华谭是吴地广陵人，才学为江东一带人士所推重。同郡人刘颂当廷尉，见到华后，赞叹说：“想不到我的家乡竟有这样的人才！”博士王济却在大庭广众中讥讽华说：“现在五府（指太傅、太尉、司徒、司空、大将军）刚刚建立，各府都在征召官员，从平民百姓中挑选英才，从山林隐逸中提拔贤士。你是吴楚一带的人，是已亡国的东吴的遗民，有什么出类拔萃之处来参与选拔呢？”华回答说：“出类拔萃的人和物都是来自四方，不出在中原。所以明珠、珍贝出生在长江、郁水一带；夜光之璞出在荆山、蓝田那儿。对人来说，文王出生在东夷，大禹出生在西羌，难道您不知道吗？从前周武王推翻了商朝，把殷商的顽民迁到洛邑，诸位京都人士莫非是殷顽的后代吗？”