然而眼前这影子的说法却颠覆了苏海的认知——竟然真的存在抹去个性的手段！
影子继续讲述：“皇帝为他的后继者立下了规矩。从那时起，历代阿尔共皇帝即位前都要来这里一趟，从统御水晶中得到前任皇帝留下的源能之力。”
“然后，当他死前要再来一次，将全部力量还给统御水晶，代代如此，永远如此，历代皇帝来到祭祀之城，得到上一代皇帝的力量。”
“秘殿里时刻都有祭祀在守护着水晶，守护银河皇帝的统治千秋万代。”
难怪天空曾经说过，历代阿尔共皇帝都是银河系第一强者，这一代代地积累下来，不强才是怪事。
苏海有点纳闷：有如此完美的制度，帝国是怎么灭亡的呢？
“你之前好像说过，某个野心家的愚蠢导致了这里的毁灭？”他再度试探。
影子的回答直截了当：“是的，此人乃是阿尔共帝国皇族，但他并非真正的皇帝，只是帝位竞争的失败者之一。”
“欲念烧红了他的心，驱使他孤注一掷，抢在真正继位者之前来到这里。他伪造诏书，企图窃取统御水晶的力量。”
“然而他失败了，暴走的源能之力将他化为灰烬，将整个祭祀之城也化为灰烬，从那以后，仪式就被放弃了，历代皇帝不再前来，大殿之中，王座空悬。”
“那是什么时候的事情？”
“我不计算日期。”
苏海从路边某骷髅头上揭下一顶德式钢盔：“那时候有戴这种帽子的人来过吗？”
“没有。很久很久以后，才有一队裹着兽皮的野蛮人闯进这里，他们不知道怎么躲过了护殿武士的追杀，或许是运气好吧，当然，他们也没能回去。”
这么说，至少也是五六千年前的事情了。
结合《阿尔共帝国兴亡史》里的记述，苏海推测这事可能发生在前前前前任皇帝驾崩前后。那本典籍很多地方都讲得十分隐晦，尤其是关于皇位继承的争夺。
但有一点很清楚：帝国的衰落毫无疑问正是从那时开始，皇帝的力量变弱了，对战队的控制力也减弱。
下面的贵族各生异心，都想着保存实力，拼命挖帝国墙脚，最终，整个帝国轰然倒塌。
影子的叙述仍在继续：“祭司们都死了，城里剩下的只有鬼魂，我决定留下来，等待有资格的继任者来到这里。”
“这是一段漫长的等待，但终于有了结果，年轻的继任者，当你手持皇帝的光剑来到这里，我就察觉了那熟悉的源能波动，来吧，继承统御水晶的力量，让这座城市再度辉煌。”
走了很久，终于眼前又出现了一座殿堂。
走出甬道，迎面而来是宏伟无比的大厅，数排立柱支撑着巨大的穹顶，至少也有三十米高。在地底完成如此浩大的工程，堪称鬼斧神工。
这已经彻底脱离了地球科技所能企及的范围，近乎魔法中的想象了。
在这里，苏海看到了惊人的财富。
到处都是镶嵌珍贵宝石的器物，材质不明，但瞎子也能看出它们非常值钱——精致无比，华丽至极，就算浑身都是厚厚白灰，也不能掩盖它们的美丽。
它们被胡乱扔得满地都是，仿佛只是一些破铜烂铁。
很明显，那些为财宝而来的冒险者们从未到过这里。
将来可以找个机会来搬，不过现在，苏海想的全都是那颗传说中的统御水晶。
在影子带领下，苏海走过一段漫长的台阶，穿过一道又一道拱门，终于来到一方悬空的平台上，这里地势极高，越过栏杆，下方全景尽收眼底。
前方是一道地裂形成的天然峡谷，极深无比，站在平台边缘向下望，可以看到一条炽烈的火线，那必然是岩浆，扑面而来的火热能证实这一点。
毫无疑问，这里一定非常深入地底。
“接下来的路要你自己走了，”影子说，“请踏上那座桥。历代皇帝的继承者都必须独自走到对岸。”
在影子所站的地方，有一座石桥从悬空平台伸向对面，它的尽头隐没在黑暗中，不知道那边是什么。
桥非常窄，只能容一个人勉强走过。这也就罢了，竟然还没有栏杆。准确说，这就是一根石梁，根本不能算桥。
苏海试探着踏上桥面，立刻感觉难搞。
桥只有一尺宽，两边都是悬崖悬，落下去就是深不见底的岩浆，几千万年以来，地底热气持续上升，在寒冷洞顶凝结成水。
这持续的湿气腐蚀，让桥面遍生青苔，湿滑无比，那些半是装饰半为防滑的花纹早被腐蚀坏了，稍微一踩立刻凹陷，化为簌簌石粉。
风带着恶意从四面袭来，忽来忽去，犹如黑暗中捕猎的群狼。它们肆意穿过洞顶石钟乳的缝隙。
那飕飕的尖啸，听起来就像狼嚎。恐惧如跗骨之蛆，紧贴背脊，能把人逼疯。如此危险，普通人连几秒也站不住，转眼就会被吹走，像纸片一样。
大概走了一百多米，终于踏上对岸。
出乎苏海的想象，对岸的建筑异常简陋，历代银河皇帝承继力量的地方，他本以为必定是精美宏伟异常，没想到眼前却是一座古老的漆黑废墟。
殿阁全是顺着山壁走势雕琢而成，长而低矮，只能算是一条走廊，石壁上浮刻着一些壁画，大多已破损、碎裂、模糊不清。
这里看起来像是地下洞窟的巨大断层，巧合之下，形成了一处可以落脚的裂隙，工匠们因陋就简，粗略地将四周平整了一下，铺上石板，如此而已。
石板向前延伸，一直铺到尽头的山壁。
竖直劈开的山壁，呈100度倒立在苏海面前。峻急的漆黑山岩占满整个视野，给人异常沉重的压迫感。山壁正下方有一处凹陷，隐约若有光。
此处没有任何灯火，只有下方岩浆的红光映照上来，腾腾湿气中，整个山壁似乎都在摇晃。
走到竖立山壁前，苏海发现了一道台阶。
很窄的台阶，从坚硬的黑石中凿出，只容一人踏上。
拾级而上，山壁隐藏的真实渐渐展露在他眼前。