雷纳蒂回来时，我醒了过来。但他一句话也没啥，于是我又睡了过去。次日，天还未亮，我便穿戴好出发了。我离开时，他还在睡。
巴西扎高原，我以前还从没去过。此时，我们来到了河边我上回受伤的地方，来到了昔日为奥军所占据的山坡，一股奇怪的感觉涌上了心头。那儿有一条陡峭的山路，是新铺的，沿途有不少卡车。过去了之后，山路逐渐平坦起来。我望向树林和峻岭，那里弥漫着雾气。树林并没有遭到破坏，因为那里一下子就给打了下来。继续往前走，没了山丘的遮掩，路两旁搭着有顶的草棚来做掩护。走到尽头，有一个被毁了的村子。前线就在村子上头一点。有不少大炮就在周围。尽管那儿的房子被炸得惨不忍睹，但组织得井井有条，路标指示随处可见。我们很快见到了基诺。等我们喝过咖啡后，他便带我去认识几个人，还带我看了一下急救站。基诺告诉我，在巴西扎那头的拉弗内忙碌的是英国人的救护车。他对英国人钦佩无比。他告诉我，虽然炮火不曾停歇，但受伤的人并不多。但如今，随着雨季的到来，病人也会跟着增多。有消息说奥军打算开始进攻，可他不信。还有消息说我们也打算开始进攻，可增员部队迟迟没有来，所以他觉得这个进攻不过是嘴上说说而已。这里食物匮乏，他盼着能回哥利查大快朵颐。他问我昨晚吃了什么。听我说完后，他表示简直太棒了。他尤其惦记那道甜点。我只告诉他有一道甜点，并没有细细描述，我估摸他肯定误以为是什么美味，殊不知不过只是面包布丁而已。
我是否知道他会给安排到什么地方去吗？我表示不知道，但余下的救护车中有几辆正在卡布雷托。他倒是盼着能到那里。那是个风景优美的小镇，他尤为喜欢的是小镇后身直耸入云的高山。他是个不错的小伙子，好像大家都很喜欢他。他跟我说，圣加百列的那场战役简直就是惨烈，罗姆那头的交火也很糟糕。他说，泰尔诺娃山脉就在我们前方和上方，奥军安置了好些大炮在那片的树林里，等到了夜晚，就开始对着大陆连番轰炸。他最为惧怕的是来自敌军海军的大炮。那种炮，我知道的，它们都是平直的弹道，轰的一声巨响后，立即是炮弹的尖啸声。双炮齐发是他们惯做的，一声接着一声，爆炸后的碎弹片非常大。他拿了一片给我看，是一块锯齿形的铁片，比较平整，长约一英尺多，看上去有点儿像巴比特合金。
基诺说：“它们的威力，我都没有觉得有多大。但却把我吓得够呛。只要听到那响声，便会觉得似乎是直奔你而来的。轰的一声，然后是又尖锐又刺耳的爆炸声与嘶鸣声。光是听到这动静，人都要被吓个半死，就算是没受伤，也不顶用了。”
据他说，现在我们对面的敌军阵地里，不但有克罗地亚人，还有一些马扎尔人。我们的部队始终处在敌军的攻击点上。倘若奥军当真发起进攻的话，我们这里既没法寻求援助，又无路可退。我们本来有着上好的防守阵地，就是那些在高原上突出来的低矮的小山丘，遗憾的是我们没有利用这些优势做好防御部署。关于巴西扎高原，我到底有没有什么看法？
我本来以为这里是高原，应该会更平坦一些，却不曾料到这里竟是高低不平的。
基诺说，“虽然叫做高地上的平原，但其实这里根本没有什么平原。”
我跟着基诺回到了他的安身之所——一幢房子的地窖。我跟他说，原本我以为与一连串的小山丘相比，这种顶部较为平坦，却又有足够深的山脊，防守起来应该更为轻松，更有把握才对。我跟基诺辩驳说，攻上山不见得比攻打平地更为费力气。“那可得看看是什么山了，”基诺说。“比如圣加百列山。”
我说，“没错。可这平坦的山顶便是个麻烦，他们想要攻上来可是再轻松不过了。”
基诺说，“也没那么轻松吧。”
我说，“还是很轻松的。但这里情况比较特别。这里不只是一座山，更是一处要塞。奥军在那边已经守卫了很多年。”我其实是这个意思：从战术上来看的话，只要是带有一定机动性的战争，要是拿一连串的山丘作为防线的话，是根本守不住的，因为那样很容易就会被敌人给包抄了。应当给自己留下可以机动的余地，而山无疑是不适合的。况且，从山上对着山下射击的时候，往往会射飞了。万一敌人包抄了左右两翼，那么顶峰的精兵也就被困住了。我对山地战没有好感。我说，这个问题我有反复考虑过。你占了一座山，我夺了一座山，可要是认真打起来的话，所有人还是得先下了山来。
他问了个问题，倘若边境线便是山的话，又该怎么做呢？
我说，这我倒还没想出法子来。随即我们俩都笑了。
我又说道：“不过呢，以前，在维罗那附近的方形要塞，奥军总会被击溃。他们把奥军引到平原上，然后再一举歼灭。”
基诺说，“没错。可那是法国人做的。你要是没在自己国土上打仗的话，军事问题解决起来自然是干净利索的。”
我表示赞成，“对，要是在自己的国土上，就不可能会做得那么有条有理。”
“俄国人倒是有条有理地做成了，还让拿破仑掉到了陷阱里。”
“没错，可俄国的地域多辽阔啊。要是你想在意大利用这种方法来对付拿破仑的话，估计你都得一路撤退到布兰迪西去。”
基诺说，“那可是个糟透的地方。你有去过那儿吗？”
“去倒是去过，但我没在那儿待过。”
基诺又说道：“我是爱国的，可只有布兰迪西和特兰托这两个地方，我怎么也爱不起来。”
我问道：“你巴西扎呢，你爱吗？”
他说，“这里有着神圣的土地。可我衷心盼着能多长些土豆。你能想到吗？我们刚过来的时候，发现奥地利鬼子居然在地里种了土豆。”
“这里当真食物匮乏？”
“我胃口大，虽然没挨过饿，但也一直没吃饱过。这里的伙食不怎么样。前线部队倒是吃得很好，可后勤部队没有保障了。按道理食物储备应该是充足的，肯定有哪个环节出了问题。”
“估计是被谁给拿到别处倒卖了。”
“没错，他们只保障前线部队的食物供给，完全不管后勤部队的死活。后勤部队为了充饥，不但吃光了奥军种的土豆，而且连林子里栗子也都吃了个干净。他们应该吃得好一点儿才对。我们饭量又大。我相信原本食物是足够的。可现在士兵们吃不饱，这就不太妙。饿着肚子打仗，就会有别的想法，你察觉到这一点没有？”
我答道：“察觉了。饿着肚子就打不赢，只能吃败仗。”
“打败仗这事，咱们就别谈了，实在是听人谈得太多了。今夏的战斗总不至于全都是无用功。”
我一句话也说不出来。只要听到与荣誉啊、神圣啊、牺牲啊以及无用功之类的字眼，我便会感到难为情。这样的话，我们早就听过了，有时候还在雨里站着听， 在几乎听不到的地方站着听；这样的话，我们也早就读到过，是从公告上读来的，那些公告一层层的，新的贴在旧的上面。我我如今观察那么久，却从不曾看到有什么事堪称神圣，而所谓荣誉，也未必名副其实。至于那些牺牲，会让人想起芝加哥的屠宰场，所不同的是，在这里，宰好的肉用不着往罐头里装，而是就地掩埋罢了。 如今，有些话，我再也不愿听，再也不愿信，到头来，尚能维持些许尊严的唯有那些地名。还有某些日期和某些数字也是这样。但这些日期、数字与地名连在起，便成为有意义的句子。要是把村名、路号、河名、部队的番号与那些抽象的名词，比如光荣、荣誉、勇气、神圣之类等等连在一起，再加上日期之后，令人分外厌恶。有时，基诺讲的话会让我们感到有隔阂，因为他是个爱国者，不过他是挺好的小伙子。他是个爱国者，我能看出来。他生来就是如此。之后，基诺与佩德齐一同开车回哥利查去了。
那日，一整天都是风雨交加的。风狂雨急，到处都积满了水，遍地泥泞。那些破败房子的上面的泥灰成了又湿又黑的泥浆。薄暮时分，雨才停了下来。我站在二号急救站那儿，放眼望去，是秋日雨后萧瑟的原野，山间盘着云，路上的草棚屏障湿漉漉地，还在滴着水。傍晚，倒是看到了夕阳，阳光刚好照着山丘那头叶子掉得干干净净的树林。奥军在山丘那头的树林里安置了不少大炮，不过倒是没几门会开炮。我突然看到了一团团榴霰弹的烟雾，就在前线附近一座破败的小屋上空升起，轻柔的烟团当中闪烁着黄白色的光。先是看到闪光，随后便会听到爆裂声，接下来便会看到那烟团在风中散了开来，愈发稀薄。在农舍的废墟中，在通往急救站那幢破房子的路上，能看到不少榴霰弹的铁丸。还好，那天下午急救站附近并没有遭到敌军的炮火攻击。伤员足足装了两车，我们驾车开在搭着湿草棚的路上，落日的余晖透过草棚的缝隙照了过来。还没等我们开到那段毫无遮掩的路上，太阳就落山了。我们在这段露天路上向前开，然后转了个弯，开到了荒野上，等我们驶入那段有草席的方形甬道之时，又下起雨来了。
晚上刮起了风。半夜三点，大雨倾盆，敌军发动了攻击。克罗地亚部队翻过山间草地，穿过树林，直扑前线。他们在黑暗中顶着雨开始进攻。恐慌的二线士兵开始迎战，将他们打了回去。雨中火箭频发，炮轰不断，整个前线响着机枪声和步枪声。他们没再打过来，前线也比之前安静了些许。在狂风骤雨中，我们犹能远远听到北部传来的炮火轰鸣声。
急救站的伤员渐渐多了起来。有被担架抬来的，有自己走来的，还有从田野那儿被人背来的。他们全身都湿漉漉的，每个人都被吓坏了。急救站地下室里的伤员被我们拿担架抬到了救护车里，两辆救护车被装得满满的。当我把第二辆救护车的车门关上时，感觉到雨变成了雪，一下下打在脸上。雪夹着雨又快又猛地落了下来。
天亮的时候，雪停了，可狂风依旧。雪花落在湿漉漉的地上，立刻就化了，然后现在雨又下了起来。敌军在天蒙蒙亮时，又来了一次进攻，不过没得逞。这一整天，我们都在等待敌人的进攻，一直等到太阳落山。南边有一道长长的山岭，长满了树林，奥军的大炮全都聚集在那底下，他们会从那里开炮。我们也一直在等着他们开炮，可迟迟没有动静。天慢慢黑了下来，从村后的田野那儿响起了枪炮声，炮弹是我们这面发射出去的，这声音听起来令人倍觉舒畅。
我们得知敌军南部进攻的计划破产了。他们那天夜里再没开过火。不过，我们又听说他们在北部突破了我们的防线。夜里，传来让我们大家撤退的消息。急救站的那个上尉，告诉我这个消息。他是从旅部那儿得到消息的。没过多久，他接了个电话，说刚才的消息是谣言。旅部接到的命令是，不惜一切代价，也要守住这条防线。我向他询问敌军突破的情况，他告诉我，据旅部所言，第二十七兵团的防线已经被奥军突破，他们直奔卡布雷托而来。北部终日激战不止。
他说：“要是这群王八蛋当真守不住防线，我们就全都完蛋了。”
一位军医总结道：“肯定是德国军队在军功。”一提到德国，大家脸上不由得变了颜色，我们没有人想跟德国人打交道。
军医说，“我们要被包围了，德军一共有十五个师，他们已经突破了。”
“旅部说，无论如何一定要守住这条防线。他们还说，敌军的突破算不得厉害。从麦加雷开始，这条横穿山区的防线，我们必须坚守到底。”
“他们的消息打哪而来的？”
“师部。”
“让我们撤退的命令，也是师部给的。”
我说，“我们是军部直属。但在这里，我听从你的指挥。你让我如何，我便如何。不过，命令到底让我们怎么做，还是要弄个清楚。”
“命令就是让我们在这里坚守阵地。这里的伤员，由你给送到分配站。”
我说，“伤员有时候还得从分配站运送到战地医院。我还从未见过撤退，告诉我，要是真的要撤退，这么多的伤员要怎么办？”
“伤员没法撤退。但尽可能多带一些，余下的除了留下，也没有别的法子。”
“那车里装什么呢？”
“医疗设备。”
我说，“好，我明白了。”
我们第二天晚上便开始撤退。据说北部防线已经失守，德军和奥军在山里一路向奇维达内和巫迪尔挺进。我们撤退的时候有条不紊，只不过大家都跟落汤鸡一样，垂头丧气的。夜里，我们在拥挤的路上开得很慢，路上全都是冒雨从前线撤离的部队、骡子、马车、卡车还有大炮，我们一路跑到了他们前头。这情形混乱得跟进攻时差不离。
那晚，我们还协助战地医院撤离，战地医院都设在高原上受损最为轻微的村子里。我们帮着把伤员送到河床附近的普拉娃去。然后等第二天，我们又顶着雨帮普拉娃的医院和急救站撤离。那天，雨就没停过。十月的秋雨中，驻守巴西扎的部队撤离了高原，然后渡过了河，离开了那年春天赢得胜利的地方。次日中午，我们赶回哥利查时，雨已经停了，而镇子里的人都走得差不多了。我们的车开在街上时，看到有人正把妓院的妞儿往卡车里塞，全都是只接待士兵的妓院里的妞儿。她们有七个人，全都头戴帽子，身披外套，手里还拎着个小提包。她们当中有两个在哭，还有一个厚嘴唇、黑眼睛的看见我们笑了笑，然后还吐出舌头，上下播弄着。
我停了车，下去跟那老鸨说了几句话。她告诉我，军官妓院里的妞儿们一大早就走了。她们去哪儿呢？她说，到科奈利亚诺去了。卡车启动了。那个厚嘴唇的妞儿又对着我们几个吐着舌头，老鸨冲我们摆了摆手，哭的那两个还在哭，余下的几个妞儿则好奇地打量着车外的小镇。我回到了车里。
巴内罗说，“我们要是能跟她们一起走就好了，那这一路会很美妙。”
“我们一路上本来就会很美妙。”
“会一路受罪才对吧。”
我说，“原本我就是这个意思。”沿着车道，我们把车开到了别墅前。
“万一有那粗鲁的汉子想爬上车对她们用强的话，我倒挺想看个热闹。”
“你觉得会人想这么做吗？”
“肯定有。第二军里，还有谁不认识那个老鸨啊。”
我们来到了别墅门前。
巴内罗说，“那个老鸨，大家都叫她‘女子修道院院长’，哪有不认得她的人。那几个妞儿倒是新面孔，肯定是刚被送到这儿来就赶上撤退了。”
“他们又有乐子找了。”
“我也觉得他们能乐上一阵子。这里的妓院实在太贵了，政府分明是拿我们当冤大头。我倒是真想白嫖一回啊。
我说，“车开过去让维修工检查一下。换一下润滑油，查下差速器，油箱加满油。完事后，你们就去睡会儿吧。”
“是，中尉。”
别墅里空****的。雷纳蒂随医院一起撤离了。少校带领着医务人员搭指挥车离开了。他在窗上留了张字条给我，让我把门廊那里堆着的物资装到车上，运到波尔迪诺内。维修工也早就走了。我便往车库走。等我到了车库，后面的两辆车开了进来，司机跳下车来。这时，外面又下起了雨。
匹亚尼说：“我简直要困死了！光从普拉娃来这儿的路上，我就睡着了有三次。中尉，我们现在要怎么办？”
“我们把油换了，给车子上点儿润滑油，再把汽油加满，然后到前头，装上他们留给我们的破烂。”
“干完这些就走吗？”
“三小时后，我们得睡一会儿。”
巴内罗说，“上帝啊，能睡一会儿可真是好极了！我开车的时候，眼睛都要睁不开了。”
我问道：“阿莫尔，你的车有没有问题？”
“挺好的，没问题。”
“拿套工作服给我，我来帮你加油。”
“阿莫尔说，“中尉，这用不着你来。这活不费劲儿。你还是去收拾你的东西吧。”
我说道：“我没什么要收拾的了。只剩下他们交待要我们带走的东西，我去给搬到外面来。等车弄好了，你们就立刻开到前头来。”
他们把车都开了过来，停在别墅前头，然后我们一起把门廊里堆着的医疗设备搬上了车。等都装完后， 又把车开到车道的树下，三辆车停成一排在那儿避雨。我们回到了别墅里。
我说，“到厨房把火生起来，好烘干衣服。”
匹亚尼说，“衣服干不干无所谓了，我现在满脑子都是睡觉。”
巴内罗说，“我躺少校的床。我要在老家伙躺的地方睡觉。”
“我睡哪儿都可以，”匹亚尼说。
我推开门，“这里有两张床。”
巴内罗说，“我还是第一次知道那房间里都有些什么。”
“那儿就是老乌龟的房间，”匹亚尼说。
我说，“你们两个就在这儿睡吧。到时候我会叫醒你们。”
巴内罗说，“中尉，你要是没起来的话，到时候叫醒我们的就会是奥军了。”
我说：“我会起来的。阿莫尔呢，他去哪儿了？”
“厨房。”
我说，“都去睡吧。”
匹亚尼说，“我这就睡。这一整天我都迷迷瞪瞪的，眼皮都要粘一起了。”
巴内罗叫道：“把靴子脱了啊。你躺的可是老乌龟的床。”
“我还能顾得上什么老乌龟，”匹亚尼枕着胳膊躺下，那双沾满泥的靴子大喇喇地搁在**。我去了厨房。厨房里，阿莫尔生了火，炉子上正烧着一壶水。
他看到我后说道：“我打算煮点儿面条。等他们醒了，准会肚子饿。”
“巴尔特勒内奥，难道你不困吗？”
“不是很困。等水开了我就去睡，火不用管，自己就会灭的。”
我说，“你最好睡一会儿。我们饿了可以吃乳酪和牛肉罐头。”
他说，“这个更好些。吃点儿热乎的，对那两个无政府主义者来说能有点儿帮助。中尉，你还是去睡吧。”
“你可以去少校的房里睡，那儿有张床。”
“还是你在那儿睡吧。”
“我不用，我回楼上，去自己的老房间睡。巴尔特勒内奥，你要不要来一杯？”
“中尉，还是等出发的时候再喝吧。要是现在就喝，怕是没什么好处。”
“三个钟头后，你要是醒了，可我还没来叫你的话，那么拜托你来把我叫醒，可以吗？”
“中尉，可我没有表。”
“少校屋里，在墙上有个挂钟。”
“那成。”
之后我便离开厨房，从餐厅和门廊穿了出去，踩着大理石楼梯，一步步回到了我以前的房间，我和雷纳蒂同住的房间。外面雨还在下。我来到了窗边，朝外望去。天慢慢黑了，我看到了树底下停成一排的那三辆车。雨水落在树上，又从树上滴落。秋日天寒，雨滴挂在树枝上。我走回去，躺在雷纳蒂**睡着了。
出发前，我们在厨房里吃了点儿东西。我们围坐在桌前，吃着阿莫尔煮的面条。阿莫尔煮了一大盆，还往里面拌了洋葱和碎罐头肉，还开了两瓶葡萄酒来喝，葡萄酒是我们从别墅的地窖里找到的。天都黑了，外面雨仍未停。匹亚尼坐在桌旁，打着瞌睡。
巴内罗说，“比起进攻来，我更喜欢撤退。我们撤退的时候，还能喝上巴贝拉酒。”
“现在我们是能喝上酒。可等明天，估计能喝就只有雨水了，”阿莫尔说。
“我们明天就能到巫迪尔了。到时候我们就能喝上香槟了。那些逃兵役的家伙可是都在那儿待着呢。匹亚尼，别睡了。明儿我们可以在巫迪尔喝香槟了。”
“我没睡，”匹亚尼说道。他给自己盛了些面条和肉。“巴尔特，你干吗不往里放些番茄酱啊？”
阿莫尔答道：“根本找不到这玩意儿。”
巴内罗说：“到了巫迪尔，我们要喝香槟。”他给自己倒了满满一杯澄澈的巴贝拉红酒。
匹亚尼说，“我们在到巫迪尔之前，喝的可能是——”
阿莫尔对我问道：“中尉，您有吃饱吗？”
“嗯。巴尔特勒内奥，酒瓶给我。”
阿莫尔说，“我往车上放了酒，每辆车都放了一瓶。”
“你到底有没有睡觉啊？”
“我睡了一会儿，不需要睡多久。”
巴内罗时分愉快地说，“等到了明儿，我们就可以躺在国王的**了。”
匹亚尼说，“也许明儿，我们会躺在——”
巴内罗打断道：“我会和王后睡在一起。”他看向我，想看看我听了这个笑话后反应如何。
匹亚尼睡意朦胧地说：“和你睡在一起的人是——”
巴内罗对着我说，“中尉，这可是大逆不道啊。莫非你不觉得这是大逆不道？”
我说，“把嘴闭上吧。别喝那么点儿酒，就耍起酒疯来。”雨下得不小。我看看表，已经九点半了。
我站起身说道：“我们该动身了。”
巴内罗问：“中尉，你坐谁的车？”
“阿莫尔的。你的车在中间，匹亚尼的在最后。我们去科尔莫斯，走大路。”
匹亚尼说，“我怕自己会睡过去。”
“那这样吧，我坐你的车，中间的是巴内罗，后头的是阿莫尔。”
匹亚尼说，“那可太好了。我实在是困得不行了。”
“那车我来开，你睡一觉吧。”
“不用。我能开，只要我旁边有人，能在我快要睡着时把我叫醒就可以。”
“我会把你叫起来的。巴尔特，把灯吹了吧。”
巴内罗说，“就让它亮着吧。这地方反正我们也再用不上了。”
我说：“匹亚尼，有个上了锁的小箱子还在我房间里，你可以帮我拿下来吗？”
“我们上去拿，”匹亚尼说。“埃尔多，跟我来啊。”他和巴内罗两个人一起去了走廊，随后便响起他们上楼的脚步声。
“这里其实是个好地方，”巴尔特勒内奥·阿莫尔说。他往帆布背包里装了两瓶酒和半块乳酪。“这样的好地方以后再不会碰到了。中尉，你知道要撤到哪里吗？”
“听他们说，要撤到塔利亚门特那里。到时候会在布达诺涅设立医院和防区。”
“布达诺涅可比不上这小镇。”
我说，“布达诺涅，我不熟。我就是曾路过那儿而已。”
阿莫尔说道：“那里不咋地。”