爱默生在《英雄主义》一文中写道：伟大与卑微之间似乎没有距离，灵不主宰肉，必当肉的奴隶。显然，爱默生是从灵与肉的关系方面理解伟大与卑微的。
如何面对伟大，确实是一个民族的重要课题之一。据说，某地一旅游景点工作人员在一处插过一块牌子，上面写着：“周恩来同志曾在此小便”。以后受到了批评，于是也就把牌子拔掉了。旅游景点的同志舍本求末，闹出了笑话，看似偶然，并非偶然。
伟人从根本上讲就是平常人。任何伟人下生之时都不是伟人，而是普通人，没听说有人一出世就成了伟人。因此，平常人是伟人的本色，伟人的吃喝拉撒或爱好、习惯，和平常人没有两样，伟人之所以成为伟人，是因为伟人的思想、人格、精神伟大，成绩突出。周恩来逝世后，联合国总部为他的逝世降了半旗，许多国家代表不服，纷纷来到联合国总部院子里，吵吵嚷嚷，他们说：我们的国家统帅逝世后联合国总部都没降半旗，中国的国家总理逝世，联合国为什么降半旗？这时，当时的联合国秘书长站在台阶上做了一分钟的演讲，他说，第一，中国是一个古老的国度，它拥有金银财宝无计其数，可作为共和国的国家总理，死后却没有存款。第二，中国是个大国，拥有几亿人口，可他们的总理却没有自己的儿女。你们哪个国家总理能够做到任何一条，待其逝世后，联合国就为他降半旗。完了。演讲结束，人们目瞪口呆，鸦雀无声。一代伟人周恩来，以其崇高的品格，赢得了世界人民的认可。
我们敬重伟人、学习伟人，这是常理，但把伟人接触的东西包括吃的、用的、看的、弃的东西来“升格”，这恐怕不是求真务实的表现。前不久，一位北大教授肯定金庸的作品时强调：邓小平曾读过金庸作品。以此作为金庸作品好的论据。此观点一出，就遭到杂文家的激烈批评。道理很简单，伟人就是伟人，伟人看的书不一定就是伟大的书，书的质量高下与伟人读否没有必然联系。依笔者看，即便是金庸老先生，也不会赞成伟人读的书就伟大就好的说法。
这使笔者联想起书市火起来的毛泽东爱读的书如《容斋随笔》等。我认为，读书属于个人爱好，伟人也不例外，伟人读过的书“神”起来，说明人们在理解伟人上出现了偏差，这与伟人精神相悖，是公开的舍本求末，与当今社会文明进程显得格格不入。
马克思说：“每一个社会时代都需要自己的伟大人物，如果没有这样的人物，它就要创造出这样的人物来。”郁达夫云：“有了伟大人物而不知拥护、爱戴、崇仰的国家，是没有希望的奴隶之邦。”我觉得，一个国家，一个民族，不仅应记住伟人的名字，更重要的是要理解、认识伟人的灵气、伟人的精魂，至于伟人的帽子、鞋、衣服和伟人的习惯、爱好、生活特性，以及吃喝拉撒住行之类的末节东西，还是少研究为好，以便腾出精力干些正儿八经的事，这样，才符合伟人精神，是真正的尊重伟人，这也是我们自尊的一个体现。
（原载2000年11月26日《大众科技报·侃谈》）