蛇是一种危险的动物，却因此给喜好挑战的人带来了强烈的刺激感和兴奋感。人们在长期逗蛇弄蛇的实践中，创造了一项技能——弄蛇术，并刺激产生了一个行业——舞蛇业。而弄蛇术的兴起又带动了捕蛇业的发展，在给人类带来乐趣的同时，给蛇类带来了生存危机。
印度弄蛇术是享誉世界的艺术。每到庆典或重大活动，弄蛇人都会盛装献技，有一些零散的弄蛇人还会经常巡游各地进行表演，受到当地人和旅客的欢迎，带动了当地旅游业发展。
弄蛇表演其实是非常危险的艺术，弄蛇人通常将蛇放到一个竹篮中，然后吹奏笛子之类的乐器，竹篮中的蛇听到乐声之后，会做出各种特殊反应。
经过研究发现，蛇类是没有外耳的，只有内耳，所以它们虽然不是聋子，却也近似失聪。所以蛇的起舞与笛声没有任何关系，它们与舞蛇人之间是不能通过声音来交流的。其实，聪明的蛇是通过敏锐地感受弄蛇人的动作，来“翩翩起舞”的。
弄蛇人通过不断变换双手姿势、跺脚等方式，向蛇发出讯号。蛇则根据笛子的左右摆动，感应弄蛇人跺脚产生震动，配合扭动身躯，做出多种“舞蹈”动作。只不过，每个弄蛇人都是高明的障眼法高手，他们会利用各种方法来掩藏“秘密”,让这些技巧不被在场的观众看穿。
除了传统表演，部分弄蛇者还有让眼镜蛇表演与猿打斗的环节。不过，这项演出十分稀少，因为不管是蛇类还是猿属，都容易在打斗过程中受伤甚至死亡，这对弄蛇人而言是得不偿失的。
还有一些弄蛇人，会将蟒蛇之类攻击性、毒性很强的蛇类放到自己的身体上，和它们进行亲密接触，做出各种危险动作，借此吸引观众眼球，赚取钱财。
弄蛇行为看似危险，其实弄蛇人早将毒蛇的毒牙除掉，或者直接挑选无毒蛇类表演。
目前，为了保护野生蛇类，许多国家和地区决定限制甚至禁止街头弄蛇表演，所以从事弄蛇业的艺人就越来越少了。
弄蛇人的减少导致了捕蛇人的减少。这个曾经因为弄蛇术而兴起的行业——捕蛇业，最终也走向了没落。
实际上，捕蛇业很早就存在，历史比弄蛇术还要久远。
在印度的安得拉邦及泰米尔纳德邦附近的部落“伊鲁拉斯族”就存在世代相传的猎蛇者及捕蛇习俗，他们就好像是蛇类的杀手一样，能够将一些常人难以捕捉到的毒蛇捉到。
他们具有丰富的捕蛇经验，是目前我们所知道的最久远的捕蛇部落之一。
刚开始，捕蛇人捕捉蛇只用来食用，随着经济的发展，许多名贵的蛇类身价倍增，捕蛇业在经济利益的刺激下成为一个行业，捕蛇人通过贩卖名蛇，赚取了大量的财富。
随后，弄蛇术出现，捕蛇业进入空前繁盛的时期。古时，弄蛇术观者如潮，利润巨大，而弄蛇人无法亲自捕捉，只能拜托捕蛇人来捕捉自己需要的蛇类，间接促进了捕蛇业的发展。
目前，弄蛇术和捕蛇业因为违反动物保护法，都已经被明令禁止，他们只被允许捕捉一些普通蛇类。
捕蛇是个危险的职业。捕蛇人最理想的工具，是一根末端呈"V"字型的长棍。不过有一些技艺高超的捕蛇人，如比尔·哈斯特、奥斯甸·史提芬斯与及杰夫·可云等传奇人物，他们能够徒手捕蛇或者只用一根小木棍便能捕捉强悍的蛇类。