武藏蹑足走进忠利寝室，枕边坐着长冈佐渡。两人互望一眼，表情忧郁。
“主上，武藏来了。”佐渡轻声传达。
忠利静静张开眼睛说：“到这边来。”
武藏膝行靠近。
凝注着武藏诊断般的目光，忠利脸色苍白，表情并不痛苦。
“我是武藏。”
忠利把脸转向武藏，说：“哦，夜半让你受累了。我想见见你。”说完后，莞尔一笑。
“真叫我大吃一惊，但看到尊颜就安心了。”
“以前也曾有过，突然呼吸困难，胸部像被勒住般疼痛。现在好多了，这样躺着休息，实在很轻松。”
“不过，别太勉强。”
“是啊，这是我的毛病，已经很熟悉，不会勉强，幸好不在江户。”
“主上，请休息。武藏在此守候。”
“没事的。”
“是……”
“武藏，你不后悔出仕为官吗？”
“哪里的话！”
“最近，大渊来，谈到你的事。大渊说武藏想画花哪！”
忠利停了一下，又说：“武藏，我也想要你的画，能画吗？”
武藏起初表情有点惶恐，旋即泪水潸潸而下。
“主上！我画画看。”
“真的，我等你的画呵。”忠利望着武藏微笑，旋即闭上眼睛。武藏也噤口不言。
宫邸内悄然无声。不久，忠利发出沉稳的呼吸睡意了。
之后，过了四个半时辰，佐渡向武藏示意，要他退下。武藏摇摇头，用眼睛说：“爵爷先退！”
佐渡以目为礼，再注视一下忠利的睡脸，走出去。
武藏纹丝不动地端坐着。
过一会儿，第三次阿苏火山的鸣动声又传来了。忠利动动身体，并没醒过来。武藏手按匕首柄端，赫然而怒，似欲维护忠利，以防死神潜进……
烛台灯光下的武藏，有如生根地底的磐石一般，凝重不动。