怎料隔日边防突然告急，军令如山倒，前桑之作为武将需亲兵即刻启程为国而战。
走前，云珏亲自为他送行。
见前桑之犹豫半天不行，云珏戏谑道，“该不是桑之心中有什么割舍不下之物，所以此去顾虑重重？”
“还望太子成全。”他想了想，恳切求道。
云珏道，“你这木头竟也有割舍不下之物？真是稀奇！不过说来听听吧，若能满足桑之，也当义不容辞！”
“臣求殿下一诺。诺臣一个不情之请，待臣归来兑现。若不归来……”
“好！”云珏高声应下，“别说不吉利的话，这不情之请一定等你回来兑现！”
此后沙场扬帆，全力抗敌。身浴血，耳畔杀伐不歇，骁勇败去三十万敌军，凯旋而归。
只是凯旋之期太长，此时夏去秋来，又是秋末槐花踏碎之节。
不及脱去战甲，洗去脸上血土尘埃，也不去朝堂与将士一同领赏，他匆匆赶到宫中，要见云珏，要去暖阁见她！
可是飞奔而去看到的一幕，竟是云珏身侧，她一身素锦，面容婉转清丽，为正在院落练剑的他，递上一方锦帕。
这些日子以来，他在沙场相思成疾，不眠不休作战抗敌，瘦的只剩轻骨，就是为能早些回来，换她约定……
只慕……眼前人。
终究，还是没有来得及。
她笑的那样灿烂，她看他的眼神如此深邃。
前桑之怎能不明白，有些事情再也来不及……
他怎么舍得打碎那样一副美妙的画面？风情无暇。他们，如此般配，她，亦是如此开心。
云珏见到前桑之，自然是兴奋，丢了剑连忙朝他飞奔而来，重重拥住他的身子，道，“早听说你凯旋了！怪不得练剑也心绪不宁，原是你来了！”
前桑之木然，说不出话来，只呆呆望住那个立于云珏身后，一脸疏笑对他的女子。
“没想到你平时木讷，战场如此骁勇！现在满朝皆你英事，不论你要什么赏赐都大可说来！”云珏话中浩气滕然，可听者无心。
他只低声，“许久不见，太子，可是安好？”
“安好！”云珏放开前桑之，忙道，“对了，你说过一个不情之请，本太子一直记着，现在说来吧。”
前桑之默然，却望向云珏身侧女子。
“啊，她是李子期，还记得吧？本宫从宫外带回来的女子。”云珏淡淡道。
李子期上前行一个礼，生疏道，“见过将军了，听闻将军美名，不胜仰慕。”
他还在她眼中搜寻什么，可只见行过礼后，她又痴痴望住了云珏。
那眼中动容，非昔日对他之色，而是……深情不可测。
“对了，你的不情之请……”
“没什么，不必了。”他道。
“为何？”
“只是，这样就好。”
“也是，归来就好，日后若有，尽管开口。”
“好。”他再度看她，只见她盈盈一笑，美若初见。
转身，前桑之眼中一红，仿佛不能呼吸。
那年大雪之后，先帝驾崩，云珏登基，暖阁里的人也被封为美人，移居他处。
他再也不能听到晚上的琴音，琴音亦再不会为他响起。
某日回想起雪中覆眉之约，前桑之不知觉重回暖阁，却见暖阁中掉落的胭脂扔藏在角落，无人拾去，暗自生尘……
（本章完）