霍金在接受一家网站采访时，预言地球在200年内可能会毁灭，而人类如果想要继续生存，就只有一条出路——移民外星。下面的一段话是霍金在接受采访时的原话：
“人类在未来数百年里必须认真考虑自己的生存问题，我看到了人类的危险。过去曾出现过多次人类的生存危机，发生类似情况的频率还会增加，我们需要十分谨慎地避免这类危机。但我是一个乐观主义者，如果人类在未来200年间能成功向外太空扩张，那么我们就能避免灾难。2010年的早些时候，我曾警告说，人类在努力与外太空其他生命形式建立联系时应当谨慎小心，因为我们不能确定他们是否会对人类表示友好。如果我们是这个星系中唯一的智能生命体，我们应该确保自己得以生存和延续。但面对地球的有限资源和呈指数形式增长的人口数量，我们长期生存的唯一机会不是留在地球，而是向外太空寻找出路。在过去的一百年里，我们的科学技术取得了卓越的成就，如果我们想延续进步，就不得不放眼外太空，这也是我大力支持载人航天飞行研究的原因。”
这段话被曝出之后，网上对此展开了激烈的讨论，既有人认为霍金的话是危言耸听，也有人表示霍金的预言是真实的。其实早在霍金之前，就曾出现过很多关于世界末日的预言，而霍金的说法不禁再次引发了很多导致世界末日、地球毁灭的猜想，在此列举以下几个供读者参考品读。
第一，行星撞击。在霍金预言不久，网站上就出现了这样一种观点，认为地球会在21世纪的某一天遭受到一颗行星的撞击，而这种行星灾难最终将会导致人类文明的毁灭。这一言论的依据是在20世纪60年代，希特切在太阳系之外发现了一颗行星。根据推算，这个行星每隔3700年便会进入到太阳系的内部，在2009年，天文学家也曾经发现过它的踪迹。但是，关于行星可能撞击地球的证据少得可怜，美国宇航局也曾经宣布在太阳系的边缘发现过10颗行星，很多人曾经预言过这些行星会在2012年撞击地球，导致世界末日。但是实际上这些行星进入太阳系内部的可能性非常低，关于地球毁灭于行星撞击的言论根本不足为信。
第二，地球南北磁极颠倒。很多人认为，在不久的将来，地球的磁极将会翻转，这种磁极的变换会导致地球也随之翻转，而人类文明会因此而灭亡。确实，过去曾经发生过地球磁极变换的状况，根据美国和法国的科学家研究证实，在8亿年之前，地球的南北两极曾经颠倒过一次。而科学家们也同样发现，地球两极的移动确实会导致很多灾难性的事件发生，但是这种情况的发生需要一个相当长的时间；而某些预言者认为地球会在近段时间出现磁极翻转是不正确的；地质学家认为，再次出现这种状况可能需要100万年。
第三，蜂群消失。2008年冬天，美国失去了将近36%的商业蜂箱，这主要是因为蜂群衰竭失调。蜂群衰竭失调是一种在近代被发现，但是至今仍然无法解释的自然现象，它表现为蜂巢内的大量工蜂突然消失、死亡，而只剩下蜂王。这种现象最早出现在瑞士以及德国，当时的情况并不严重，但是后来逐步传播到法国、意大利、葡萄牙等几个欧洲国家。虽然开始人们认为蜂群衰竭失调是因为周边的杀虫剂或者农药等因素，但是学者认为这种大面积的消失现象极为不正常，而至今也没有找到明确的原因和拯救工蜂的方法。随着这种现象的不断扩散，蜂群衰竭现象很有可能会在全球范围内爆发，最终导致蜜蜂灭亡。蜜蜂灭亡后，很多依赖蜜蜂传播花粉的植物将会随之灭绝，其中包括很多人类赖以生存的农作物，如大豆、棉花、坚果等。全球将近30%的农作物都是依靠蜜蜂授粉，如果蜜蜂真的灭亡了，那么地球上很快就会出现饥荒，最终人类文明也可能消失在因饥饿而导致的战争和暴乱当中。
第四，地球上的环境被彻底破坏。现在，人类已经感受到破坏环境带来的严峻影响，当前地球面临的最主要环境问题是气候变化和全球变暖。几乎没有人会质疑，我们感受到的气温在最近几年不断上升，而过去的10年里，地球的温度实际上在不断下降。经过工业革命几十年的污染，我们生活的环境不断恶化，臭氧层破坏、空气污染，以及即将到来的冰川时代使人类不得不面临巨大的生态灾难。而在这之前，地球环境因为人为影响在不断变化，环境毁坏、物种不断灭绝将会对人类文明产生非常巨大的影响，甚至会让地球成为无法居住之地。
不过，中科院紫金山天文台科普部主任张旸表示，虽然我们当前面临着逐步恶劣的生态环境，但是因此就断定地球会因为生态环境恶化而灭亡是没有科学依据的。霍金关于地球200年内将会毁灭的言论实际上探讨的是一种社会问题，而不是学术观点。的确，现在全球气候开始出现异常，地质灾害也在不断增多，正是因为如此，作为科学家的霍金才会表现出对人类的生存方式的担忧。引发地球危机的真正灾难正如霍金所说，是“由于人类基因中携带的‘自私、贪婪’的遗传密码，人类对于地球的掠夺日盛，资源正在一点点耗尽”，所以他才会提出向外太空移民的观点。另外，霍金还说过，“人类不应该将所有的鸡蛋都放在一个篮子里或一个星球上，希望我们可以将篮子容量扩大后再将其扔掉”，这也表示他对于当前的科学发展持有一种积极乐观的态度。或许依靠科学发展的速度，在200年之内找到适合人类居住的其他星球是可行的。
不过，张旸也表示：“虽然科学家都在找寻类地星球和移居外太空的方法，但是否能在200年内找到却还是个未知数。因此，如果人类不正视自己的错误，善待我们赖以生存的地球，那么霍金所说也就不是危言耸听了。”或许，霍金关于200年内地球毁灭的预言并不精确，但是地球只有一个，它是我们祖祖辈辈生存的家园，即使可以找到适合人类生存的星球，只是人类与地球剥离，在感情上几乎也是不可能的。所以，人类当前所面临的最重要的问题就是怎样保护和珍惜地球，与我们赖以生存的家园友好和谐相处，否则，我们终将成为致使自己毁灭的元凶。