孙策，字伯符，吴郡富春（今浙江杭州富阳区）人，孙坚长子。孙坚死时，孙策年仅十七岁。他率领父亲部曲一千余人打天下，在群雄中脱颖而出，据有江东，是吴国的创立者。
一、割据江东
孙策之父孙坚，自称是春秋时大军事家孙武的后代，曾任长沙太守，后被封为破虏将军，先后参加镇压黄巾起义和征讨凉州边章、韩遂的战役。特别是在讨伐董卓的战争中，孙坚勇冠三军，战功卓著。《三国演义》第五回描写过关公温酒斩华雄。这个华雄是董卓的一员猛将，他不是被关羽所杀，而是死于孙坚之手，小说家为了塑造关羽的英雄形象，有意张冠李戴。董卓曾经对他的长史刘艾说：“关东军的各路首领，一个个都是我的手下败将，不值得畏惧。只有孙坚这个小倔头，颇能用人，要告诉诸将，多加小心。”（本传裴注《山阳公载记》）初平二年（191），孙坚在伐黄祖之役中大胜，轻骑追至湖北岘山，被黄祖部下射死，时年三十七岁。
孙策自幼聪明英武，好结交朋友，声名远播，是个少年英雄。舒（今安徽舒城）人周瑜与孙策同年，慕名来访，一见如故，两人结为生死之交，孙策遂举家迁往舒城，孙坚死后，孙策遭徐州牧陶谦之忌，乃携母徙曲阿（今江苏丹阳），依其舅丹阳太守吴景，并乘机招募了亲兵数百人。
兴平元年（194），孙策率众投靠占据寿春的袁术，很受袁术的赏识，“术常叹曰‘使术有子如孙郎，死复何恨！’”（《三国志·孙破虏讨逆传》）但袁术对孙策颇怀戒心，他曾先后两次许诺任孙策为九江太守、庐江太守，但两次都悔约而改授予自己的亲信。孙策知自己不被信任，便准备脱离袁术他去。恰在这时，孙策的舅舅吴景遭到驻在曲阿的扬州刺史刘繇的攻击，被赶出了丹阳城，双方在横江津一带相持不下。“策说术云‘家有旧恩在东，愿助舅讨横江；横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君匡济汉室’。术知其恨，而以刘繇据曲阿，王朗在会稽，谓策未必能定，故许之。”（本传裴注《江表传》）。
袁术放虎归山，孙策如鱼得水。袁术表孙策为折冲校尉，行殄寇将军，又将其父孙坚的旧部千余人尽数拨归他统辖。孙策的宾客千余人也和他一起出发。一路上，由于军纪严明，百姓拥护，这支部队行至历阳（今安徽和县）时，已成为拥有五六千人的浩**大军。这支军队作战勇敢，势如破竹，打败了刘繇手下的大将张英、樊能，刘繇弃军而奔，诸郡守也望风而逃，孙策没费多大力气就进入了曲阿。有了根据地之后，军力很快得到了扩充，“旬日之间，四面云集，得见兵二万余人，马千余匹，威震江东，形势转盛”（《三国志·江表传》）。
此时江东各地，豪强割据，各不统属，乌程邹他、钱铜，吴人严白虎，前合浦太守王晟及自称为吴郡太守的陈登，各聚兵数千到数万人，称霸一方，其中尤以严白虎的势力最大。孙策采取先弱后强的策略，首先平定了邹他、钱铜、王晟等人，接着便杀向严白虎。正当孙策大军出征严白虎之际，驻守海西的陈瑀却秘密遣其都尉万演渡江，联络豪帅严白虎、祖郎、焦己等，准备偷袭孙策军。孙策发觉此事后，仍亲率大军按计划出发，另派吕范、徐逸率兵进攻海西，大破陈瑀，杀其大将陈牧，获其吏士、妻子四千人。
严白虎见孙策亲自领兵前来，便深沟高垒，坚守不出，同时派其弟严舆赴孙策军营请和。孙策假意允和，并置酒款待严舆。席间，孙策出其不意杀了严舆。严舆是严白虎手下出名的骁将，他的被杀使严白虎一军胆丧。双方军队一接触，严白虎军便败下阵来，严白虎带着少数人逃往余杭。至此，孙策基本平定了江东六郡，自领会稽太守，仍以吴景为丹阳太守。孙策把豫章郡分为豫章、庐陵两郡，以孙贲、孙辅两堂叔分任为太守。朱治为吴郡太守。彭城张昭，广陵张纮、秦松、陈端等为谋主，势力大盛。
建安二年（197），袁术称帝于寿春，孙策上书反对，与袁术绝交。曹操趁此拉拢孙策对抗袁术，表孙策为讨逆将军，封吴侯。这样，孙策名正言顺割据了江东。
二、丹徒遇盗
东汉末太尉乔玄有两女，皆天姿国色，称大乔和小乔。孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔。
建安四年（199）袁术病死，其妻子余部往依庐江太守刘勋。孙策以计引诱刘勋进攻上缭，然后从背后偷袭皖城，一举赶走了刘勋。刘勋失去了立足之地，只得与部下数百人投奔曹操。其时，曹操正与袁绍对峙，不愿与孙策交恶，故将其侄女许配给孙策的小弟孙匡，又为其子娶了孙策的堂叔之女，还举荐了孙策之弟孙权为茂才。
攻破刘勋之后，孙策为报父仇，进讨刘表的部将黄祖。建安四年十二月八日，孙策大军进抵黄祖所屯之沙羡（今湖北武汉）。十一日黎明，孙策率领周瑜、孙权、吕范、程普、黄盖等将佐大举出击。孙策亲自在马上擂鼓，兵士借风放火，弓手千弩齐发，大胜黄祖，斩首二万余人，一万余人溺水而死，缴获船只六千余艘，其他财物无数，并且生俘黄祖妻息男女七人，黄祖只身逃走。
建安五年（200），曹操与袁绍大战于官渡。这时，陈瑀之从兄子陈登任广陵太守，治射阳，他为报陈瑀兵败之仇，积极策划进攻孙策。孙策大举出兵，计划先讨平陈登，然后挥师直捣许都，准备挟天子以令诸侯。军行至丹徒，孙策外出射猎。他驰马疾追一鹿，从骑落在后面。突然，事先埋伏的许贡的三个宾客举弓向他射来。孙策奋力射杀一人，自己也中箭落地，受了重伤，另外两人被赶到的孙策从骑击毙。许贡原是吴郡太守，被孙策所杀。许贡的小儿子及宾客亡匿江边。他们侦知孙策常爱独自追猎野兽，故伺机报仇。孙策中箭，医嘱静养可治。可是孙策性情急躁，他引镜自照，见面容憔悴，对左右说：“这样一个丑样子，还有面目见人吗？”于是他扔了镜子，大发脾气，缝合的创伤破裂，当夜就死了。这时孙策只有二十六岁。临终，他把印授交给了其弟孙权。孙策对孙权说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，你不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如你。”孙策又嘱张昭、周瑜尽心辅佐。就这样，开创江东基业的孙策与世长辞了。
三、一代天骄
孙策十七岁领兵，只有几百人。经过了九个春秋的战斗，却创下了江东基业，真是一代天骄，当世无人与之伦比。孙策长得英俊，又爱谈笑，而打起仗来勇猛异常，总是一马当先，时人称他为“孙郎”。敌方将士和草野百姓，一听孙郎来了，大都失魂落魄。在攻打笮融的战斗中，他中箭负伤，不能乘马，仍指挥若定，赢得了胜利。在攻打黄祖时，他“身跨马栎陈，手击急鼓，以齐战势”（《三国志·孙策传》本传裴注《吴录》）。正是他这种一往无前的气概，才成就了江东基业。
孙策虽然勇猛，却并不是一介武夫。他治军整肃，百姓爱戴。史称“军士奉令，不敢虏略，鸡犬菜茹，一无所犯，民乃大悦，竟以牛酒诣军”（《三国志·孙策传》本传裴注《江表传》）。他巧离袁术，智取严白虎，奇袭刘勋，不仅展现了出色的战争干才，也显示了他政治上的成熟。他不失时机地抓住袁曹官渡之战的时机，要奇袭许昌，挟天子以令诸侯，这事虽然没有实现，却表现了孙策的远大目光和胸中韬略，不知超过袁绍几多。
孙策善于识才，也善于用才。张昭、张纮是孙策亲自礼聘的，周瑜更是他的盟兄弟。收服太史慈尤表现了孙策的爱才和博大胸怀。太史慈是东莱人，也是一员虎将。他原在刘繇帐下效力。孙策亲自与他交战，打得难解难分，他的头盔也被太史慈夺走了。后来，孙策打败刘繇，俘获了太史慈，爱其勇，不计前仇，亲自替太史慈松了绑，署为门下督。太史慈感戴不已，作战英勇，立了不少战功。东吴人杰吕蒙、吕范、朱然、蒋钦、周泰、陈武、董袭等人，都是孙策聚拢留给孙权的宝贵财富。（周鹏飞）