章邯、司马欣此时属于光杆司令，他们当然明白，他们必须立功，否则难以在这世道立足，而劝项羽当皇帝无疑是很大一份功劳。
几人商量来商量去，觉得明着来似乎不太好，那就搞暗示，封建迷信他们最擅长。
于是这一天，宴席结束后，项羽按照惯例去阿房宫废墟那儿走走，同时也感叹，真后悔一把火把阿房宫烧了个干净，里面那些珍宝就算他不要，赏给别人也行啊，或者充作军饷也好。其实当时项羽以为阿房宫没那么好烧，结果真烧起来才发现，为啥阿房宫防火措施那么差，因为秦始皇修建阿房宫的时候，就没考虑过有人敢在阿房宫放火。阿房宫只有一个用处，就是供秦始皇游玩，阿房宫里的吃食都是在外面皇宫御膳房做好送过去的，所以当项羽一把火烧起来的时候，又没有人敢灭火，再加上天干物燥，自然就烧得很快。
项羽左转转，右转转，正当他以为今天不会有所收获的时候，突然一块木板掉了下来，把他吓了一跳。当然项羽的反应是很快的，直接一拳打飞木板。他用眼睛一瞥，发现那木板上居然有字，于是走近前细看，结果发现这是一块占卜用的卜板，上面赫然写着“重瞳者，新帝也”。项羽这下彻底震惊了，因为这秦末只有他一个重瞳者，这不就是说他应该当新的皇帝？这封建迷信咋搞打架了，前些天叔父托梦劝我不要当皇帝，今天老天爷又来了个暗示要我当皇帝。项羽忍不住冲着天怒吼：“苍天啊，你变脸的速度比老子脱裤子还快，我到底应该信哪个？”
项羽看看四下无人，就把那牌子带回去，搁在床底下。项羽以为自己做得神不知鬼不觉，岂料他的一切都在范增老狐狸掌握中。
范增听到报告说项羽把那牌子收起来，立马意识到项羽还是有做皇帝的打算的，于是忍不住暗地里偷乐。
当然丢牌牌只是道开胃菜，接下来还有更猛的。司马欣安排人到处散播谣言，于是各种铁树开花、喜鹊报喜，以及祥瑞出现等等浮现。这天项羽走出营帐，结果营帐外乌泱泱跪倒一片，司马欣安排了一个江湖术士来报喜，将各种祥瑞刻在龟甲上，项羽一问就知道咋回事了，种种祥瑞都在预示着他是天选之子，司马欣劝他登皇帝位。
项羽手持祥瑞龟壳，依旧没有答应，毕竟他也害怕，担心做了皇帝会落得跟秦始皇一样的下场，他最近思考最多的就是如何弄一个平衡各方的好名号。项羽的缺点此刻彻底暴露出来，他想维持住目前这种局面，最好永远不要一统，他对于治理国家没有兴趣，他内心渴望做一个将军在战场上冲杀，而不是像秦始皇一样处理政务，他只想享受皇帝的权力，不想负担皇帝的责任，最好搞砸了也没有人骂狗皇帝。项羽想要逃避这个问题，可是他的下属却不会，他们会不断采用各种手段，分走最大的蛋糕。
另外一边，刘邦却是跟项伯勾搭在了一起。你不得不相信人跟人的缘分，项伯一个姓项的，百分百属于项羽阵营的，居然跟刘邦勾搭在一起。说实话，作者我甚至怀疑项伯是不是苍天派来帮助刘邦的，或者说项伯梦见了刘邦会当皇帝，不然作者我实在难以想象，一个跟在项羽身边这么多年，荣华富贵都不缺的项伯，居然被刘邦一顿操作给勾搭走了，这是怎样的一种神仙操作？要知道项羽后期最信任的除了项梁就是项伯了，这两人都是项羽从幼年时候就认识的，是看着他长大的，属于嫡系中的亲信。
刘邦捡到项伯就跟中了大奖一样开心，整天就琢磨着跟项伯一块玩乐。项伯于是经常被张良以各种名义请过去喝酒，什么今天是沛公老爹生日，明天是沛公大姨祭日，反正来了就是一块喝酒玩乐，那关系，那亲密度，是噌噌地往上涨。尤其是刘邦听说项伯喜欢年轻貌美的姑娘，还专门托人寻找送给项伯。项伯一把年纪了，也没有孩子，就把那些个姑娘收做干女儿。
这边项羽越是态度模糊，下面的人越是认为有希望。范增见献祥瑞这招不行，立马改变策略，把那帮拥戴项羽当皇帝的人都叫过来，用激将法，劝最怂的刘邦当皇帝。如果刘邦敢当，那项羽因为瞧不起刘邦，一定会讨伐刘邦，刘邦死路一条；如果刘邦不当，那他肯定会被迫劝项羽当。
结果没想到的是，章邯、司马欣、董意这三个人搞得太过火了，他们假意发动百姓拥护刘邦做皇帝，结果群众却是真的拥护刘邦。
因为这里的群众都是关中地区的群众，项羽杀了那么多秦兵，关中民众早就对项羽恨之入骨，而且对比起来，刘邦入咸阳，约法三章，项羽进咸阳，阿房宫被烧，咸阳百姓被杀，这妥妥地拉仇恨拉到了极点。