第十六章
我带了一份三明治，一热水壶的咖啡，一整包香烟，开车到可以观察武星门太太购汽油的那家加油站前一个停车位，开始等待。
我准备用较长时间等待。
但是不然。等不到三分钟，巴太太就驾了那辆雷鸟驾临了。
她还是那么妖媚。她自车中出来，去了次洗手间，回来时不露痕迹地和正在加油中的职员聊聊天。她站得离他很近，抬头向他露出微笑，差不多花了十分钟，他替她检查了轮胎，检查了电瓶，检查了机油，而且不时地交谈着。
她一离开，我就走向那加油职员。
“嘿，又是你。”他说。
“是我。”我说。
“遗失的信用卡找到了吗？”
我说：“差不多。刚才在这里，开雷鸟车的女人，干什么的？”
“她？”
“是呀。”
“我想我知道她一点。真是个好女人，有礼貌，客气，漂亮－－”
“她用信用卡？”
“不是，她付现钞。”
“不知道她是谁吧？”
他摇摇头：“我从来没见过她。”
“她来问些什么？”
“喔，女人都是一样的，她自报上看到凶杀案。她知道姓武的住在这一带附近，她想问我有没有见到过姓武的，她指给我看他公寓离这里很近。然后她问到武太太，我对武太太的印象等等。我告诉她我那能对每一个顾客都有印象，不过我说我在信用卡上偶尔一、二次看到武星门太太这个名字。不过这些信用卡上的人名，对我只是一个名字而已，自信用卡上我回忆不起她们长的什么样子。但是我记性不错，我只要看到人，我就会知道我有没有给他加过油。
“这位太太好奇心很高是真的，但是相当善意的。”
我说：“我想请问你一件重要事。有没有可能，这一位才和你说过话的女人，她曾好几次到这里来加过油？”
他吃惊地看向我。他说：“怎么会？！一点点鬼的机会也不会有。”
“谢了。”我告诉他，开车离开。
已知武星门太太有过一次曾经使用过巴尼可的车子。她约三十岁，是金发碧眼，大多数时间白天黑夜都戴着太阳眼镜。我所说的形象使巴尼可太太陷入了困境。
武星门太太和巴尼可太太，事实上并不是同一个人。这粉碎了我的理论，使我必须重找出路。
我估计，在任何人真正嫁祸于我，收紧口袋之前，我尚有二十四至三十六小时的自由。除非我特别幸运，或是能保持中立，拖一下算一下。
我拿起电话，打电话给巴尼可。
他情绪非常恶劣。
“赖，”他说，“我一定要立即见你。我有件工作要你做。”
“什么样的工作？”
“这次是件大工作。”
“是你的工作，还是－－”
“不不，这次是为我工作。我要你到我办公室来，越快越好，只要你能来，你现在是自由的吧。”
“当然自由的，完全自由。”我告诉他。
“我现在在我自己办公室。你多久能到？”
“十五分钟。”
他说：“十分钟更好。我不在乎钱，这件事太可怕了，真是太可怕了。”
“马上去，见面谈。”我说完把电话挂上。
我感到这可能是一个陷阱，但目前我的处境必须不断向前走，我只好冒这个险。
巴尼可在他二楼奢侈的豪华大办公室内。双眼下有黑圈。他看起来糟糕极了。
“赖，”他说，“我不喜欢你。”
“嗯，好的开始。”我说。
“不过，你是一个有原则的人。你为了对一个技术上是你雇主的人忠心，你甚至不顾自己的利害。他们都说你聪明。我相信他们的话。我知道你对雇主忠心。我就买你这份忠心。”