从前,长安城内有一个玩杂耍的老头，他每天带了一只猴子,在街头巷尾表演讨生活。
这只猴子极通人性，模仿人的动作惟妙惟肖，还能倒立和翻跟斗。围观的人们要是被逗乐了，就纷纷把铜钱抛到地上，它立刻向大家作礼感谢。然后把铜钱一个个拾起来装在袋子里，交给主人。
有一天，人们只看到猴子敲锣打鼓地演出，却没看见那个老头子。猴子一边表演，一边流着泪水。只见它有时翻身倒立，有时给大家行礼。人们纷纷将钱丢到地上。
忽然，猴子跪到一个中年人面前，不停地磕头，嘴里发出凄凄的叫声，把围观的人们看呆了，这究竟是怎么回事？
“我刚才已经给钱了……”中年人误以为猴子是当他没给钱，又解释了一遍，这刚想离开，没想到猴子拉着他的衣角，用手指着远处山上的一座破庙。
中年人似乎明白了什么，带着一群人跟着猴子来到破庙。往庙里一看，在墙角边的一张草席上，猴子的主人已经离开了人世。
猴子一下扑在主人身上，呜呜呜地哭叫起来。过一会儿，猴子抹着眼泪拿出装钱的袋子，交给了那位中年人。
原来，这位中年人，在城里做棺材生意。人们这才明白，原来猴子是想用演出赚来的钱，给主人买口棺材下葬呀！
中年人被猴子的一片真情打动，立即叫上几个人，回店里抬来一口棺材，将老头装了进去。
大伙儿将棺材抬到了门口的大树下，猴子突然拦在前面，示意大家放下棺材。他将那些杂耍玩意儿都拿了出来，放在主人的棺材周围。一会儿它又爬到大树上，折下很多枯枝架在棺材下面。
猴子指指棺材，又指指树枝，店老板明白了猴子的意思，它是要将主人火葬了。
中年人拿出火石，点燃了火。此时猴子看着大火熊熊燃烧着，围着火堆疯狂地跑动，嘴里发出了凄惨的叫声。
出乎人们意料的是，猴子突然跳进了大火堆里，大火一下将它身上的毛发烧掉了。它在火堆里狰狞着表情，任凭人们怎样叫喊拉扯，就是不肯出来。
它这是要陪主人殉葬呀。
中年人看着猴子在大火中慢慢倒下，忍不住抹了一把眼泪：“如此重情重义，我们人还不如一只猴子呢。”
在场的人们见到如此情景，纷纷掉下泪来，无不为它的举动感到佩服。后来，人们为了纪念这只猴子，特意在大树下立了一块石碑，而这只猴子，大伙儿都叫它为义猴。