金陵府库的樟木架结满蛛网，陆昭明指尖扫过《洪武宝训》书脊，突然触到皮下蠕动的硬物——书页里竟嵌着半片蛇蜕，蜕皮内侧用墨毒写着「癸未年七月初七」。老邱蜷在墙角啃食《赋役黄册》，尸斑处的阴虺鳞片已覆满脖颈：「司天监的账......都在活书里......」
寅时的更鼓惊起鸦群，某排书架突然坍缩成蛇窟。青阳子给的青铜秘钥在掌心发烫，钥柄指向库房最深处的铁劵阁，阁门浮雕的狴犴双目正渗出墨汁。
01活典噬字
铁劵阁内飘着腐纸味，陆昭明刚踏入门槛，《大明律》突然从架上暴起，书页化作利齿咬向他手腕。老邱甩出捆尸索绞住书脊，扯出的书瓤里缠着青铜蛇骨，骨节上刻满官员生辰。
「这是司天监的吃人账本！」老邱的洛阳铲劈开《盐法条例》，书页迸出血沫，「每吞一个清官，墨虺就长一丈......」
话音未落，《洪武宝训》轰然坠地，书口钻出条裹着官袍的墨虺，虺头竟顶着科场案主考的面皮。
02蛇窟诡账
秘钥突然脱手飞向铁劵阁顶棚，陆昭明蹬着书架跃起，见梁上悬着青铜蛇蜕灯笼。蜕皮映出光影账目：【癸未年七月，收陆家村魂魄三百；丙戌年腊月，收乌衣巷文运九斗......】
墨虺甩尾扫落《赋役全书》，书页在空中凝成囚笼。老邱咳出带鳞片的血块，尸斑处钻出的阴虺竟与墨虺共鸣：「它们要吞钥匙......」
陆昭明挥刀斩碎书页囚笼，碎纸却化作甲骨文锁链缠住秘钥。铁劵阁地砖突然翻转，露出底下沸腾的墨池。
03墨池虺卵
墨池里浮着万千青铜瓮，每只瓮口都封着《大诰》残页。陆昭明挑开最近那瓮，瓮内泡着的虺卵正吸食书页上的清官名录。老邱的洛阳铲突然暴长，铲头《洛书》纹亮如冷月：「毁卵断根！」
铲刃劈开青铜瓮的刹那，池底传出婴啼。某只巨瓮轰然炸裂，迸出的虺王幼体竟长着陆昭明的眉眼，蛇尾缠着刻有「癸未」的青铜命牌。
04命牌惊魂
虺王幼体张口吐出墨毒箭雨，陆昭明闪避时瞥见命牌背面刻文：【陆氏昭明，庚辰年七月生，癸未年七月祭】。老邱的捆尸索绞住蛇尾，尸斑处的阴虺突然叛变，反噬其主。
「他们用你的命格养虺......」老邱在血泊中嘶吼，喉管已被阴虺咬穿，「府库地窖......咳咳......有献祭卷宗......」
秘钥突然挣脱锁链，刺入虺王眉心。幼体惨叫着坍缩成蛇蜕，蜕皮下掉出半枚青铜鱼符——正是陆家村渔民的信物。
05鱼符残忆
握住鱼符的刹那，陆昭明眼前闪过零碎画面：七岁生辰那夜，父亲将鱼符塞进他襁褓；墨色官船靠岸，船头立着穿星官袍的青阳子；母亲被青铜卦签刺穿心口，血染红祠堂的龙王像......
铁劵阁突然地动山摇，墨池沸腾如煮。秘钥在虚空划出星轨，指引向暗门后的螺旋石阶。老邱用最后气力抛出《分金定穴诀》，书页在空中自燃成火把：「下......地窖......」
06献祭残卷
地窖石壁刻满镇海符，中央青铜案上供着腐烂的《永乐大典》抄本。陆昭明翻开被墨毒侵蚀的页面，某段记载赫然入目：【癸未年荧惑守心，司天监奉旨斩龙，以三百童男女祭蜃......】
抄本突然暴起咬住他手腕，书页间伸出青铜触须。秘钥在此刻发出蜂鸣，案底暗格弹出血迹斑斑的村志——封面正是陆家村龙王庙的壁画，画中孩童眉眼与他幼时无异。