当日，寿州靖淮门外，披红挂彩，旌旗招展；瓮城内，人头攒动，众乡亲一边避风，一边焦急地等待孙中堂的归来。离开京师时，孙家鼐特意嘱咐家人，不要把告老返乡的消息往外传播，以免传回家乡，惊扰了父老；但是，在京做官的同乡大有消息灵通人士，早已探得“机密”，并拍电报告诉了安徽巡抚；孙中堂衣锦还乡，巡抚那敢怠慢？他立即通知寿州知州魏绍殷，要求他筹划好迎接仪式。魏知州便找来寿州镇郭总兵一块商量。郭总兵随即派出心腹袁胖子，乘快船去迎接中堂大人，了解抵达寿州的准确时间。昨晚，袁胖子从上窑集遇见了孙中堂的租船，连夜赶回来报告，孙中堂一行今天晌午进城。
可是，日头已经过了中午，还没见到孙中堂一行的影子。迎接的队伍又冷又饿又乏，接又接不着，撤又不便撤，很是着急。魏知州背着手，面无表情的在原地来回转圈。郭总兵把袁胖子叫过来，板着面孔问他到底是怎么一回事？袁胖子哭丧着脸，支支吾吾地说：昨天我亲眼见到孙中堂了，他告诉我今天晌午进城，还特意叮嘱不要组织欢迎仪式。你们不听，非要搞，是不是他临时改变了行期？
几个人正在议论的时候，孙中堂的家人来通报说，孙中堂得知官方准备召开欢迎仪式，心中颇为不安，就吩咐车马改道，从小路绕到东面的宾阳门悄悄入了城，而将老伴孙宋氏的灵柩运往孙厂的孙家祠堂暂放，等选定时日再入土安葬。
魏知州、郭总兵闻讯，翻身上马，飞快跑到状元府，扑咚一声跪下，向孙大人请罪。孙家鼐把他俩扶起来，笑着说：“不怨你们，不怨你们。”他请魏知州坐上座，魏知州打死也不敢。孙家鼐说：“在朝里我是官，在家我是民啊。”魏知州拱手作揖，说：“你是中堂，又是长辈，不管是论职务还是论年龄，下官都不敢坐在上面。否则，我会折寿的。”孙家鼐见他说得有理，就让人搬来椅子，两人并排坐在一起，孙家鼐点着翡翠嘴烟袋，边抽烟边与地方官交谈着。
听说状元公回家了，寿州城内孙氏亲友纷纷前来拜访，状元府里喜气洋洋，笑语不断。凡是来求墨宝的，孙家鼐都是有求必应；凡是来请教学问的，孙家鼐也是有问必答。拉家常时，侄孙孙子猷无意说到家中有11个子女，生活负担很重，希望孙家鼐与魏知州打声招呼，好给自己安排个肥差。孙家鼐想了想，说：“这样不妥。你看可好，我在下塘集还有几十亩土地，你去哪里收租子，贴补家用吧。”
戴宗骞（1842—1895），字孝侯，寿州枸杞乡人。甲午战争时，他担任威海卫陆军统领，多次击退日军进犯。南岸炮台因分统刘超佩逃跑陷落，戴宗骞组织敢死队，进行反攻，将两座炮台收复。后来，日军对炮台发起蝗虫一般猛攻，终因兵单将寡，两座炮台相继失守。有人以弃阵地求援、再图恢复相劝，戴宗骞谓然叹曰：“把守炮台，是我的职责。兵败地失，走将焉往？你们可以离开，惟我有守土之责，丢失炮台，只能以死报孝朝廷！”于是，他开枪自尽殉国。戴宗骞是孙家鼐的好朋友。听到孙家鼐回乡的消息后，戴氏后人专程来到状元府，请他为戴宗骞祠堂题词。孙家鼐沉思良久，撰写挽联一副：
才略足匡时，建策万言当百战；
风规堪厉俗，临危一节重千秋。