳的修炼灵药！”
“若是能够助我脱胎换骨，立地筑基，斩杀陈禹，一战成名，那就能在祝公主面前好好出一把风头了！”
“还有呢？”严管家抚须而笑。
曹猛也滔滔不绝地说了下去：“把祝公主落脚的地点也安排在古莲池！”
“待我筑基之时，玉莲也会绽放出七彩光芒，祝公主小时候最是喜欢。”
“若能以此博得她红颜一笑，日后不仅我能够长久追随于她，也可以借火宗之势，彻底摆脱吴家对整个曹家的控制！”
“既能杀陈禹，又能从吴家脱身，一举两得，一箭双雕啊！”
“一点就透，孺子可教也！”严管家欣慰道。
“事不宜迟，我现在去写战帖，今晚你就遣人送给陈禹！”
说着，便要起身。
曹猛却忽然开口。
“严管家，且慢。”
严管家诧异地回头。
只见曹猛并没有看他，而是用手指轻轻抚着桌上那只黑匣。
面上的喜色逐渐褪去，像冬天结冻的湖面一样慢慢冰封起来，神色变得越发狠戾。
“我和陈禹的账，不能就这么简单地算清楚。”
“我要他在江南三省人心尽失，孤立无援，惨死在无数乱棍之下……”
“区区一个战帖，不能解我心头之恨！我要他碎尸万段，死不瞑目！”
“发出绞杀令！”
“绞杀令？”
严管家呆住了，用不确定的语气重复了一遍。
“那绞杀令，哪怕是以曹家如日中天的地位，也只能发出一次，其分量可是战帖的千万倍之重……”
“上溯三代，无论有再大的血仇，两位家主都不曾使用过。”
“绞杀令一出，两江一带将会天翻地覆，若是用不得当，可是会动摇曹家根基的……你确定？”
曹猛磨着牙，阴森森地笑了。
“我确定。”
“我要让陈禹生前死后都牢牢记着，谁才是两江一带的天！”