母亲竖起手指做了个“嘘”的手势，左手拨通电话，右手平举手枪，慢慢走进大门。电话接通了，听筒里传出短促而有力的冲锋枪射击声，夹杂着男人濒死的呼喊，“佐薇！没想到护卫队这么早就回来了，搞得有点仓促，不过……”九毫米手枪射击的爆破音响了三声，“……不过已经压制住了，你们沿右侧通道进来，在中央控制室会合。……查奥还好吧？”
“他吓坏了，不过，我想没事。”
母亲拽着孩子走进基地，穿过灯光幽暗的通道，不锈钢地板因沾着血迹而变得光滑无比，查奥好几次差点摔倒在尸体旁边。温热的尸体身穿黑色制服，肩章上画着高昂着头的单峰驼，查奥认得这个标识，甚至能认出几个男人的脸。他们是基地护卫队的成员，法国南部沙漠保安公司的雇佣兵，爸爸的同事，曾经亲切地摸着他的头叫他“Petit Chameau（注：法语‘小骆驼’）”的叔叔们。
现在他们死了。
被爸爸杀死了。
两个人进入中央控制室的时候，最后一个敌人刚刚被击毙，一颗九毫米帕拉布鲁姆子弹掀开了他的半边头盖骨，粉红色的血顺着鼻尖滴下，这男人以怪异的姿势趴在指令席上，仿佛正在保护某个隐形的科学家。屋子中间站着十几个男人，见孩子进来，他们纷纷收起枪支，转过身擦拭脸上的污迹与血。
“查尼！”父亲从人群中间走了出来，像老鹰一样张开臂膀，“没事了，我们马上就会开启基地的自动防御系统，这里安全了。你可以像回家一样安心，等我洗漱一下，咱们去摩洛哥餐厅吃沙拉、塔吉和手抓饭好不好？”
查奥瞧着眼前陌生的男人，并不觉得这个浑身散发硝烟和鲜血气味的人是自己的爸爸。“我答应他吃番茄炖羊肉的。”母亲用手揽住孩子的肩膀，说，“还有巧克力香草冰激凌。”
“好啊，巧克力和香草一样来一杯！”父亲笑了起来，抓起查奥的手走向大厅门口，“不怕肚子痛吗？”
查奥有点躲闪地放慢步子，但还是抬起头回答：“是巧克力香草，不是巧克力和香草。……爸爸，为什么要杀人？”
“有这种口味的吗？一个冰激凌球有两种口味？”
“不是！是巧克力香草本来就在一起的口味！”
父子俩在怪异的谈话中走出门，留在控制室的男人们与屋里唯一的女人拥抱问好，“埃里克森和本牺牲了。”男人们沉痛地汇报，“还有斯宾塞，他负责守卫警戒区大门，南部沙漠公司的车队一出现他就在对讲机里做出汇报，但马上就被对方的神射手爆了头。巴蒂斯塔的肚子中了两枪，估计撑不过今晚，盖诺的腿被枪榴弹炸断了，两条腿。对方死了三十个人，因为我们抢先控制了一小部分的自动机枪，在外围占了点便宜。”
“组织不会忘记他们的。”女人说，“天上的情况怎么样？为了安全起见，我一直没有上网。”
一个耳朵被流弹撕破的男人不顾满面流血，兴奋道：“他们如约进行发射了！网络已经快爆炸了，所有人都在疯传那次攻击的视频，还没有国家公开发表声明，但他们已经成功了，这太棒了，佐薇！”
女人缓缓地吐出一口气，手抚胸脯：“七年了，就为今天……我们去餐厅吧，今晚需要庆祝一下。”
“那么，要不要按照规矩……”有人试探性开口，立刻被身边人捂住嘴巴，“你胡说什么，有孩子在啊！”
女人笑了：“从这一刻起，他不再是我们的孩子了。这栋建筑物已经被自然接管，我们无须再伪装文明了，同志们。”她一边向外走，一边褪去身上的风衣、绒衣、长裤和皮鞋，露出没有穿内衣的洁白胴体，最后解开束发的卡子，让红色长发垂了下来，“……餐厅见。”
慢慢的，**女人消失在冰冷的钢铁通道中。
距离第二次发射：五小时四十七分四秒地球静止轨道 特里尼蒂β空间站控制室
莫甘娜·科蒂准备吃点东西，每当心慌意乱的时候她总想吃东西，食物能缓解紧张，尤其是在她的太空瑜伽失去作用的时候。
舱内放着一首柔和的歌，温柔的女声轻轻唱着“Dodo，'enfant do，l'enfant dormira bien vite”。她一边听歌，一边把一袋脱水菠菜插在料理台上，泵入五十毫升的水，飘浮在旁边，耐着性子看袋子里的绿色蔬菜一点一点地膨胀起来。除了淡而无味的菠菜，她还给自己准备了一份奶酪通心粉、一小盒布丁和一袋混合果汁，“想吃巧克力香草冰激凌。”她把那些食物丢向舱底，慢悠悠地飘过去，一边瞧着脚下的地球，一边用牙咬开布丁盒。湛蓝的地球镶嵌在观察窗中央，显得遥远而寒冷，窗子旁边贴着几张照片，最显眼的是三名宇航员在中国太空中心受训时的合照，照片上美国人搂着法国女人开怀大笑，别列斯托夫·平·肖站在旁边，望着镜头外的什么地方。
“莫甘娜。”通信屏幕亮起来，肖那张缺乏表情的脸出现在上面，“打扰你吃饭了，不过我想确认一下β空间站的情况。”
“还好。”法国女人瞟了一眼综合信息屏，所有数值都在绿色范围之内，“我有点累。”
肖用左手扶正眼镜，由于缺乏重力，眼镜与鼻梁的相对位置总显得有点别扭。“几分钟以前信号被切断了，我没有在电视和网络中看到官方的回应，除了那些‘强烈谴责’。”他用指关节“嗒嗒”地敲击着控制面板，看来在思考什么事情，“我猜美国人要赌一把了，注意安全，按计划来，莫甘娜。”
“我明白。”莫甘娜伸长手臂按下几个按钮，空间站某处传来轻微的振动，“只要你编写的自动化程序没问题，我们应该是安全的，对吧？……我只是对某些事情不太确定。”她将飞向舱壁的布丁捞了回来，舀了一勺放进口中，“说点什么让我好受点的话吧，肖。”
“我对程序有信心，但并不了解对方的底牌。冷战之后，美国停滞了多年的太空军备计划究竟重新部署到什么程度，没人知道。撑过这一关，我们就成功了大半，如今能做的并不多，只有祈祷。”
“我不祈祷。我是自然主义者。”莫甘娜说。
“我也不。修辞手法而已。”
“你真无趣，肖。”
“接受批评，但很难改正。”
“很难？”
“如果我们能活下来，将会有大把时间用来消磨。到时候我会尽量变得有趣一点儿。定时联络的时候再见，莫甘娜。”
女人用湛蓝的眼珠盯着屏幕上的黑发男人：“等一下，我……”话音未落，肖就切断了通话。“……我可能没法做到那样的事情。”她喃喃地说道，用颤抖的右手举起布丁，她需要食物，更需要食物里加入的镇静药剂，她的神经已经紧张得太久，如同一根绷得太紧的弦，随时可能会裂断。
她吞下布丁，左手推动控制台上的手柄，屏幕上出现一片金黄的沙漠，沙漠中心的建筑闪闪发光。“你在吗？……有时候我会想这一切究竟是为了什么。如果有办法补救的话，你说，还来得及吗？杀人这种事情，毕竟是无法饶恕的罪啊。”莫甘娜对遥远的画面柔声说道。
当然，无人回应。
歌儿还在响着“Dodo，l'enfant do， l'enfant dormira bient?t”。
距离第二次发射:五小时九分一秒大西洋上空 美国空军AMC-XII远程运输机 编号60-752A
布兰登·巴塞罗缪博士面前的咖啡洒了一半。这种最新型的运输机并非令人舒适的交通工具，亚音速巡航时的噪声震耳欲聋。博士坐在空****的机舱里，这趟航班的乘客只有四名随行人员，加上他自己。“不要将我排除在外！”老人冲着麦克风吼着，“我说，不要将我排除在外！我明白总统决定发动攻击，但起码让我进入参谋组中，我能帮得上忙！”
耳机里传来总统安全事务助理自鸣得意的声音：“恐怕我做不到，‘太空怒火计划’的保密级别……”
“听着，我花了几个小时分析三个太空人的心理测试报告，看了肯尼迪航天中心提供的大量视频资料，现在没人比我更了解他们！”巴塞罗缪博士用黏糊糊的手指戳着被咖啡溅湿的电脑屏幕，“告诉总统，在关键时刻做出的判断很可能是盲目的，我需要成为美国联邦政府的决策参谋！”
对面的人安静了一会儿，“总统先生同意了，你很幸运，博士，绝大多数美国人并不知道我们的太空实力，你会目睹一场高烈度而短暂的战争。”安全事务助理得意扬扬地说，“一切结束之后，我们会对外发布‘太空怒火’的部分细节，宣告美利坚合众国拥有制天权，再没有比这更合适的机会了，不是吗？”
博士单方面中断通话。屏幕上跳出请求窗口，白宫战略情报室再次出现在眼前，屋里的人明显减少了，来自空军基地的远程画面占据了一半的信息窗口。一位身穿蓝色制服、头戴黑色贝雷帽的军官正在对作战计划进行最后确认，巴塞罗缪博士认出他的肩章：一位从未出现在大众视线中的四星上将。博士明白这就是美国空军太空司令部的最高指挥官，整个地球上最神秘的军事力量的统帅。
“轨道高度三万六千公里，超出大部分武器的打击范围。装备在F35E上的TLS空基反卫星导弹最大射高是二千一百公里，而地基的‘黑鼬鼠’则是一千公里，距离特里尼蒂α空间站还很遥远。至于地基激光反卫星系统，只能对三百公里以下的低轨道卫星产生威胁。”四星上将指点着轨道图讲解道，从图上看，三座特里尼蒂空间站构成赤道面上的等边三角形，地球是三角形中心一个小小的圆，“……而我们大多数的攻击卫星都在四千公里以下的轨道运行，只有部分型号能够发动有效打击。最可靠的力量是运行在同步轨道的四颗‘殉道者’攻击卫星，以及三千二百公里高轨道的十四颗‘雷鹰’远程攻击卫星。两个小时前，所有的‘殉道者’与‘雷鹰’已完成系统激活及试点火，状态完好，随时可以发动攻击。如果将攻击时间延迟到二十四小时后，我还可以让五颗卫星变轨加入攻击行列。另外，一枚‘德尔塔九号’运载火箭正在运往卡纳维拉尔角的途中，它携带了十枚反卫星拦截器，能够进行三万公里以上的深空作战，不过发射准备需要两天时间，毕竟太空怒火’这个项目停滞已久……”
总统坐在桌前，双手交握遮住嘴巴：“不，我们没有二十四小时，更没有两天时间。”
“明白。作战准备已经完成，我们将动用距离最近的两颗‘殉道者’、六颗‘雷鹰’，使用SBL（天基激光器）与SBI（天基动能拦截弹）对美国上空的特里尼蒂α空间站发动攻击，其余力量分配给非洲上空的β空间站、亚洲上空的γ空间站。”指挥官说，“战争一瞬间就会结束，总统先生。”
总统点点头，“无线电干扰奏效了吗？”
“已经切断空间站到地面的所有通信，但三个空间站之间使用激光脉冲通信，不受地球遮挡，所以暂时无法干扰。”
“向中国和俄罗斯发出照会了吗？”
“七分钟前，已经传达给中国、俄罗斯和北约成员国。”
总统站了起来。“这是一场国家对三个人的战争。不，仔细想想，以国家为对象才能称为战争，这只是一场审判。一次处刑。”他转过身，目光扫视着身旁的幕僚，“白宫、五角大楼、太空司令部、美利坚合众国。无须怀疑，我们将会胜利，我不相信存在第二种可能！”
巴塞罗缪博士想要发言，但他的头像在二百寸的综合信息屏幕的角落里徒劳闪动，有几个人跟他一样在大声叫嚷，试图告诉总统什么事情，但无人理会。总统将密码钥匙插入控制台，弹开保护盖，按下了代表战争开始的红色按钮。
距离第二次发射：五小时一分三十秒
地球静止轨道 特里尼蒂γ空间站两千公里外
一颗波音公司为INTELSAT（国际通信卫星组织）制造的709MP通信卫星收起太阳能板，在太空中悄然转向，使圆柱形结构的底端指向两千公里外的庞然大物。从这个角度观察，特里尼蒂γ空间站巨大的复合抛面集中器就像一堵漆黑的墙壁，遥远的视界边缘镀着一线金色阳光。
这颗“殉道者”攻击卫星已经锁定目标，激光瞄准器的光斑在特里尼蒂空间站控制室外壳闪烁了十万次，随着武器系统保护盖的熔毁，二十四枚SB-KKA动能拦截弹显露出来。几秒钟后，殉道者”完成了一级固体推进剂装药，蓝白相间的尾焰从卫星尾部喷薄而出，所有导弹悄无声息地离开母体，以一公里每秒的相对速度射向目标。紧接着，弹体上的二级推进器启动了，矢量喷射口向不同方向偏转，二十四枚导弹如花瓣般散开，化为三个攻击梯队，迅速加速到十四公里每秒的惊人速度。固体推进器很快烧蚀殆尽，余下的动能战斗部是一块一百七十公斤重的实心钨合金锥体，它击中目标时能够释放五点六吨TNT当量的能量，足够把一栋大楼从地面上抹去，当然更能轻易撕开空间站那薄薄的合金外壳。
为了尽量减少太空战产生的爆炸碎片，“殉道者”并未装备炸药武器，但除了二十四枚动能导弹之外，它还有更强大的攻击手段。攻击卫星开启所有推进器全力加速，助推焰照亮逐渐崩裂的圆柱形结构体，纤细而强韧的碳纳米管绳索将飞离母体的金属部件连接起来，当加速结束时，它将化为一张直径五公里的大网，将侥幸躲过第一波攻击的目标包裹起来，拽向不可逆转的失速坠落轨道。—当然，在其悲壮的名称背后还有另一重意义：太空战爆发后，美国会在必要时使用“殉道者”作为碎片收集器，防止密布在静止轨道的通信卫星和军事卫星遭到太空垃圾的影响。
此刻，动能弹飞速穿越黑暗的空间，留给特里尼蒂空间站的时间只有两分钟。
空间站控制室内，肖点亮通信系统，对两名伙伴简短地说道：这个时刻到来了，祝你们好运。”
“好运，伙计。”
“你也一样。”
γ空间站的主控电脑上运行着一个第三方程序—由肖亲自编写并利用系统漏洞植入的自主防御程序。复合抛面集中器外缘亮起一串红色信号灯，隐藏在防辐射板背后的透镜系统显露出来，像数百只窥探着深空的眼睛。主电脑花去两秒钟的时间进行逐元计算，将目标锁定，发出拦截请求。肖扶正眼镜，点触了自动防御模式的按钮。
直径四十厘米的光斑凝聚在第一枚动能弹上，钨合金转瞬间汽化，分子向太空四散逃去。紧接着是第二束、第三束、第四束激光，每个光斑都笼罩着一枚弹头，这是特里尼蒂空间站的陨石防御系统在高效工作。为保证抛面集中器不被小陨石和太空垃圾伤害，三个空间站都装备了激光防御系统，由主泵浦激光器提供的能量可以尽情挥霍，防御激光的能量很高，若集中射击，足够将数十吨重的物体瞬间消灭。肖所做的只是破解防御系统的目标甄别，提高响应速度和瞄准并发数，将功能单一的自我防御措施化为强大的自动化武器。
俄国人面无表情地盯着屏幕，看着代表目标的红点一个一个地消失。另一个屏幕上，他锁定了在攻击卫星发射动能弹的同时进行变轨的中低轨道卫星。“还是露出马脚了吧，美国佬。”他低声自语，点触屏幕，发出攻击指令。
三万公里之下，一台伪装成海事通信卫星的“雷鹰”攻击卫星正从特里尼蒂γ空间站的投影点附近掠过，它刚刚瞄准目标，即将激活化学氧碘激光器发动攻击。这种化学激光短时间照射的强度不足以熔化空间站的防辐射外壳，但能够烧毁所有**在外的镜头、探测器乃至所有电子设备。若集合多台“雷鹰”集中照射，则完全有可能凿穿空间站的外层防护。
可这没来得及发生。来自特里尼蒂的激光束率先降临，脆弱的卫星立刻失去功能，接着化为青烟。同一时间，附近的其他几台“雷鹰”也被光斑笼罩，激光在太空传播的过程中几乎没有衰减，特里尼蒂的力量没有任何人造物体可以抗衡。
这时，二十四枚动能弹已被全部清除，屏幕上却多出密密麻麻的红色标记，那是“殉道者”大网的上千个金属节点。肖陷入短暂的犹豫，从他的角度没办法判断这些目标究竟是什么东西，那既可能是集束炸弹，也可能是金属诱饵。目标飞行的速度较慢，他在三十秒钟后做出决定：攻击！
一百束激光同时射击，那些来自攻击卫星的金属板、曲轴、电机和导轨被高温汽化，大网却没有破碎，碳纳米管绳索在应力拉扯下猛然收紧，网开始旋转，如某种海底生物般摇曳着扑来。肖按下按钮，开始第二次、第三次射击，每次射击都只让屏幕上的红点减少一部分，那些目标却纠缠交错得愈加紧密，密度不断提高，最终凝聚在一起化为一个红色斑点。
“糟了！”俄国人猛然明白那可能是什么东西，也明白以每次一百个目标的攻击频率已经来不及将对方消灭。他没时间重新输入指令进行大规模照射，所能做的只有冲着通信频道里大吼一声：是网！不要射击那张网！否则……”
“轰！”
收缩成一团的卫星残骸与空间站控制舱发生猛烈撞击，如同炮弹般击中舱壁的是相对速度为八公里每秒、总重量一万五千吨的沉重钢铁。
距离第二次发射：四小时三十分
美国新墨西哥州奥特罗县 特里尼蒂α地面站
一支由四辆黑色汽车组成的车队沿着五十四号公路南下，车门上有金色三角形的公司纹章，尽管不到下午四点，车队还是得打开大灯照亮道路。前方出现临时检查站，车队减速停止在横杆前，头车玻璃缓缓降下，一名美军士兵向穿着黑西装的中年驾驶员敬礼：“前面是临时军事管制区，禁止通行，先生。”
“我是国土安全部紧急事务总署副署长查尔斯·唐，这是我的证件。”驾驶员摘下墨镜，展开钱包，出示工作证和徽章，“我旁边的人是特里尼蒂公司应急处置小组的负责人，我们接到命令前往特里尼蒂α地面站执行紧急任务，你可以向华盛顿核实，士兵。现在。”
那名美军上士检查证件后交还，开始用对讲机联系上级。查尔斯·唐活动一下脖颈，通过后视镜观察后方。天空是铅灰色的，一束巨大而缓慢膨胀着的烟柱占据了整个视野，从这个角度看不到燃烧的阿拉莫戈多小镇，却依然能从温热、干燥、带着焦煳味道的空气感觉到火焰的威力。
“真可怕。”身旁戴黑色鸭舌帽的男人说，他的帽子上也有金色的三角形标识。
“谁说不是呢。”查尔斯应道，他点触车辆中控屏，切换到电视模式，CNN新闻台正在播放罗马教宗的演说画面。站在梵蒂冈圣伯多禄大殿面向广场的阳台上，教宗语速缓慢地说道：“耶稣对他们说：‘光在你们中间还有不多的时候，应当趁着有光行走，免得黑暗临到你们；那在黑暗里行走的，不知道往何处去。你们应当趁着有光，信从这光，使你们成为光明之子。’……这是启示，你们应该看到启示。”
戴帽子的男人说：“你知道我不太相信宗教。”
“我也是。”国土安全部官员切换频道，CBS电视台在播放民间天文爱好者刚刚拍摄到的画面：繁星灿烂的背景中有一片深邃的黑暗，几条弧形亮线勾勒出特里尼蒂空间站的轮廓，微小的火花在黑暗中不断迸现。新闻主持人说：“我们看不清细节，但相信我，有些事情正在上面发生。五分钟前，密歇根大学太空科研计划的带头人之一格林菲尔德教授答应接受记者采访，现在我们进行连线……”
这时，美军士兵回到汽车旁边，立正敬礼：“没问题了，长官，前面可能很危险，请注意安全。”
“谢谢。可是从第四纪开始人类就时刻生存在危险当中，不是吗？危险让我们变得强大，士兵。”查尔斯冲他点头致谢，升起玻璃。
士兵挥舞手臂，横杆抬起，四辆汽车通过哨卡后加速向前行驶，很快消失在烟雾弥漫的荒原。士官望着南方，觉得这位在昏暗光线中戴着墨镜的联邦官员是个怪人，但身份核实没有问题，国土安全部给予这支车队最高的通行权限—无论他们要去特里尼蒂基地干什么。
距离第二次发射:四小时十九分十九秒
大西洋上空 美国空军AMC-XII远程运输机 编号60-752A
耳机中响起运输机驾驶员的声音：“我们将于四个小时后降落在西汉普顿的弗朗西斯·S·嘉伯雷斯基机场。一号储藏柜中有作战口粮，以及足够的咖啡、香烟和口香糖，请您自便，长官。”
巴塞罗缪博士站起身来，摇摇晃晃地走到储藏柜前，取出一盒麦克纽杜手工卷制的雪茄，拆开、点燃，深深吸了一口，喷出浓浓的烟雾。在总统的怒火平息之前他什么都做不了，不得不找个有害健康的方式来打发时间，即使医生说他的身体除了有机蔬菜之外什么都接受不了。幸好那位暴怒的大人物已经停止砸东西，白宫战略情报室安静下来，只剩紧急信息提醒的单调蜂鸣声。
“说点什么。”总统坐在桌旁，胸膛起伏不定，左手抚摸着自己的右眼球。
他面前的众议院议长整张脸涨得通红，“我说过了！特里尼蒂空间‘太阳能计划’当年确实是我带头推动的，议案能够通过，是我们的一场大胜……但谁能预料到这样的情况出现！我知道特里尼蒂美国公司总裁和副总裁在哪儿，那个南方暴发户带着长头发的怪胎逃回新墨西哥去了，他的私人飞机应该就在圣塔菲机场！”
总统用指甲轻轻刮着假眼球的表面，发出令人心悸的刺耳噪声，“说点什么，除了推卸责任的话之外。”
议长抓起桌上唯一完好的玻璃杯，一口气喝下整杯矿泉水，“听着，我承认特里尼蒂计划的一些细节是你不知道的，但那对解决问题毫无帮助！要想让空间太阳能开发法案通过，必须跟少数党做出妥协，你知道那些能源巨鳄圈养的政客有多难对付！……是的，特里尼蒂计划的最大发电量是对外公开值的八倍，满负荷运行的话，一座特里尼蒂α空间站就能承担起整个北美大陆的供电任务……”
“滚出去。”总统挥了挥手。议长将涌到嘴边的咒骂强行咽下，转身大踏步离开，开门时差点被一张摔坏的椅子绊倒。
信息屏幕里，太空司令部长官垂手肃立，他需要二十四小时才能组织起第二波有效攻击，而“太空怒火计划”中没有任何一种装备能完美突破太阳能电站强大的主动防御系统。“如果代号‘丁克’的天基电磁炮项目没有在三年前中止的话……”他谨慎地选择着用词，“……第四期计划中的SNPC（天基中性粒子集束武器）也能够奏效！洛克希德·马丁公司正在对试验中的中性粒子炮做出作战效能评估，我想……”
“给我接通中国和俄罗斯。”总统打断了他，站起身来，走到信息屏幕前，挥手关闭了太空司令部的远程画面，整理了一下凌乱的领带结。
“是的，长官。”
专线电话拨往大洋彼岸，两国领导人很快同意了可视电话请求。无须客套，总统明白对方早已从无数个情报渠道了解到事情的真相，发生在太空中的战争只持续了五分钟，但足以震惊世界上每一个有空间观测能力的国家。
“不明智的行为，但这次我们不会谴责。”中国的领导人说，“共享情报，这很重要。”
美国总统说：“情报？我会尽我所能。美国会很快发动第二次攻击，现在到了展现太空战能力的时刻，明哲保身的政治哲学不适用了，他们在威胁整个地球、全人类！我要求中国和俄罗斯与美国太空军协同作战，共同发动攻击，彻底摧毁三个特里尼蒂空间站。”
俄罗斯总理板着脸：“失败是你们的愚蠢导致的，俄罗斯不会步美国的后尘，我们的太空力量会在合适的时候出击。”
“火箭军早已进入作战状态，中国太空军已经准备就绪。但直至此时还不知道他们究竟想要什么，我猜贵国有些线索。”中国领导人说。
“联合国大会！我会共享视频。他们没有对你们提出同样的要求吗？这些疯子想要召开联合国特别紧急大会。”
俄罗斯总理问：“以什么身份，联合国观察员？”
“我不知道。这个要求太过荒谬，我不会考虑它的可行性。”
中国领导人露出意味深长的微笑，“小的时候，我爷爷经常对我说一句话。他说，娃呀，你做啥都不能心急，心急吃不了热豆腐。你知道这句俗语是什么意思吗？意思是说，豆腐刚出锅，烫，你着急往嘴里一搁，就把嘴唇和舌头给烫坏了。你要等着，等豆腐外面变凉了，里面还热乎着，这时候吃，才好吃，又不烫。”
美国总统脸色阴沉着：“你的意思是？”
“中国不会主动出击，因为时机并未成熟。第二次发射是个未知数，中国会等到发射之后再做出决定。”
“什么？你们纵容恐怖分子……”
“如果美国发动你所说的第二次攻击，中国会全力加以配合。我保证。”中国领导人说，“如果你们剩余的攻击卫星还够用的话。”说完这席话之后，中国单方面终止了对话。
俄罗斯总理则不留情面地回绝了：“现在我们拥有世界上最强大的太空军备，不必跟在任何国家的屁股后面。再见。”
美国总统站在那儿，手止不住地颤抖，显然心中的愤怒已经到达极点。这时，巴塞罗缪博士终于抢占了信息频道，大声说出他一直憋在心里的话：“我是布兰登·巴塞罗缪，总统先生，我们还有另一种可行的方法，那就是心理战！只要发布联合国紧急会议的消息，对方就会同我们联系，我会使用心理暗示的方法瓦解对方的战斗意志，使三个人之间的关系产生裂痕，乃至瓦解这个小小的三人联盟！我需要一个投影屏幕，用来播放插有暗示性颜色与形状的画面，另外，在通话中插入充满系统暗示性混音的白噪声，我会根据三个人的行为分析学特征制定方案……”
“我正在想同样的事情，博士。”这次，总统终于有所回应，但指令却下达给另一个部门，“杜克，让FBI开始对美国宇航员里克·威廉斯父母进行讯问，找出一切有价值的东西，不惜任何代价！”
“总统先生！”巴塞罗缪博士大声叫嚷着。
无人聆听。
距离第二次发射：一小时五十九分七秒地球静止轨道 特里尼蒂β空间站控制室
“受损修复情况？”
“……百分之七十五点四。”
“复合抛面集中器的工作效能？”
“百分之九十九点八五。”
“很好，将指向K34-D03的雷达转移到L07-D03角度。”
“已断开连接，工程机器人正在向坐标移动。”
“另外，要保证通信。”
“指令不明确。”
“我是说别让通信中断！”
“指令不明确。”
“……保障与其他特里尼蒂空间站间的激光通信线路！把所有试图靠近通信路径的人造物体击毁，这样说明白点了吗？”
“已设置警戒区域。”
“蠢货！”
“指令不明确。”
莫甘娜一边烦躁地跟主控电脑斗嘴，一边敲打键盘，将备用摄像头连接至系统中。在不久前的战斗中，β空间站的火控系统漏算了一枚远程攻击卫星，那时，两枚分处不同轨道的美国攻击卫星恰巧运动到同一坐标，空间站的激光打击消灭了高轨道的卫星，紧接着却遭到低轨道卫星的攻击。一束化学激光穿越三万四千公里的距离，聚焦在空间站底部，顷刻间烧坏了β空间站指向地球方向的摄像镜头、主无线电发射器和相控阵雷达。底部设备舱还发生了一次小规模爆炸，一些金属碎片在冲击波的推动下击中抛面集中器，在庞大曲面上砸开了数十个小小的破洞。
作为胜利的代价，这根本不算什么。战斗结束后，肖与里克·威廉斯很快发来平安的信息，同时互相告诫：联合国紧急大会召开之前，危机状态都未解除，现在要尽快修理受损部件，提防可能到来的下一波攻势。美国人难得一脸严肃地说：“中国还没出手，要小心！我猜中国才是拥有世界上最强太空军事力量的国家，当我们喝着啤酒、敲电脑、设计攻击卫星图纸的时候，中国人早就用扳手和螺丝刀造出宇宙战舰来了！”当时，莫甘娜勉强地笑了笑，肖则没说什么，他的画面背景相当阴暗，看起来照明设备出了点问题。不过出于三个人之间的默契，莫甘娜与里克并未追问他γ空间站的损伤情况。
提示音“嘀嘀”作响，备用镜头连接成功，遥远的蓝色星球出现在显示屏上，莫甘娜推动控制拨杆，地球在眼前不断放大。坐标为原点的情况下，镜头指向空间站的地面投影点：北非阿尔及利亚阿德拉尔省的沙漠地带。沙漠上空虽没有云层覆盖，但民用级别设备拍摄的画面模糊不清，只能勉强看到特里尼蒂β地面站中央的十字基准线。
“能提高清晰度吗？”
“正在进行快速插值运算。”
画面变得稍稍清楚了些，现在能分辨出圆形的激光接收矩阵、长方形的变电装置和月牙形的基地主建筑群。莫甘娜用指尖抚摸屏幕，“再提高一些！要到能看清人脸的程度，可以吗？”
“无法完成。”
“能跟基地建立联系吗？使用预设的保密线路。”
“无法完成。无线电信号受到阻塞干扰。”
“如果……我对β地面站发动攻击，可以精确到什么程度？”
“指令不明确。”
“……蠢货！”
莫甘娜·科蒂愤怒地关闭了语音识别系统。她做了十二组腹式呼吸法与相应的庞达收束法，不停地原地旋转，试着让自己的情绪逐渐稳定下来；瑜伽和冥想没起到什么作用，她冲到食品柜前吞下大把药片，把苦涩的药片咯嘣咯嘣地嚼碎。
“没什么的，没什么的。”她对自己说，目光投向舷窗旁边的几张照片，胸口不断起伏，“没什么的，莫甘娜。很快就能结束了。”
距离第二次发射：十分五秒
美国纽约西汉普顿 弗朗西斯· S ·嘉伯雷斯基机场
夜幕已笼罩美国东海岸。AMC运输机的涡喷发动机声音震耳欲聋，布兰登·巴塞罗缪博士戴上黑色便帽，裹紧大衣走出机舱，通过舷梯来到地面。前来迎接的FBI高级探员看起来已经等待多时，他伸手与老人相握，“我不知道你为何特别要求降落在纽约，而不是华盛顿，博士。”这名大块头探员脸上挤出微笑，“总统在白宫等你，不过命令并不是强制性的。车辆已经准备完毕，如果你需要亲自驾驶的话，这是钥匙、通行证和手枪……”
“不，你来开车，我们去曼哈顿。”
“我会通知长岛和纽约警察局开辟特别通道。具体地址是？”
“第一大道与东四十二街路口。”
两人钻进尚未熄火的黑色汽车，高级探员驾车驶向机场外，博士在后排皱了皱眉头，驾驶员没有系上安全带，这是外勤探员的习惯，他们认为逃离车辆和快速拔枪比交通安全更重要—糟糕的习惯。
“我见过你一面，博士，在兰利的紧急事态处理课上。”探员说，“对很多人来说，你是个很神奇的人。”
“你不这么认为吗？”老人随口应付着，打开笔记本，看着上面的红色倒计时数字。十分钟之后，恐怖分子将公布的第二次攻击地点，而现在美国政府什么都没做，电视新闻里随处可见阴谋论分子、宗教狂和二流科幻作家在大放厥词，政府没有泄露恐怖威胁的详情，每个人都在猜测，这简直是一场虚假信息的狂欢。阿拉莫戈多毁灭视频的点击量已经超过三亿次，FOX宣称视频是假的，还找出棱镜项目的技术专家逐帧分析，收视率一时飙升至首位。一个名为“夸特尼蒂（Quaternity，四位一体）”的半宗教组织刚成立五个小时，就吸引了三百万信徒加入。
探员把车窗降下一条小缝，一边点燃嘴里的香烟，一边单手转动方向盘驶上快速路：“不，我是说，我不像其他人一样迷信。很多人会把你的书摆在床头当《圣经》一样崇拜，‘行为分析说旧约’，这挺滑稽不是吗，博士？”
“科学的极致是哲学，哲学的极致是宗教。这是一位物理学家说过的话。”巴塞罗缪博士打开三位宇航员的简历，再一次浏览起来。莫甘娜·科蒂，三十五岁，出生于法国罗讷河口省港口小镇拉西约塔，幼年时去电影院看了一场有关外太空的纪录片，从此立志成为太空人。后来，她毕业于拉西约塔卢米埃尔纪念中学，获得法国国立高等航空太空学院地球信息科学专业硕士，也是欧洲图卢兹宇航中心特殊培训计划第二十期的优秀学员，执行“未来号”宇宙空间站任务三次，月球探索任务一次，评价优秀，素食主义者（不抗拒奶制品），业余马拉松选手，丧偶，前夫是英国人，从事国际贸易工作，不坚定的环保主义者。
街上警灯闪烁，警察为FBI的汽车辟出一条通道，任其开着警示灯呼啸而过。“所以我们去联合国总部做什么，博士？如果我没记错的话，白宫还是在华盛顿，没搬家呢。”探员从后视镜里瞅着后座的客人。
老人摘下眼镜，揉揉眉心：“去等着事情发生，探员。事态已经不可避免，联合国紧急特别大会一定会召开，我没必要到白宫去，因为总统会亲自过来。”他望着窗外，深夜纽约街头依然人流不减，人们怀揣梦想从全世界各个角落跋涉至此，追寻着存在于美国电影里的美国梦。电视和网络里的新闻并不重要，社会像极了铁轨上笨重的货运火车，就算轨道被洪水淹没、刹车开始锁死车轮，还是能靠庞大的惯性继续前进。或许真到了世界毁灭的那一天，人们惦记的还是即将到账的年终奖金和街角烘焙店每天限量一百个的巧克力甜甜圈吧。
“所以，你不仅是圣人，还是预言家。”探员吹了声口哨。
“你对我是否有什么成见？”博士忍不住问。
探员报以含义不明的微笑：“不不，无意冒犯。我老爹是宾州兰开斯特人，他经常跟我说，下巴留着大胡子的都不是什么好人，又守旧，又冷漠。”
“这话最好别让阿米绪人（注：恪守《圣经》教义著称的美国宗教派别，拒绝现代科技，已婚男子下颌蓄须）听见。”
“借你吉言，我老爹可不怕，他死得很光荣，博士。”
距离第二次发射：十秒
地球静止轨道 特里尼蒂β空间站控制室
“没有通信，没有信号。联合国总部大楼楼顶没有图形文字或二维码。他们果然没做到。……里克，我们真的要做吗？”
“没错，就是现在，莫甘娜。”
“……我知道了。”
第二次发射阿尔及利亚阿德拉尔省 特里尼蒂β地面站
查奥·阿克宁小心翼翼地咀嚼着羊肉。基地里有两家餐厅，一家提供自助餐，另一家售卖摩洛哥风味的菜肴，厨师早在二十小时前就已离开基地，但冷藏在冰箱里的番茄炖羊肉稍一加热就散发出了诱人的香气—这是小查奥最喜欢的菜，以前每次跟随爸爸来到基地，都能吃到手抓饭、炖羊肉和冰激凌。
可此时，他感觉像在咀嚼一块被油脂浸泡过的软木，嘴里吃不出滋味，滑腻的口感让他想要呕吐。现在并非吃晚饭的时间。他来到基地已经整整八个小时，此时，餐厅钟表的时针指向凌晨四点。八小时前，查奥已经吃过一顿晚饭，跟陌生的父亲、母亲与几十个陌生男人一起，所有人都**身体，男孩把视线投向桌面，不敢抬起头看那些红棕色的胸毛和黑乎乎的下体。
吃完饭，他在公共休息室打了个盹儿，然后被枪声惊醒。一支军队在进攻基地，很快被自动机枪和藏在围墙后面的狙击手打退，查奥迷迷糊糊地听到大人们在讨论：“下一拨会有重武器吗？政府军应该还不会出动，但南部沙漠保安公司会动用阿尔及尔总部的坦克车。”
“那些老掉牙的T-90S吗？保安公司手头没有主动反应装甲，我用RPG就能打穿它！”
“不用担心，调动大型运载车把装甲部队运到这里，起码要花上十八个小时。到那时候增员就到了，再说天上的家伙们应该也搞定了一切。”
“那个孩子……”
“总之，先看这一次发射的结果吧，如果他们集结在提米蒙，那就一举两得了……”
查奥又睡了过去。今天发生的事情超出了他能承受的极限，以至于一切都变得模糊不清，如同午睡醒来之后即将忘却的梦。在一段浅而疲惫的睡眠之后，他再次被唤醒，**的父亲站在旁边轻轻拍打他的脑袋：“来吧，查尼，我们去吃点夜宵，然后看个好玩的东西。”
“……我想睡觉，爸爸。”孩子坐起来嘟哝着。
“你不想看烟花吗？比国庆节更漂亮的烟花啊。”**的男人笑笑，拽着他走向摩洛哥餐厅。查奥踉跄向前，看父亲身上结实的肌肉随步伐晃动，几处狰狞的伤疤嵌在背上，如眼睛般盯着他。他忍不住问：“爸爸，你们为什么不穿衣服啊？”
“因为衣服是没必要的东西。”男人回答，“一九六二年美国出版了一本书，叫作《寂静的春天》，作者叫作蕾切尔·卡逊。在她之前，没有人想过如果人类继续破坏自然的话，地球会变成什么样子；这本书告诉我们，假如人类自认为万物之灵，不知节制地攫取一切，很快留给我们的就是一个没有鸟、蜜蜂和蝴蝶的荒芜世界。我们的组织最初只是个小小的非营利组织，经过百年的发展，现在成为这个地球上最有力量的环保团体之一。”
查奥想了想，说：“我还是不知道你们为什么不穿衣服。”
“啊哈，就要说到这里了。人最初是自然的一分子，但现在成了自然的敌人，我们需要解放自我、回归自然，衣服、汽车、楼房、抽水马桶、电动剃须刀，都是在破坏自然的基础上制造出来的，我们使用的每一度电，就有五分之四是靠燃烧千百万年前的树木遗骸而产生，地球正在崩溃，查尼，我们的母亲地球正在死亡。这一切必须得到纠正。”
“不穿衣服就能让地球活下去吗？”
“没有这么简单，但这是个好的出发点。”
“那么……我也要脱掉衣服吗，爸爸？”
“不，你不用。”男人停下脚步，回头看了他一眼，“因为你不是组织的成员。因为你的母亲……”
这句话只说了半截。他们走进餐厅，坐下来吃番茄炖羊肉和冰激凌，那些男人们在喝马斯卡丁产的白葡萄酒，地上丢满了空瓶子，他们的口音千奇百怪，很多人不说法语，查奥听不懂他们的对话。母亲坐在男人当中，毫不在意地展示自己的胸部和大腿，查奥对此感觉羞愧，可不知为什么，这八个小时内，母亲没有跟自己说一句话。这让他感觉很害怕，怕自己做错了什么，惹妈妈生气了。
“时间快到了，同志们。”父亲忽然站起来，用叉子敲敲酒杯吸引大家的视线，他指着墙上的大显示屏，屏幕一片漆黑，看不出在播映什么，“还有十秒钟，准备好看烟花了吗，同志们？”
“是的，阿克宁同志。”男人们纷纷倒满酒杯，紧盯屏幕。
几秒钟后，屏幕忽然亮了。像一个小小的花骨朵在夜里缓缓绽放，一团橙色的光出现了，面积和亮度不断增长，光团外围缠绕着流动的粉红色线条，像是围绕花朵飞舞的流萤。“乌拉！”有人带头喊着，酒杯相碰发出清脆的响声，人们大口大口地灌下白葡萄酒，用古怪的语言叫嚷。
查奥不知道自己在看什么。他瞧着那团光越来越亮，变得几乎无法直视，一条旋转的红线向上生长，仿佛花蕊向天空喷出血液。忽然，基地外响起猛烈的风声，房子晃动起来，酒瓶在地板上弹跳，大家却早有准备地抓紧各自的酒杯，发出热烈欢呼。“爸爸……”查奥惊恐地叫着，却猛然发现父亲满脸癫狂的神色，下体因兴奋而充血，看起来完全是个陌生的男人。
孩子忽然弯下腰呕吐起来，将羊肉与冰激凌喷向地板。他将夜宵和晚饭都吐了出去，然后痛苦地干呕着，没有人注意到他，人们在光芒绚烂的屏幕前跳起舞来，有人举起冲锋枪向天花板“砰砰”地射击。不知过了多久，查奥终于直起身子，用纸巾擦净嘴巴，他看到屏幕上的光圈已经缩小了，化为一团暗红色的、忽明忽暗的火，空气中多了一种焦煳的味道。
“查尼啊，你看到了吗？”父亲叫着，望着墙壁外面的某个地方，“这就是人类必须付出的代价！我们比谁都希望重建秩序，保护自然，可若不经过惩戒，人类又怎能懂得其中的道理呢……”
孩子僵硬地转过身，看到母亲被一群**男人围在中央，发出快乐与痛苦并存的尖叫声。“……爸爸，妈妈……”他站在狂欢的餐厅中央喃喃自语，屏幕上如木炭般发红发亮的是被特里尼蒂β空间站一分钟激光照射所毁灭的提米蒙。
千年历史的绿洲，因特里尼蒂项目而重新繁荣的小镇，拥有美丽红色砂岩旧城墙和繁华新居住区的沙漠城市，三万六千人的家。一分钟三十秒的时间。提米蒙带着三万六千个沉睡的居民，安静地消失于世界地图。
第二次发射后十五分钟
美国纽约曼哈顿 联合国总部大楼