枯塘纪事
一
县城西北隅有一座不规则的枯塘，塘岸凸凸凹凹，面积有三顷之多，按旧城址计算，十停要占去一停。
这座枯塘不知是天地之造化，还是人工所为，更不知起于何朝何代。岸边的土风化松散，形同蜂窝，人打个喷嚏也要震落一层。枯塘周围长些荒草和枯柳，秋天一到，西风飒飒，枯枝败叶四处飘落，枯塘也就愈见其枯。
说它是枯塘，又并不十分确切。一年四季有些水凝在里头，这里一洼，那里一洼。水多属落雨存积，一部分是从阴沟里淌来的，里头夹杂些秽物，故而水质浓稠。上面常浮一层暗绿色气泡，烈日一晒，气泡便膨胀起来，且极斑斓，但很快就爆了。接着，又从水底嘟噜噜冒出一层来，一样的膨胀，一样的斑斓，一样的破碎，于是不断向外释放着臭气。
这里还是县城最大的垃圾场。机关、工厂、居民区的垃圾，源源不断用汽车拉来，轰隆隆卸下，腾起一股股尘烟。尘烟散去，垃圾堆里剩饭酸菜、死猫烂狗、女人用过的物件，什么乱七八糟的玩意儿都摊在那里。冷天还好，一入伏天，便有阵阵恶臭冲出，行人常常掩鼻而过。后来，这附近又建了一座化工厂，废水整日汩汩往塘里流，老远就看见热雾蒸腾。于是，枯塘在传统的物理臭上，又添了些化学臭，枯塘也就愈见其臭。
如果光是臭倒还罢了，掩掩鼻子也就过去。问题是还蒙着一股凶野之气，很叫人发憷。两个男人打架，一个拔出刀子，刚要动家伙，另一个说：“慢！有种咱去枯塘。”对方很赞成这主意，说声：“好！”因为那里僻静，免得娘们鬼哭狼嚎，打得不痛快。刚走两步，又问：“还带家伙不？”“带上！”两人一个跟着一个去了枯塘。回来时，多半是一个搀着一个，都是血头血脸。旧时，枯塘是男子汉争强斗狠的理想之地。解放后少了。倒是有几年连续在这里发生强奸案。其中三个强奸杀人的罪犯，又被枪毙在这里。这样一来，枯塘就更使人望而却步了。天一落黑，姑娘和姑娘开玩笑：
“你敢去枯塘转一圈？”
“你敢我就敢！”
“我不敢。”
“我也不敢。”
年轻的女人都不敢。犯不着。
枯塘老是被人们提起，又老是被人们遗忘。多少年过去，它还是老样子。
（本章完）