《洋基歌》（Yankee Doodle）是一首表达美国人民民族主义的典型歌曲，其起源可以追溯至1775年美国独立战争之前。《牛津美国军事必备词典》一书说，“《洋基歌》歌词来自英国，有可能是当时某首民间小调或进行曲的歌词”。
《牛津音乐简明词典》（Concise Oxford Dictionary of Music）称，“1775年前后，格拉斯哥（Glasgow）出版了《艾尔德的苏格兰、英格兰、爱尔兰及外国横笛、小提琴与德国长笛曲目选：卷一》（Aird's Selection of Scotch, English, Irish, and Foreign Airs for the Fife, Violin, or German Flute, Volume I）一书。该书收录了这首曲调，这也是这一曲调第一次以《洋基歌》为标题被出版”。《美国军事词典》（Dictionary of the US Military）也表示，这首歌“创作于法国-印第安人战争（French and Indian War）—也被称为七年战争—时期，约为18世纪50年代”。在这次战争中，法国意图统治美洲，英国和美国殖民地军队并肩作战，共同抵御法军。目前为止，仍未确定这首歌歌词的具体起源，但是《牛津英语词典》表示，“据说，这首歌的曲调是由沙克伯勒医生（Dr. Shuckburgh）于1755年创作的”。《牛津美国历史指南》一书也认为，“人们一般认为这首歌的曲作者是英军的军医沙克伯勒医生”。《牛津英语词典》写道，这首歌的歌词最初是“用来嘲笑同英军一起服役的外省军队的”。
虽然“Yankee”一词的具体起源尚不清楚，但是《牛津英语词典》认为，“最有可能的猜测”是“洋基”衍自荷兰语中的“Janke”，缩写为Jan（即英语中的John）。《牛津英语词典》还表示，“荷兰人或英国人在新英格兰地区会使用这一具有嘲笑意味的绰号”。根据《牛津英语词典》，“Doodle”一词起源与17世纪，在英语中表示“蠢小伙儿”的意思。
《洋基歌》中有句歌词这样写道：他在帽子里插根羽毛/叫它作通心粉式假发（He stuck a feather in his cap/And called it Macaroni）。这句歌词十分让人疑惑，因为通心粉（macaroni）是一种管状的空心意面，与羽毛长得一点儿都不像。《牛津英语词典》认为，歌词里的通心粉指的其实是18世纪伦敦的通心粉俱乐部（Macaroni Club）。当时美味的通心粉还是舶来品，因此成立了这个俱乐部，“表示俱乐部的成员都喜爱异域美食”。这个俱乐部的成员都是游历欧洲各国的年轻人，他们“会为模仿欧洲大陆的品味和潮流而一掷千金”。换句话说，这是英军嘲笑殖民地军队的话，英军认为殖民地军队其实没有他们自认为的绅士有理。同士兵之间常见的玩笑话相比，这个玩笑倒显得比较温和，而且有理有据。
1775年，美国独立战争爆发，原先的战友成为了现在的敌人。美国罗克斯伯里（Roxbury）的威廉·戈登牧师（Reverend William Gordon）于1788年撰写《美利坚的崛起、发展、建国与独立史：卷一》（The History of the Rise, Progress, and Establishment, of the Independence of the United States, Volume I）一书。该书写道，莱克星顿战役之前，“珀西勋爵（Lord Percy）指挥的英国军队在行军路上还纵声唱着《洋基歌》来表达自己的不屑之情。这是一首嘲笑新英格兰人的歌，洋基人是对他们的蔑称”。
然而当战局扭转，殖民地军队处于上风后，殖民地军队士兵也唱起这首歌来嘲笑英国士兵。《牛津英语词典》转引了《宾夕法尼亚州晚邮报》（Pennsylvania Evening Post）1775年的一篇报道。根据该报道，英军盖奇将军的部队“士气萎靡不振……打算安安静静地撤退，不再唱什么《洋基歌》了”。之后，美国人民就把这首歌作为自己的爱国歌曲了。