从前，山里的果子很多，猴子们坐吃落地果，个个胖得眼睛睁不开，路也走不动。
有一年天旱了，山里的果树干死了大半，没有落地果吃了。大胖猴说：“我们祖宗八代都是吃落地果。明年定会风调雨顺的，我们闭眼养神，坐等明年的落地果。”
日子久了，一个小胖猴肚子饿得坐不住了，就想去外面找落地果子。它走呀走，爬呀爬，累得眼冒金花，浑身疼痛。累了歇，歇了走，终于在一座大山里找到了山桃。
那时候，猴子还不会爬树，看着翻红的山桃。小胖猴只能坐在树下流口水，过了一阵，实在坐不住了，就爬树摘桃子，爬上去了又跌下来，费了九牛二虎的力气，终于爬上了桃树。
它吃饱了桃子想起大胖猴、二胖猴、三胖猴们还在坐着挨饿，就想带果子回去。
它穿水过山，用一只手攀岩，有次支持不住掉了下来，把拿山桃的手跌伤了。它忍着疼痛，回到了大伙儿身边。
小胖猴报告大胖猴说：“今年天旱，果树干死了，外面的果树还在出果，不信你看，我找回来了山桃。”
说完它把山桃举得高高的，生怕大家看不见。大胖猴看着山桃：“我们祖上八代都吃落地桃，哪有去爬桃树的道理？你是违反祖上规定，应得惩罚，念你年小无知，免你死罪，跟我乖乘坐下来，闭目养神，等待明年好收成！”
二胖猴也跟大胖猴一个鼻孔出气，其他小猴们更不敢说话了，乖乖坐下来闭目养神，等待明年的落地果。
第二年照样干得岩头冒火，小胖猴坐不住了，又悄悄溜走了。他走过千万条枯山枯岭，一身肥肉渐渐消瘦了，变成了瘦猴。
瘦猴不泄气，照旧去找山果。走呀走，爬呀爬，终于又走到一溪流边，看见了许多绯红的山桃，它高兴地鼓劲攀上桃树，吃饱了山桃。
这时，它又想起大胖猴、二胖猴们在闭目养神，又想带桃子给他们吃，再次证明天再旱还是可以找到桃子吃的。
它抱着一堆山桃，从岩壁滑落下来，又伤了一只脚。它把散失了的山桃捡起来，拖着受伤的脚一簸一簸地爬，历尽千辛万苦，回到了猴子们闭目养神的地方。
它一看，大胖猴已经饿死了。它走到二胖猴身边，二胖猴已饿得眼睛凹了下去，讲话也有气无声。
它报告二胖猴说：“我找得山桃回来了。你快吃吧！不吃就会像大胖猴一样饿死的。”
二胖猴使劲睁开眼，看见瘦猴大声骂道：“胡说！今年天旱，明年一定风调雨顺的。你违反了祖宗八代的规矩，爬吃树桃，罪该万死！猴儿们，快给我处死他！”
二胖猴话语刚出口就没声了，再也动弹不得，也活活给饿死了。瘦猴把山桃分给小猴们吃，它们吃完山桃，尝到了甜头，嚷着让瘦猴做“猴王”。
“猴王猴王，快带我们去爬桃树吧，祖宗八代的规矩再不丢掉，我们就要灭种了！”
小猴们都跟瘦猴爬山越岭，摘桃攀李，开始过着新的生活，身体消瘦了，也比以前灵活了，他们练就了一身跑跳攀爬的好本领。
瘦猴们就这样活了下来。现在的猴子呀，就是瘦猴们的子孙，所以民间才会说“瘦猴精，瘦猴精”呀。