寅时的梆子声漏进天井时，陆昭明正盯着掌心龙鳞出神。昨夜用井水冲洗数十遍，那黑斑反而愈发清晰，边缘生出细密的金线，像极了《山海经》里应龙的鳞爪。
前堂突然传来瓷器碎裂声。
"知府大人到——"
八个皂隶撞开格扇门，簇拥着个脑满肠肥的官员进来。陆昭明认得那身孔雀补子，半月前此人刚用五百两雪花银，典当了块浸着人血的田黄石。
"叫你们掌柜出来。"知府将个红绸包裹拍在柜上，震得汽灯直晃，"本官要当件传家宝。"
陆昭明瞥见对方头顶命火，险些打翻砚台。寻常人的幽蓝火苗在此人身上竟泛着血光，火芯里蜷缩的魂魄生着三张面孔，正互相撕咬。
"掌柜出远门了。"青阳子的声音从阁楼飘下，"大人不妨让劣徒掌掌眼。"
知府鼻孔里哼出冷笑，红绸掀开的刹那，满室皆惊。那是尊巴掌大的血玉貔貅，雕工精湛到能看清每片鳞甲。但陆昭明分明看见玉兽眼眶里淌下血泪，爪下踩着具白骨。
"前朝镇南王的陪葬品。"知府捻着胡须，"开个价吧。"
陆昭明指尖刚触到玉貔貅，耳边便炸开凄厉哭嚎。无数矿工的冤魂在识海里翻涌，他们的脚踝都系着红绳——与昨夜渔夫船上如出一辙。最骇人的是矿洞深处蜷着只八尾狐尸，每根尾巴都钉着桃木桩。
"大人要当活当还是死当？"陆昭明蘸着茶汤在当票背面勾画。
"自然是活当。"知府眼神闪烁，"三个月后来赎。"
狼毫扫过宣纸的沙沙声里，陆昭明悄悄改了当票上的生辰八字。知府命宫中的"禄存星"被挪到"七杀位"，这法子是他在《天官盗运图》残页里看来的。
"您按个手印。"陆昭明递上印泥时，故意露出腕间龙鳞。
知府突然抽搐着栽倒，官帽滚落露出斑秃的头顶。皂隶们慌作一团时，青阳子倚着楼梯轻笑："好徒儿，这五鬼搬运符画得妙啊。"
三日后，菜市口的告示揭了：知府因私开银矿被抄家问斩。百姓不知晓的是，刑场上空的乌鸦足足盘旋了七日，每只都叼着截带红绳的指骨。
戌时的梆子刚过，陆昭明在后院井边撞见个白影。盲女阿芷赤足站在青苔上，月白襦裙被夜风掀起涟漪。她突然转身"望"向陆昭明，空茫的瞳孔映着井水寒光。
"公子印堂发黑。"阿芷指尖拂过他手腕龙鳞，"这不是病，是有人在吃你的命。"
陆昭明触电般缩手。少女袖中滑出半片龟甲，刻着与他胸口逆鳞相似的纹路："带我去看当铺的账房。"
子时的更鼓响起时，两人蹲在密室通风口。阿芷将龟甲贴在砖缝，墙体竟渗出黑色油脂，渐渐显出门的轮廓。陆昭明嗅到熟悉的腐肉味——与渔夫船上的黑油同源。
"别碰！"阿芷抓住他探向门环的手，"这是阴契，活人沾了要作伥鬼的。"
门内景象让陆昭明干呕不止。百余张人皮悬在梁上，每张都画着完整的星宫图。最中央的紫微垣星图前摆着口水晶棺，棺中人生着与他九分相似的面容。
"那是你的命替身。"阿芷突然落泪，"有人把你的劫数转嫁给了......"
梆子声骤停。青阳子的道袍拂过门槛，拂尘银丝暴涨如蛛网。陆昭明刚要开口，后颈突然剧痛——阿芷用龟甲划开他皮肤，蘸血在胸口画起星图。
"快走！去盂兰盆会找......"少女的呼喊被道符封住。陆昭明撞破花窗逃窜时，瞥见青阳子从人皮星图上揭下张符纸，符头赫然写着他的生辰。
五更天的雾气漫过秦淮河时，陆昭明混进了阴行夜宴。画舫甲板上摆着口青铜鼎，鼎中煮着不知名的血肉。戴傩面的商贾们正在竞拍：赶尸匠展示着额贴黄符的"白煞"，风水师兜售能招横财的"三煞穴"。
"接下来这件可是稀罕物。"拍卖师掀开红布，铁笼里蜷着个生鳞片的孩童，"蛟人胎，养在祖坟能改......"
叫价声被突如其来的惨叫打断。陆昭明循声望去，当铺掌柜正在船舷边抽搐。他的皮肉像融化的蜡烛般脱落，露出底下密密麻麻的甲骨文——正是密室人皮上的阴契咒文。
"典当行的人也敢来？"赶尸匠狞笑着抛出锁链，"正好炼成尸傀！"
陆昭明转身欲逃，却撞上个戴青铜面具的男人。对方袖中滑出柄骨刀，刀柄刻着司天监的二十八宿纹章："青阳子养的小狗？"
画舫突然剧烈摇晃。拍卖师的头颅滚到陆昭明脚边，七窍钻出透明蜉蝣。那些本该死在当铺密室的虫子，此刻正组成四个血字：
【速离大凶】
河面炸开巨浪时，陆昭明看见掌柜的骸骨站了起来。甲骨文咒语在他骨头上流动，渐渐凝成《山海经》讙兽的形貌。那独目三尾的怪物扑向人群的刹那，他腕间逆鳞突然灼热如烙铁。
"抓住他！"司天监的人挥刀劈来，"这崽子身上有应龙气息！"
陆昭明纵身跃入秦淮河。冰冷的河水淹没头顶时，他看见无数缠红绳的尸骸在河底起舞。阿芷用血画的星图突然发亮，竟与河**的镇龙石阵遥相呼应。