第一章
从早上开始工作，时过中午，还处在欲罢不能的局势中。
这一阵我在办一件十分复杂的保险理赔案子，日以继夜地工作了一个星期。现在赶着把报告打出来。时间紧不允许先口述，速记，再打字，所以我的秘书卜爱茜在我口述的时候，直接打字。爱茜的工作能力很强。但是直接听口述打字，又要一式四份。所以，她尽管是最有效率的秘书，仍然感到既费力又费心。
下午三点钟，工作完毕。我轻轻出了口气。我们的客户会在五点钟来向柯白莎拿报告。柯白莎是我的事业合伙人。我们的事业是私家侦探社。
柯白莎是资深合伙人，任何客户一眼便会看出她有棱角的个性。我是跑腿的。办公室由白莎负责，最重要的工作是敲定价钱和怎么样用最少的钱由我跑出最大结果来。
卜爱茜自打字机抽出最后一叠纸时说：“又结束了一个案子。根据你所发现的事实，保险公司花些小钱就可以把这件案子和解了，他们做梦都会笑醒。”
我点点头。“我就是急着让白莎在见客户之前，先看一下这份报告。如此她可以决定要他们付多少钱。我们去喝杯咖啡，吃点东西吧。”
“我一杯咖啡可不够，至少要两杯。”她承认饿了。
我把报告整理好。自己拿去白莎的私人办公室。
柯白莎坐在她那张会咯吱吱叫的转椅中，前面是一张宽大而又伤痕累累的办公桌。
“都弄好了，”我说。
她一把拿过我手上的报告，手上钻石戒指划过半空，反射出冷冷的光。
“只有一点点时间了，那么多报告，我看得完吗？”她问。
“铁案如山。”我说。
“对我们有利？”
“对我们的客户有利。”
白莎咕噜了一下。她拿起桌上老花眼镜戴上，开始阅读。
“坐吧！”她说。
“不了，”我说，“我和爱茜出去吃点东西。”
她没有抬头，也没停止阅读。“你和爱茜！”她不快地说了一句了。
“是的，我和爱茜。”我告诉她，走了出来。
爱茜在等我。
“ＯＫ？”她问。
“ＯＫ。”
“她知道我们两个一块出去？”
“是的。”
“她怎么说？”
我向她露一下牙齿。
“没有附加条件？”
“没有。”我说。
“奇怪。”她说。
我告诉她：“白莎顾不上了。她开始看报告后，我才告诉她，我们走吧！”
我们下楼到大楼里的咖啡店，我们占了一个火车座。
“一大壶咖啡，”我说，“来一篮现烤的饼干，四人份的法国奶酪。”
爱茜说：“四人份！我的身材！”
“你的身材蛮好的。”我告诉她。
侍者离开，我把自己向沙发背一靠，尽量轻松下来，今天上午是太紧张了。我要一面看笔记，一面口述让爱茜打成报告，口述不能太慢，以免她停下来等，但也不能太快，使她跟不上。
侍者送来咖啡。她说：“看你们的样子，我先把咖啡拿来了。饼干烤一下就可以拿来，奶酪是现成的。”
“好极了。”告诉她。
一个男人走进来，好像无目的地环顾一下全室，我看像是在找人，不像是在选位置吃东西。
他的眼光看到我们坐的位置，停了一下，又看回来，快快地看向别处。
那男人在餐厅正中选了一张桌子坐下来。他坐的位置可以清楚地看到我们。
我对爱茜说：“不要去乱看，我认为有人在跟踪我们了。”
“老天，怎么会？”
“我也不知道。”我说。