到土耳其旅游，伊斯坦布尔是必经之地，也是首选之地。说必经之地，是因为它系土耳其最大、最现代化的城市，也是全国最大的海港和交通枢纽，进出土耳其的国际航班绝大多数以这里为终始。说首选之地，是因为伊斯坦布尔还是历时两千多年的三朝古都(罗马、拜占庭和奥斯曼三大帝国的首都),其文化古迹比比皆是，历史文物不可胜数。可以说不到伊斯坦布尔，就等于没到过土耳其。
伊斯坦布尔位于土耳其西北角，沿博斯普鲁斯海峡两岸和马
尔马拉海北岸而建。城市人口1700万(含流动人口),市区面积约1600平方公里。它扼守黑海出海口，横跨欧亚两大洲，蔚蓝色的博斯普鲁斯海峡穿行城市中间，将城市分为两部分，城市主要部分位于欧洲一边。海峡宽仅一两公里，却深不见底，浩浩****，奔流不息，蜿蜒30多公里，它和两岸的绿树红瓦，蓝天白云构成一幅天然的特大风景画，游人到此无不感觉心旷神怡，发出由衷感叹。我相信你至此游玩，感觉也是一样。海峡上已建起两座斜拉铁索大桥，两桥飞架东西，"天堑变通途",它们更是为海峡和伊市平添了几分壮美和秀丽。因此，就凭海峡这一美景，把伊斯坦布尔称为世界最美的城市也不为过。这里常年游客如云，据土耳其政府统计，每年来伊斯坦布尔的游客约占土全国接待的游客一半以上。
由拜占庭到君士坦丁堡
伊斯坦布尔历史悠久。据考古发掘，早在新石器时代和青铜器时代，就有人居住在如今伊斯坦布尔市小珍珠湖畔的亚勒姆布尔佳斯岩洞里。费基尔山和库尔巴勒溪附近亦有约公元前5000年时期人类定居的大量考古发现。
据史料记载，公元前660年，来自希腊迈加拉城和爱琴海城市米勒托斯的移民在其首领拜萨斯(据古希腊传说，拜萨斯是海神波塞冬和美神凯利尔萨的儿子)的率领下，在如今黄金角湾边名叫“皇宫岬”的地方依山修筑了卫城，定名为拜占庭。公元前513年起，拜占庭先后被波斯人、雅典人和斯巴达人占领。亚历山大大帝统治希腊后，于公元前334年击败波斯人，占领了拜占庭。公元前146年，罗马帝国占领该城，面对不断扩大的疆域，罗马皇帝感到在帝国的东部需要强有力的行政管理，于是将拜占庭定为东都。此后，城市得到大规模修建。如跑马场等许多著名建筑都建于这一时期。
公元324年罗马帝国君士坦丁大帝从罗马迁都于此，将其重修。公元330年5月11日，拜占庭被改名为新罗马。君士坦丁大帝死后，城市以他的名字命名为君士坦丁堡，并逐渐成为基督教的中心。公元395年，罗马帝国分裂后，君士坦丁堡成为东罗马帝国首都。在这一时期，城市建设中涌现出一种复古思潮，建筑物大多为古希腊风格为主，其中最著名的就是圣索菲亚大教堂，现已或为残垣断壁的古城墙也建自这一时期。公元6世纪末，城市成为古丝绸之路的西部重镇，城市发展达到鼎盛。据说，9世纪时人口已达100万。此后，该城屡遭西亚地区诸国侵扰，一些精美的建筑物被毁，损失惨重。公元10世纪起，东罗马帝国开始受到保加利亚人、塞尔维亚人和突厥人来自东西两面的威胁。1204年十字军攻陷该城，城市又一次遭受严重破坏。虽然自1261年起，城市开始重建，但却难以恢复昔日风采。
伊斯坦布尔成为奥斯曼帝国的首都
公元1453年，奥斯曼苏丹麦赫迈特二世攻占了君士坦丁堡，改其名为伊斯坦布尔并定都于此。建都初期，由于战争原因，城市人口稀少，为改变这一状况，便将大批移民迁入城市。由于君士坦丁堡时期的基督教文化背景以及奥斯曼人占领后的伊斯兰文化影响，在奥斯曼时期，伊斯坦布尔呈现出一个多种族、多宗教大融合的局面。1520—1566年，苏莱曼大帝统治时期，对伊斯坦布尔进行大规模重建，出现了大批著名的建筑。同时，拜占庭时期的古城墙、城市引水渠、地下储水宫等大批古建筑也得以修复。
当代伊斯坦布尔面面观
第一次世界大战后，英、法等国将陆上部分连接，大部分墙体至今犹存。
市内拜占庭时期的建筑遗迹有：被焚毁的圆柱、双层水道(建于366年)、“金门”凯旋门、君士坦丁宫(建于1300年),加拉塔区的高塔和25座教堂(有许多已被改作清真寺)以及圣索菲亚大教堂(据称其圆顶是世界建筑史上最美的圆顶)。
奥斯曼时期最著名建筑遗迹有：苏莱曼清真寺、蓝色清真寺、奥斯曼新老王宫等。
18世纪以来，伊斯兰建筑师们受巴洛克和新古典主义建筑风格的影响，兴建了一批西式建筑，如多尔马巴赫切宫等。
伊斯坦布尔同时也是土耳其文化、教育、科研中心之一，拥有著名的伊斯坦布尔大学、伊斯坦布尔技术大学、海峡大学等著名高等学府。全国近50家广播电视台和近30家日报的总部均设在这里。伊斯坦布尔每年接待大量外国游客，许多游客盛赞该市是“欧亚大陆的明珠”。
伊斯坦布尔已被美国著名的《国家地理》杂志评为"一生中要去的五十处地方"之一，我想，你要是不去那里看一看，岂不留下终生遗憾吗?奥斯曼占伊斯坦布尔长达5年。1923年7月24日，土耳其同协约国签订了《洛桑条约》,使土耳其完全获得了独立。根据条约规定，10月6日土耳其军队进入伊斯坦布尔。同年，基马尔领导土耳其人民建立了共和国，出于安全和摆脱奥斯曼封建帝国形象等原因，安卡拉取代伊斯坦布尔成为共和国首都。从此，伊斯坦布尔成为土耳其最大的工业、商业、海陆空交通、金融、贸易和文化中心。全国50%的进口、15%的出口通过该城市进行。其GNP总值约占全国的40%。
联系欧亚两大洲的枢纽
伊斯坦布尔是世界上唯一地跨两大洲的城市，是联系欧亚两大洲的枢纽，公路和铁路交通四通八达。为解决博斯普鲁斯海峡横断欧亚交通的问题，土政府耗巨资在海峡上建起两座大桥。1973年土耳其建国50周年国庆之际，第一座连接欧亚的斜拉网索公路吊桥——“博斯普鲁斯海峡大桥”建成，改变了以住必须乘坐渡轮往来于海峡两岸的局面。1988年，第二座海峡大桥——"征服者苏丹麦赫迈特大桥”亦得以落成通车。从此，几分钟之内乘车便可往返于欧亚之间，这两座大桥成为伊市民和土耳其人民的骄傲。伊市还拥有世界闻名的航空港阿塔图尔克国际机场，该机场规模宏大、设备先进，可起降各种大型喷气式飞机。
名胜古迹众多
伊斯坦布尔以众多名胜古迹而闻名。古城四周建有城墙，总长7.2公里，城墙上有内外墙垒，墙外有护域河。原有92座城墙塔楼，其中有56座保存至今。