一年暑假前后，北大的学生总喜欢把一句话戏仿而来的“名言”挂在嘴边：“不在沉默中恋爱，就在沉默中变态。”这个问题，和哈姆雷特的那句“生存，还是死亡”的‘名言’相比，“沉默，还是话痨，同样是个问题。”
有一种职业靠的是说话，比如主持人和相声演员，而做为医生这个也离不开说话的工作，有的时候固然要象前两者那样喋喋不休，但有的时候，还是沉默是金的比较好。
我实习的时候遇到的第一个肿瘤病例，是个肝癌患者。该人肝脏肿瘤多发转移，在失去手术机会的时候，我们要告知其家属，以作斟酌。因为当时我和几个同学是第一次面对这个问题，虽然知道这事不能叫病人知道，但还是没有‘委婉通知’的经验，特别是我的一位女同学，在病人和家属取诊断结果时满脸严肃，双目哀怨，一声叹息，荡气回肠……当时不管给了谁，只要不是傻子就能看得出来，这个结果系恶性无疑。
结果是，病人家属恶眼相向，怒其不争，主任领导怒目而视，哀其不幸，该女同学后悔连连，泣不成声，我们在旁心如鼓擂，战战兢兢。从那以后我便牢记一点：该出口时不出口，风风火火把话留。
据统计，在肿瘤患者当中，极少有人在得知自己时日无多之后，还能够坚强地完全靠自己渡过难关，心理素质极强的人毕竟只是少数，大部分人，在清楚自己患有不治之症之前之后，完全是两个不同的人，前者信心百倍，斗志昂扬，后者垂头丧气，一蹶不振，这不是脆弱，是人性中的通病。
在这个时刻，做为负责诊断的医生，除了要正确判定结果之外，最重要的就是要严把嘴门关，该说的说，不该说的一定要沉默是金。曾有一个毫无恶意的笑话说，医生也是半专业的演员，他们在面对患者的时候，那些灿烂的笑容里，不定会藏着多少无奈。
但这仅仅只是医生本身的一种心理战术，目的无疑是为了患者的心理底线不至于崩溃，但是如果遇上那些坚持到底的家属，有时候也是倍感无力，我曾见过一位搀着父亲的年轻人，走哪儿都在一起，就连取诊断结果时也是一样，当时，如果家属只认识汉字，我们便只能在报告单上用一些专业的术语或英文来把这项任务交给临床医生，但他却坚持要我们为他和患者当场做出最明确细致的诊断，什么叫真正的“棘手”，当时是我第一次感到。
亏得我和一干同事废话连篇，东拉西扯，直到其再也忍耐不住，抓了报告就走，临走时虽然大骂脏话，还是叫我们很高兴，对付这个问题，临床医生要比我们有经验多了。不过事后再想，沉默，是金还是铜，这的确是个问题。