原来自从沈惟敬出使平壤，亭儿与雪儿便自告奋勇前往建州卫女真部，请努尔哈赤驰援辽东。
提到努尔哈赤，亭儿心头无限感慨，这可是未来大明朝的劲敌，可以说大明之亡多半是被此人所致，那李闯王的农民军只是捡了便宜罢了。如今却要向他求救，心中自然五味杂陈，无论如何，先解了当下之困为要。
此时的努尔哈赤早已不是当年那个以十三甲胄起兵的穷小子了，自从被明朝封为“龙虎将军”，军势日盛，接连征服建州女真大大小小十余个部落，收拢部众数万，更有费英东、何和礼、扈尔汉、额亦都、安费扬古“五大臣”相助，欲要一统女真各部。
明朝见状，怕其坐大成为心腹之患，暗中掣肘，资助海西女真等各部联合抵抗，以求两虎相争，加之早些年明朝杀了努尔哈赤的祖父、父亲，两者有着不共戴天之仇，努尔哈赤一直隐忍不发。故表面上与明朝是主仆，实则相互提防、暗潮涌动。
兆佳城，建州卫境内唯一没有被努尔哈赤征服的城池，经过数日的攻打已是危如累卵，城主宁古带领千余军民誓死抵抗，终于到了强弩之末。
“咳咳…”年过六旬的宁古浑身泥泞、疲惫不堪，肩上的刀伤深可见骨、溃烂化脓，此时靠在城墙，费力的卸下皮甲，看着身后与自己一样早将生死置之度外的将士，忍不住老泪纵横。
“老夫征战一生，算是到了尽头，死亦无憾了，可你等还年轻，我实在不忍呐，咳咳…”
“城主！”仅存的军士俱是视死如归的神情，天地为之动容。
“事到如今，老夫决议诈降，你等趁机逃出城去，以图后继。若我侥幸杀了努尔哈赤，也算苍天有眼！”军令如山，稍作准备，城头挂起白旗，城门也缓缓打开。
见状，刚过而立之初的努尔哈赤骑在一匹棕红色的战马上神色得意。
细看此人，鼻直而大、面铁而长，因胡俗剃发，只留脑后少许，上下两条、辫结而垂，口髭亦留左右十余茎，余皆镊去。膀大腰圆、十分健硕，一身胡服被紧紧裹在身上，外加一双牛皮马靴，两把弯刀跨腰，背负长臂神弓，真真雄姿英发。
“你们看，宁古这老匹夫也有请降的时候，哈哈……”努尔哈赤拿马鞭一指，对着左右一阵嘲笑。
“酋长必胜！酋长必胜！”虽说被明朝封了龙虎将军，但在女真部落内部，部下仍习惯的称其为酋长。
眼见宁古自缚了双手，骑在马上独自缓缓走了过来，这边都放松了警惕。
额亦都拍马上前，“宁古，你终于知道我们的厉害了吧，早知如此何必当初！”
“额亦都，你还不配跟我讲话，换努尔哈赤过来！”宁古都没正眼瞧他。
“你！”额亦都暴怒，抽出马刀就要砍下宁古的脑袋，被努尔哈赤喝住。
“宁古，论辈分你还是我的叔父，可惜草原讲究强者为王，你这最后一个城池也要丢了，还有何话讲？”努尔哈赤还算和善。
“若不是你使诈，背地里偷走我的牛羊，让我的儿郎忍饥挨饿，就凭你这几匹劣马，怎敌得过我叶赫部的草原雄鹰！”宁古说完仍是懊悔不已。
“兵不厌诈，只怪你冥顽不化，轻信了一个自认为最可靠的人。多说无用，从此你跟着我，还做兆佳城的城主，如何？”
“罢了罢了，为了我兆佳城的百姓，成王败寇，城主之位不敢奢望，只求能回到生我养我的叶赫河畔了此残生而已，伟大的酋长，请先随我进城吧。”说着让道一边。
“哈哈，好！额亦都，给他松绑，头前带路！”大队人马缓缓开进兆佳城。
眼看就要过了护城河，忽听侧方一声呼喊，“将军且慢！”
两匹快马风驰电掣一般飞奔而来，额亦都、安费扬古二人赶紧护在努尔哈赤身前。
伴着一股扬尘滚滚，勒马而立，正是亭儿、雪儿。
亭儿两人本欲赶往赫图阿拉城，半路听闻努尔哈赤正率部攻打叶赫部兆佳城，于是拐弯直接奔了过来，正赶上努尔哈赤准备进城。
“在下大明辽东大营帐下唐敬亭，奉李大帅之命前来拜见龙虎将军！”说着下马拱手，谦卑有礼。
努尔哈赤很是受用，也赶上心情好，一摆手道，“贵使好眼福，与本将军一起先看看这兆佳城，再聊官事如何啊？”
“将军万不可进城！”亭儿挺身拦住。
“却是为何？”
“方才在下二人绕城而来，见城头之上虽竖白旗，透过城墙的破洞，隐约可见这西城门上的将士隐在暗处、剑拔弩张，而且兆佳城内的百姓匆匆打东门遁走，恐怕此时几是空城，若是诚意归降，怎会如此？”
这些话亭儿纠结了很久，最终决定还是要说的，努尔哈赤也算是个英雄，总不能折在这小小的兆佳城。
扈尔汉听完，拔刀架在宁古的脖子上，“宁古，你要干什么！”
“谋事在人成事在天，动手！”宁古大喝一声，欲要从怀内取出匕首上前，早被扈尔汉砍下马去。
此时城门之上忽的射出数支响箭，直奔努尔哈赤面门，亭儿眼疾手快，两腿一蹬，挥刀拦了下来。
努尔哈赤大怒，“额亦都，给我进去宰了这些狼崽！”
额亦都得令，引了部下直奔城内，乒乓几声，不多时折回，手里提了几个脑袋，甩在马前，“酋长，全在这了！”
“想不到这老匹夫还留了一手，险些中计！贵使了得啊，眨眼间救我一命，来，随我进城！”经此一事，努尔哈赤自然高看亭儿一眼。
夜晚，草原部落庆功自然粗犷豪迈，支起一座大大的篝火，团团而坐，篝火之上烤满牛羊，加上独酿的奶酒，香气弥漫。
努尔哈赤坐在正中，招呼着部下喝酒吃肉，雪儿很是喜欢这场景，不多时便与性格豪爽的额亦都打成一片，恨不得称兄道弟一般。
“贵使啊，你这妹妹倒像我草原人呐，英气洒脱，本将军很是喜欢，不知是否婚配啊？”努尔哈赤借着酒意，看着雪儿意味深长的问道。
“这个…婚配之事自有我叔父做主，在下却是不得而知啊。”亭儿已看出他的心意，想了想，回了一句。
努尔哈赤似是没有听见，仍呆呆的望着雪儿，此时安费扬古过来敬酒才无意中打断，哈哈一笑只当无事。
酒酣饭饱，大伙起身搭成一个圆圈，边跳边唱起祖先的战歌，曲音浑厚绵绵，直波数里之外。兴奋之后，有些便席地而睡，全然不顾酒肉之后的一地腌臜。
夜渐渐安静下来，亭儿两人被安排在稍稍收拾的一顶帐篷内，铺上稻草羊皮，倒也暖和舒适，可亭儿想起努尔哈赤的一番话，忍不住还是问了一句，“雪儿，睡了吗？”
雪儿喝了不少酒，又跟亭儿睡在一个帐篷里，有点紧张，听到问话，忙答道，“没…没呢。”
“哦，你长这么大，可曾遇见自己喜欢的人？”实在不知如何开口，亭儿想了半天说出这么一句。
那边沉默了半晌，“小白脸哥哥今日是怎么了，为何有此一问？”
“这个…唉！”亭儿当下心一横，“方才席间，龙虎将军对你有意，向我问起此事。”
“哥哥如何答他？”
“我只说不知，此事需要叔父做主。”
一向心高气傲、天不怕地不怕的雪儿竟然把头埋进羊皮里抽涕起来，可把亭儿吓了一跳，赶忙起身来到床前，想碰又不敢，过了一会听到没了声响才小心问道，“妹妹没事吧？”
“要你管！”雪儿探出脑袋，喊了一句，转身不再理他。
亭儿莫名其妙，悻悻的回到自己**躺下，一夜又是辗转难眠。真是：
女儿心似水，无缘自落泪。郎若有意便去猜，莫要事后悔。
有话和盘出，休藏花中蕊。妾已将心向明月，只盼君来追。