转眼间，就到了春节，家家户户都贴了对联，不少人家门口还挂上了高粱穗子、玉米棒子、稻穗子、麦穗子、豆夹子和红辣椒，象征着新年五谷丰登、岁岁平安、红红火火。状元府的对联是孙家鼐侄子所写：
一门三进士，五子四登科。
此联贴出后，寿州城内广为流传，姓孙的无不感到脸上有光。寿州有大年初一登门拜年的习俗。这一天，来状元府拜年的人前脚跟后脚，络绎不绝，大家无不夸赞这副对联对仗工整，构思精妙。
大年初二一大早，门房慌慌张张地向孙家鼐报告：“状元老爷，不好啦，有人把俺家的春联被人动了手脚！”
孙家鼐听后，也觉得蹊跷，就和众人一起来到门口。门口已经围满了看热闹的百姓，里三层，外三层，密不透风。只见春联被改成：
一门三进士，三不进士；
五子四登科，四不登科。
“这不是故意找茬吗？”“谁有这么大的胆子，敢在状元老爷面前舞文弄墨？”“肯定是苗佩霖的余党，借机兴风作浪！”大家边看，边议论纷纷。
“管家，你看呢？”
“这不是明摆着要在太岁头上动土吗。我看先报官，把肇事者抓起来问个明白。否则，我们老孙家的脸面往那搁？”管家气哼哼地说。
王大个子从北京陪老爷一块回的家。他没等管家把话说完，就对孙家鼐说：“老爷，事不宜迟，我先去把魏知州找来再说。”
“且慢。我仔细看了一下，我觉得这副对联改得好！”孙家鼐用手捋着白胡子，慢声细语地说。
“什么？还改得好？”众人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，弄不清楚孙家鼐是什么意思。
孙家鼐上前一步，用手指着对联给大家解释说：“你们看，这句上联‘一门三进士，三不进士’，说得是孙家五弟兄，有三个中了进士，而老三没考中进士；再看看这句下联‘五子四登科，四不登科’，说得是孙家五弟兄，有四个考中了举人，只有老四不是举人。事实上，俺三哥是举人，没考中进士；俺四哥不重功名，没参加科举。我看，这副对联改得实事求是啊。这说明我们孙家虽然是书香门第，但也不能居功自傲。还说明咱寿州人才济济，善思考，敢说话，有文采。哈哈哈！”
在场的人频频点头，无不为孙家鼐的学问和胸襟所折服。