飞到未来，似乎只存在于人们的想象和科幻影视作品当中。而霍金通过理论证实，飞入未来，实际上是可行的。在讲述霍金的“飞入未来”计划理论之前，我们先来欣赏一部科幻作品，这对接下来论述霍金的理论有很大的帮助——2002年，美国上映的改编自赫伯特·乔治·威尔斯同名科幻小说的电影《时间机器》。
纽约曼哈顿的哥伦比亚大学有一个狂热的科学家——机械工程副教授亚历山大·哈德金博士。亚历山大·哈德金虽然已经成年，但是一直有一颗孩童般的好奇心，而且对任何事物都充满了求知欲，他的答案中总是会充斥着各种各样稀奇古怪的想法。然而，亚历山大·哈德金的理论和想法从来没有得到他人的赏识，尤其是校长，他更是认为亚历山大·哈德金是一个不切实际而满是幻想的人。所以，亚历山大·哈德金在校园里的生活并非那么如意。不过这些也不是他所在意的，他一直有一个梦想：向人类证明在时空当中穿梭是完全可能的，于是，亚历山大·哈德金博士决定自己研制一部能够穿越时空的时间机器。
然而，天有不测风云，一次事故让亚历山大·哈德金的未婚妻意外离世。这让他悲伤不已，但也促使他更加坚定制造时间机器的信念：他想返回过去，来挽救未婚妻。
经过昼夜不停的研究，时间机器终于研制成功，亚历山大·哈德金也成功地返回到了过去。但是事实却并非如他想象的那样简单：亚历山大回到过去，又一次目睹了未婚妻意外事故死亡的经过。事实上，不论他返回过去多少次，都没有办法救回自己的未婚妻，无论怎样，未婚妻还是会因为各种各样的意外事故而死去。
这不禁让亚历山大迷惑不已，为了解开这个谜题，他将答案的寻找放在了未来上。于是，他不停地穿越，前往未来去寻求答案。时间机器载着亚历山大·哈德金先是去到了3年后的纽约，未来的纽约让他无比惊讶，在那里，亚历山大听到人们在谈论两年后的月球殖民计划。受到好奇心的驱使，他又去到了5年后的未来。但是亚历山大没有看到人们谈论的月球殖民，而恰恰相反，由于人类对月球的破坏，使月球脱离了原来的运行轨道，正在向地球坠落，人类即将面临一场浩劫。为了躲避这场灾难，亚历山大坐上时间机器，向80万年之后的未来出发。
80万年之后的地球，已经又一次跨越了一个冰河世纪，早已经改变了模样。不过幸运的是，人类经过了时间的**涤和灾难的浩劫，并没有就此毁灭，有一部分人顽强地生存了下来。不过生存下来的人类已经不是和亚历山大一样的人类了，他们经历了两次进化，成为两大类人：一类人是伊洛人，他们友好而温和，爱好和平，生活在和平而宁静的世界。亚历山大首先遇到的就是他们，他受到了伊洛人彬彬有礼的礼遇；另一类人是莫洛克人，他们与伊洛人完全相反。莫洛克人居住在地下，长相丑陋，犹如怪物，并且他们在天黑的时候就会出来掳走伊洛人。
亚历山大为了解救被掳走的伊洛人玛拉，他决定独自一个人去寻找莫洛克人居住的巢穴。途中，亚历山大遇到了生化机械人沃克斯，并且得到了沃克斯的帮助。他们来到了被奉为神圣之地的遗迹——纽约地下铁，在这里，亚历山大发现了这个未来世界的背后隐藏着一个黑暗的秘密。而为了拯救伊洛人，亚历山大决定留在那里，于是，他毁掉了自己的时间机器，最终在“未来”里找到了属于自己的“快乐”。
用霍金的话来说，《时间机器》这部电影作品和其他类似的科幻电影一样，他表示：“时间旅行类的电影通常会描绘一种巨大的高能耗机器，这种机器能在四维时空中创造出一条道路来，即贯穿时间的隧道。一位英勇无畏还略带点傻气的时间旅行者，也不知道做了什么样的准备，就踏入了时间隧道，出现在了谁也说不清楚的年代。这种时间旅行的概念也许有点牵强附会，与现实出入很大，但这种想法本身并不算太疯狂。”而霍金认为，利用时间机器来实现到未来的旅行在理论上是可行的。
霍金曾经在一篇文章当中详细地描述他对时间以及四维空间的构想，他认为时间旅行是可行的。在过去，之所以一直没有时间旅行的理论，是因为时间旅行一直被认为是歪理邪说，因为时间的规律是永恒的，不能被打破。但是霍金对时间一直有着近乎疯狂的痴迷，他说：“我认为，我们不能因为‘时间是永恒’这一规律被打破就感到恐慌。我非常痴迷于对时间的探讨，我很想见一见风华正茂的玛丽莲·梦露，想看一下伽利略是怎样利用望远镜遥望无穷的太空，我也想飞到未来，看一下宇宙结束时的波澜壮阔。”
但是，由于有悖于历史的因果关系，霍金认为回到过去的时间旅行是基本上不可能实现的。虽然如此，但并不意味着人类不能做时间的旅行。他认为，如果科学家建造了飞行速度接近光速的太空船，因为太空船不能违反光速最大的限速法则（对于“限速法则”，霍金给出这样的解释：“达到光速意味着绕地球运行速度要飞快，比如每秒钟绕7圈。不过，无论这列火车的动力有多强劲，它永远也无法到达光速，因为物理学原理令其做不到这一点。假设它接近光速，距离这一终极速度还有一点距离，那么非同寻常的事情发生了。列车上的时间相对于地球开始减缓，就如同靠近超大质量的黑洞一样，而且有过之而无不及。列车上一切物体的活动都变慢。这是为了保护速度限制，原因并不难理解。”），那么就会导致太空船舱内的时间相对变慢，那么也就意味着飞进了未来。“我们可以按照这样的方式来理解：我们先制造一个巨大的飞船，里面装载着巨大的燃料，我们先让它加速，脱离地球引力的束缚，然后到达外行星；助推两年后，它的速度可能到光速的一半，进而脱离太阳系的束缚；再过两年它可能会已经达到光速的百分之九十，这意味着飞船已经开始了时间旅行，届时它的速度接近光速，船上一天，就意味着地球上一年。”
在飞船上度过一天，就相当于地球上的一年。如果是这样，我们就能够真正地实现飞入未来了。霍金的这一时光旅行理论，得到了很多科学家的支持，曼彻斯特大学粒子物理学教授布赖恩·科克斯说：“当我们用大型强子对撞机把粒子加速，达到光速的百分之九十九，粒子经历的时间，以我们时间的七千分之一的速率消逝。太空中的数十年，在地球上可能已过去了二百五十万年。”这也证明，在理论上可以实现飞入未来。不过要真正实现时间旅行，关键还是要靠飞船的速度，只有达到光的速度，才能够使飞入未来的时间旅行成为可能。