第四章
早上九点，我打电话给卜爱茜。
“白莎来了吗，爱茜？”我问。
“是，在办公室里。”
“有没有拚命拉头发，把自己变成秃子了？”
“没有呀！她在那里好像蛮对劲。她居然在进门的时候还向我道早安呢。”
我说：“我看一小时内她会把天花板都冒火烧掉。我有一些跑腿工作要出去，十点才来上班。万一她问起，就说我出去查证一件案子。”
“ＯＫ，老板。”爱茜说。
我又去史迪蒙大旅社。武星门已在昨晚迁出。我跑了好几个影视角色代理公司。他们有康雅芬，康小雅，康霞芳，没有一个合乎我见过的康雅芳。也不是任何一个公司想为她的名誉作任何掩饰。
我来到休乐汽车旅馆，表明自己的身分，请他们给我看五号的登记。没有巴尼可夫妇的登记。他们坚持说原始的登记卡片都在，不会掉的。
他们当然会如此坚持的。谁家也不会承认自己的登记卡会有可能被别人偷窃掉的。
旅馆经理近些日子脾气不佳，近处一栋十多层的出租公寓正在建造。钢条一层层在焊上去，不但街上停满了上班赶工的汽车，而且有大型车辆运来大批建材，每天早上从八时开始，喧声吵人，知道情况的熟客都已不再前来。
我走到停车场。用脑子重组当天发生了什么情况。我研究，巴尼可把车停在哪里装行李，勒索者又把车停哪里准备出动。
站在我站的地方，我可以看到休乐汽车旅馆的顶上霓虹灯的钢桁。
我原谅经理不高兴的原因。在对面工程未完工前，他是怎么也高兴不起来的。等对街公寓大厦造好后，这里地价应该会上涨的。
当然汽车旅馆的房地产价值也会不同了。但是这位经理是包了这旅馆在工作的。合约再有十八个月就要到期。到时候这块地做汽车旅馆显然划不来了。房主不会续约的。
总而言之，我看得出他个人的困难。他愠怒不合作也是人之常情。换了我，我也没有理由为别人事操心。
我想到在办公室等者我的柯白莎的样子：下巴向前戳出，牙齿恨恨地咬着－－我回去的时候将有我自己的麻烦。
接待小姐告诉我说：“白莎说你一回来就要通知她。她要立即见你，有要紧事。”
我犹豫了一下，走向白莎的私人办公室。
我准备接受狂风暴雨的一击，长吸一口气把门推开。
白莎微笑得有如一只波斯猫。
“你到哪里溜去了？”她问。脸上还在微笑。
“工作。”我说，“跑腿工作。”
“办哪一件案子呀？”
“巴老板的案子。”
“钞票交出去了吗？”
“交出去了。”
“证据啦什么的都拿回来了吗？”
“是的。”
“你认为勒索者会再咬他一口吗？”
“不会。”
她欢快地说：“那就好。我已经约好了宓善楼警官。我告诉他我们侦探社为巴氏餐厅干了一件工作。我们受邀可以带两个其他客人去他店里，由店里请客大大吃一顿。鸡尾酒啦，开胃菜啦，最厚的菲利牛排啦，香槟啦，餐单上有的都可以免费叫来吃。说不定还可以自己到厨房里去看有什么最新鲜的。”
“他怎么说？”
“他说听来是好主意，又问你会不会去。”
“你怎么说。”
“我告诉他，当然也要去！我告诉他工作是你干的，你出面办理的。”
“他怎么说。”
白莎说：“他－－他说－－他极愿意充做我的男伴。但是我知道他心中有些疙瘩，因为，有好几件案子他对你有错误的判断。他说，你的毛病是爱走偏道，你总想捞点油水－－你到底是不是真要带你那月亮眼的女秘书一起去？”