从前洞庭湖边有个拉胡琴的落魄青年，名字叫吴心。他好吃懒做，成天啥活儿也不干，光想着拉胡琴沿街要饭。家里人看不上他，经常数落他。他一气之下背着胡琴离开了家门。
傍晚来到洞庭湖边的树林里，又饥又渴，又困又乏，只好坐在地上拉胡琴着胡琴，希望过往的人能打发他两个铜板。
胡琴的声音可凄凉了。突然，树林里跳出一只猴子来，问：“大哥，你有啥伤心事呀？”
吴心的琴声停了，他把伤心事告诉了猴子。猴子听后说：“大哥，你干脆跟我走吧，我家可有桃子呢，保证够你吃饱。”
吴心听了猴子的话，跟它走了。猴子家门前是一望无际的洞庭湖，屋后是漫山遍野的桃林。吴心先前也不愁吃不愁喝，挺乐，成天拉胡琴就是活儿。可时间一长，他又觉得没啥意思，天天跟着猴子吃桃子，简直吃腻了。
这天，他又在洞庭湖边拉着胡琴，这是从湖中心漂来一片莲叶，花叶上面托着个美丽的姑娘。她来到吴心身旁，说：“我爹说你胡琴拉得好，请你到龙宫去。”
“叫我去龙宫？”吴心不敢相信自己的耳朵。
“嗯，洞庭湖底有个龙宫呀。我就是龙女。”
吴心乐得直蹦，这辈子进不了皇宫，进龙宫看看也不错嘛。
“可没船咋去呀？”
龙女随手摘下一片莲叶扔到水里。莲叶瞬间变成了小船，等吴心吧登船，龙女就将船往湖底划去。
吴心来到龙宫，每天都给龙王拉胡琴。龙王好吃好喝招待着他。身边还有龙女陪着，早把猴子忘在脑后了。不久之后，吴心就向龙王提亲，想娶龙女为妻。
龙王回答：“要我把女儿嫁给你，也不是不可以，不过你得帮我做件事情。我身上一直有病，需要猴心才能治好，可我们龙族一直生活在水中，弄不到猴心，就看你有没有这个本事了。”
吴心拍着胸脯说：“行，我肯定能弄到！”
龙王听后点点头，便叫龙女把他送出水面。
吴心上岸后找到猴子，猴子关心问道：“大哥，你上哪去了？可把我找坏了。”
吴心说：“我去龙宫了，那里要啥有啥。你是我的救命恩人，我想好日子大家一起过，走吧，我领你到龙宫去。”
猴子听了吴心的话，开心极了，跳到了小船上。小船划到湖中心时，猴子问：“吴大哥，啥时候能到龙宫啊？”
“到龙宫你就没命了！”吴心从身上摸出了刀子，“龙王病了，要吃你的心！”
猴子吓得打个了冷颤，看着吴心手上的刀子，哆嗦着说道：“大哥，要猴心你咋不早说呢。我忙着和你一起走，忘带心了，我把它挂在树梢儿上了。快把船划回去。”
吴心一听，赶紧掉转船头向岸边划来。当船要靠岸时，猴子一下蹦到岸上，哈哈笑起来。
吴心问猴子：“你笑啥，快去取心呀！”
猴子说：“吴心无心不可交，哪有猴心挂树梢儿。你被龙王招驸马，我在深山啃毛桃儿。”
猴子念完，就绷进树林里没了踪影。吴心傻眼了，只好回到龙宫，和龙王说：“猴子死了，弄不来猴心了。”
龙王听了，也哈哈大笑起来，对龙女说：“你就是你要找的夫君呀，他根本就没长心呀。”
原来是龙王在考验吴心的为人，吴心上岸后，后面一直有虾兵蟹将跟着，他的一举一动，早就告知龙王了。
鱼兵虾将们把吴心绑了起来，将他送出了龙宫。此后，吴心又继续着拉胡琴讨饭的生活。