猩红圣堂，阳城最深的禁区。
江堰站在巨大的青铜门前，左手骨与晶化臂同时震颤，仿佛两颗被强行分离的心脏终于找到了彼此。门上的浮雕在黑暗中蠕动——那是初代暴君与女王的婚礼场景，他们的发丝彼此缠绕，化为锁链，将彼此的脖颈勒出血痕。
（血色婚约……）
（原来这就是界碑真正的目的。）
他的指尖抚过浮雕上暴君的面容，那张与自己有七分相似的脸。暴君的手掐在女王纤细的脖颈上，而女王的发簪抵着他的心脏。这不是婚礼，是一场精心伪装的处刑。
（母亲当年看到的，也是这样的景象吗？）
白发少年的声音从门缝渗出，带着金属摩擦般的刺耳回响："你迟到了两分钟。"每一个音节都像生锈的齿轮在江堰耳膜上转动，"不过没关系，新娘已经等了你三百年。"
青铜门无声滑开，浓稠的血雾如活物般扑面而来。江堰的晶化臂自动展开防御，蓝宝石结晶体在血雾中发出刺耳的腐蚀声。他闻到了铁锈、腐烂的玫瑰和某种陈年的药草味——这味道让他太阳穴突突跳动，像是触发了某种被刻意遗忘的记忆。
（我来过这里。）
（在更早的时候。）
圣堂内部是倒置的世界。
天花板垂落无数水晶棺椁，每个棺中都悬浮着红发少女的克隆体。她们像被冻结的火焰，保持着挣扎的姿势。地面则铺满齿轮与锁链，中央祭坛上——
苏绯曦被钉在十字刑架上。
九根青铜长钉贯穿她的手腕、脚踝与脊椎，鲜血顺着祭坛沟槽流淌，在底部汇成诡异的符文。她的红发被剃去大半，**的头皮上烙着界碑的徽记。最可怕的是她的眼睛——碎金瞳孔消失了，只剩浑浊的灰白。
江堰的左手骨突然暴起蓝焰，火光照亮了他脸上每一寸扭曲的肌肉："你对她做了什么？"声音像是从胸腔深处挤出来的，带着晶化体摩擦的沙沙声。
少年在王座上换了个姿势，机械义眼旋转着聚焦："仪式需要纯净的容器。"他指尖的蓝宝石心脏突然加速跳动，"就像当年初代女王献祭自己时一样——自愿剜出心脏，自愿被分食。"
祭坛上的血符突然亮起。江堰的晶化臂不受控制地高举，左手骨脱离掌控，悬浮到苏绯曦心口位置。一种诡异的共鸣在两者之间形成，蓝光与血雾交织成网。
（不对。）
（这不是简单的力量吞噬。）
江堰突然想起械瞳说过的话——"初代暴君叛变不是因为贪婪，是因为恐惧"。当时他不明白，现在看着祭坛上那些精细到可怕的符文，一个可怕的猜想浮现在脑海：
（他们在重现某个仪式。）
（一个比相食更古老的契约。）
"你知道吗？"少年展开双臂，九把钥匙在腰间碰撞出清脆的声响，"暴君与女王的婚约从来不是爱情——"
所有水晶棺同时开启，数百具红发克隆体睁开灰白眼睛。她们的声带振动着同一句话，声音叠加成令人毛骨悚然的轰鸣：
"请吞噬我吧，我的暴君。"
苏绯曦的嘴唇突然动了。
没有声音，但江堰读懂了那个口型——
"快逃。"
猩红圣堂内，血色符文如活物般蠕动。
江堰的左手骨剧烈震颤，蓝光与血雾交织成网，将他和苏绯曦笼罩其中。克隆体们的声音仍在回**，像无数把刀刮擦着他的神经。
（逃？）
（怎么可能逃？）
他的晶化臂突然传来撕裂般的剧痛——那些蓝宝石结晶体正在疯狂生长，顺着肩膀向心脏蔓延。与此同时，悬浮在苏绯曦心口的左手骨开始旋转，每一次转动都带出她的一缕鲜血。
白发少年从王座上站起，机械义眼闪烁着兴奋的冷光："多美啊……三百年来最完美的祭品。"
江堰咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
（祭品？）
（不……这是某种转换仪式！）
他突然想起母亲笔记上潦草写下的那句话："暴食者终将被吞噬"。当时他以为那是指暴君血脉的反噬，但现在看来——
（界碑要的根本不是力量传承。）
（他们想要的是……重生。）
"你猜对了。"少年仿佛读透了他的心思，微笑着举起蓝宝石心脏，"初代暴君的心脏，初代女王的克隆体，再加上当代最完美的载体——"
他的手指猛地收紧，宝石表面浮现出蛛网般的裂痕。
"砰！"
刺目的蓝光炸开，江堰的视野瞬间被染成惨白。在失明的最后一刻，他看到苏绯曦的身体剧烈抽搐，胸口浮现出一个熟悉的纹路——
那是母亲留给他的最后一样东西。
糖水铺地下室的保险柜里，那枚被鲜血浸透的……
婚戒。
白光消散后，江堰发现自己站在一片虚无中。
没有圣堂，没有祭坛，只有无尽的黑暗和漂浮的齿轮。他的晶化臂恢复了正常，但左手骨消失了。
"这是你的意识深处。"
苏绯曦的声音从背后传来。他转身，看到完整的她站在那里，红发如火焰般燃烧，碎金瞳孔里跳动着熟悉的光芒。
（幻觉？）
（还是……）
"是契约空间。"她向前走来，赤足踩在虚空中泛起涟漪，"界碑激活了婚约的最终阶段，我们的意识被暂时抽离了。"
江堰这才注意到，一根金红色的细线从她心口延伸出来，另一端正连着自己的胸膛——比以往任何时候都要明亮。
"听着，时间不多了。"苏绯曦抓住他的手臂，力道大得惊人，"界碑要的不是力量传承，他们想用我们的身体作为容器，让初代暴君和女王……复活。"
她的声音突然变得断续，身影也开始闪烁。外界的干扰正在加强。
"戒指……"她艰难地维持着形态，"你母亲留下的婚戒是钥匙……能逆转仪式……"
黑暗开始崩塌，齿轮一个接一个碎裂。苏绯曦的身影渐渐透明，但她死死抓着江堰的手不放：
"找到我的真身……在糖水铺……地下室……"
最后一句话消散在虚无中：
"用婚戒……完成我们的……契约……"
现实如潮水般涌回。
江堰猛地睁开眼，发现自己跪在祭坛中央。左手骨已经嵌入苏绯曦的胸口，而他的晶化臂正不受控制地掐着她的脖子。
白发少年站在一旁，手里捧着那颗完全碎裂的蓝宝石心脏，狂喜到浑身颤抖："成功了！血脉开始融合了！"
（不……）
（这不是融合……）
江堰感觉到有异物在自己血管里游走——初代暴君的意识正在侵蚀他。更可怕的是，苏绯曦的皮肤下也有东西在蠕动，像是无数红发在重组她的内脏。
（糖水铺……地下室……）
他用尽全身力气，对抗着越来越强的侵蚀，将手伸向口袋——
那里静静躺着一枚染血的婚戒。