清晨，蒲公英随风沉浮，钻入半开的窗，落于空无一物的橡木桌上，为平淡的旅屋增添了一丝清新的气息。
七月十五日，秋意四起，微光打在颜面上，叫醒了仍在熟睡的赫米娅，她今天睡了很久，一直到上午才起了床。
简单的洗漱后，赫米娅穿好装备，走过几个侧门，来到早餐坊，看到了围坐一团的同伴。
“精神不错嘛，赫小姐。”陆观明说。
“快坐过来，吃完饭还有事要问你呢。”利兹说道。
赫米娅没有回答，坐到了陆观明的身旁，喝了一口醇厚的番茄浓汤，尽快解决了饭食。
“这次的报酬一共四十八银钱，均分之后每人十二银钱，应该凑够米娅的要求了，委托先停一停吧。”利兹对众人说。
“嗯，足够了。”赫米娅说。
“然后是关于昨天的事，地下通路的下方似乎是一处珍惜的原始生态群落，研究和利用价值都很高，学者联盟今早提出邀请，要我作为当事人去描述细节，在北边的罗泽丽高塔区，你想什么时候走都可以，不用在乎我和莲雨。”利兹率先说明情况。
“我一会儿就走，和陆观明一起。”赫米娅回应。
“接着是有关恶魔的事，地下通路的西北尽头十分接近北渔镇，那处小码头已经很久没有什么传闻了，有机会的话，我想去那里看看。”利兹又说。
“自打不能出海后，北渔镇就销声匿迹了呢。”莲雨说道。
“可以是可以，但今天之后，你得问问他的意见才行。”赫米娅说着，看了看身旁的夜行者。
“哦，知道了，那等你们从砂土城回来后再说吧，拖太久也不好。”说着，利兹站起了身。
“不必太过在意，赫小姐，敝人只是回报了您的收留之恩，不会有什么变化的。”陆观明也站起身来，说道。
“嗯，那走吧，利兹。”
说完，四人一同走向门口，在早餐坊的招牌前挥手告别，朝着各自的方向前进了。
对于暂时的别离来说，潦草一点对双方都好。
离开队伍后，沉默的二人小组即刻向东南方向走去，不到半个时辰便抵达了城市的边缘，一处原始森林的入口。
初秋时节，飘落地面的叶片绿意未退，高大挺拔的树木尚显苍翠，黑尾的松鼠爬上树枝，夺下果实后迅然离去，没有将自身暴露在日光之下。
“城市之侧竟有如此古老的密林存在，真是神奇。”陆观明说。
“这片森林被称作朔日森林，据说是受到神明保佑的圣地，从来不会有怪物作乱，被信徒保留到了现在。”赫米娅回应。
说着，两人一同走入森林之中，踏着天然的土路，向深处进发。
“仅是神明保佑就能有此等富丽之态，恐怕还不够吧。”陆观明又说。
“不知道，但是被保留的理由，并非只是没有怪物。”赫米娅说道。
“那是为何呢？”陆观明又问。
“这里住着一个很特别的人，也是我们要找的人。”赫米娅回应。
相谈不过一会儿，路途已至森林的中部，海风拂过赫米娅的发丝，让她回忆起了五年前的景象。
弯扭的土路已至尽头，两人的眼前出现了一座无人看守的木制柜台，日光在树叶之上射入，映照出了其内部奇异的大片影子，明明周围什么都没有。
赫米娅走上前去，面对空无一人的柜台喊道。
“你好，请通知你的主人，瓦尔基里家的小姑娘来取药了。”
“您在……和谁交谈？”陆观明疑惑地问。
“你看着就知道了。”赫米娅回应。
话语之下，柜台内部的奇异阴影突然改变了形状，似乎是转过了身，用圆形的头颅看向了赫米娅。
一块圆形的阴影为头，两片方形的阴影为臂，身躯是剩余的全部阴影，面颊两旁的小小光点便是眼睛，若是用这个抽象的概念去看那片不合理的影子，就能发现，那是个自主活动起来的东西，只有横与纵两种性质的生物。
阴影听到了赫米娅的话语，它浮起右手，伸到了柜台上，用方形的手掌托起了一瓶药剂，放在了柜台前。
两只光点的眼睛望向赫米娅，似乎在示意自己做对了吗。
“我不是来买药剂的，我要见你的主人，听到了吗？”赫米娅仔细地说。
阴影的光点上下晃动，像是点了点头，它转过身去，高高举起双手，从柜台的顶部缝隙伸出，不知在向何处延伸。
“它在开门了，等一会儿就好了。”赫米娅说。
“这又是什么奇怪的东西，敝人连与之相似的事物都没见过。”陆观明惊奇地说。
“谁知道呢，估计整个世界都没人能理解，这究竟是什么魔法。”赫米娅又说。
“您若不说这是魔法，敝人还以为这是上古先祖的何种巫术，简直是化天光为虚幻一般荒唐的事情。”陆观明惊呼。
谈笑之间，一抹暗色划过双眼，两人的视觉被遮盖一瞬，一片空旷的平地便出现在了柜台的背后，代替了原本树木茂密的坡地。
在圆环形的区域中，一座古老的强壮女性雕像伫立于正中央，其他的木制房屋皆环绕在其周围，如同被簇拥的太阳一般，吸引了两人的注意。
“这又是何处。”陆观明率先发问。
“影魔女的住所，或者说招待所，反正是我们要来的地方。”赫米娅回应。
“影魔女？是那人的称呼？”陆观明又问。
“是啊，大家都这么叫她。”赫米娅又答。
赫米娅向前走去，陆观明在后跟随，两人越过雕像，停在了一座复式房屋的门前。
随着木门发出吱呀的声响，一丝缝隙微微打开，被阴影覆盖的室内一角也暴露了出来。
陆观明莫名感受到了一丝危险的气息，不自觉拔高了警惕，紧盯着阴影之后的景象。
“五年了，瓦尔基里家的小姑娘，你终于想明白了？”
平淡无奇的年轻女性声音从房门后传出，向赫米娅打着招呼。
“我带了足够的钱来，你不会没准备好吧。”赫米娅回应。
此时，木门被地板上的阴影推开，一个身着标准妇女装束的黑色长发女性从中走出，来到了赫米娅的面前。
“你带了朋友来？”影魔女疑惑道，双眼扫视着陆观明的模样。
“我只是来取药的，有没有他都无所谓。”赫米娅说道。
“哦？我看，他还挺重要的吧。”影魔女微笑地说，望向陆观明青蓝色的双眼。
影魔女的面容看上去年轻，但她的语气，举止，穿着都非同一般的古朴，光是说起话来便会给人一种老者的感觉，和她仍有半分姿色的样貌十分违和。
但陆观明并不那么想，他只觉得不可理解的生物在接近自己，完全看不穿她的真实意图。
“他叫什么名字呢，赫米娅。”影魔女说。
“敝人姓陆，名观明，不知你的姓名是？”陆观明回问。
“我只是个被遗忘的人，哪有什么名字。”说着，影魔女向两人身后走去，又对赫米娅说。
“所以，这次又是你弟弟的病？”
“明知故问。”赫米娅跟在后方，说道。
“你知道我提的价格只是玩笑，为什么还要带钱来。”影魔女说。
“因为我不相信你，也不信任莱索尼奥。”赫米娅说。
影魔女和蔼地笑了笑，说：“因为你不了解这个地方，才会有这样的偏见。”
三人来到了一所小木屋前，影魔女打开门，脚下的影子突然扭作一团，径直向前延伸，看不出到底在做什么。
陆观明的警惕仍未卸下，他已经许久没有遇到如此捉摸不透的人了，若是松懈了感官，恐怕保全不了赫米娅的安全。
“别那么紧张，你们两个都是。”影魔女平和地说。
她回过身来，伸出右手，暗影爬上那只手臂，从中浮现出了一个晶莹剔透的花形玻璃。
“如今蕴灵沙烧制的玻璃可是极其珍贵的魔力材料，这结晶花朵模具没准还真值两枚金角。”影魔女自言自语。
在此提示，蕴灵沙是一种吸收魔力的水沙，结晶花朵模具是一种可用于应对魔力过载的实验器具，用处稀少，现今已经停止生产。
赫米娅从身上翻出一枚金角和三十银钱，想要一手交钱一手交货，却发现影魔女把结晶花朵模具收了回去。
“你弟弟的病情，这位朋友知道吗？”影魔女问道。
“沃肯常年卧床不醒，据说是被魔力所困，你手中的当真是药物吗？”陆观明反问道。
“魔力所困？看来你没那么无知。”调侃说完，影魔女开始了解答。
“他的病情要更复杂一些，瓦尔基里的血脉天生拥有极致的火元素亲和力，沃肯在出生时魔力源泉萌发得太过激烈，致使弱小的身躯无法控制体内的魔力，只能以大脑休眠的状态活着，直到魔力源泉陷入虚弱或自身的心智能够掌控为止。”
“可沃肯怎么仅凭自己度过十几年的寒冬，必须有人帮他缓解过剩的魔力才行，快点把模具给我，下次病发就在三天后，我的时间没那么富裕。”赫米娅接着说。
陆观明虽一知半解，但也明白了沃肯的状况，这次交涉绝不能无功而返。
“把钱收回去吧，模具可以给你，但你要答应我一件事情。”影魔女笑着说道，不像是件好事。
“又是学院？我说过我不会去的。”赫米娅说。
关于学院的邀请，六个月前她就回绝过一次了，现在仍然不到时候。
“并非学院，只是一个人的请求而已，你的血液在这个世界极具价值，就当是面对生活低一次头，怎么样？”影魔女问。
“真是恶劣的母子，我不要，拿好了钱，我要走了。”赫米娅强硬地说。
“不行，钱我不可能再收了，无论如何，你都要配合实验，妖精的符文也好，你的血液也好。”影魔女依旧平淡地说，尽管透出的净是执着。
气氛逐渐紧张，交涉似乎破裂，陆观明望向天空，此处的天光不算剧烈，他还有施展技艺的余裕。
眼神交锋之间，一束晶蓝的流光闪过众人的眼前，打破了焦灼的空气。
赫米娅转头看去，只见一把由魔力组成的长矛深深地扎入了右侧的地面中，迟迟没有消散。
“影魔女的庭院，可不是夜行者该来的地方！”
喊声从上空传来，一个身影便自树丛之中飞出，急速冲向了魔力长矛所在的位置，风儿拂过众人的面庞，谁也没有轻举妄动。
“别把房子给我拆了，小子。”影魔女严厉地说。
魔力长矛此时缓缓消散，露出了一柄做工精致的木杖，飞出的人将木杖衔在身后，转过身来，让众人看清了他的模样。
“昆思？你来做什么。”赫米娅警惕地说。
“我来询问影魔女一些事情，你们来做什么？”昆思回问。
“她们是来找我的，别看见个夜行者就那么激动。”影魔女代为回答。
“我……和他有些渊源而已。”昆思有些扭捏地说。
“啊，和敝人有关系吗？你是哪位，能否报上姓名？”陆观明有点迷糊，说道。
“我们六个月前见过，你已经不记得了？”昆思说。
“你是……那位胁迫赫小姐之人？仔细一看还真有半分相似。”陆观明眯着眼说道。
昆思的装束没什么变化，仍是标准的学院制服，只是最近刚刮过胡子，看起来和陆观明记忆中的形象差了十五岁左右，一时没有认出。
“怎么了，你想问我什么，小子。”影魔女对昆思说。
“没什么，一些例行公事的盘问而已，我只是来打个招呼的。”昆思小声回应。
骚乱过后，气氛陷入了莫名的沉默，赫米娅率先反应了过来，说道。
“既然没什么事，那就把模具给我，你想要什么都行，除了我的血脉和家人。”
“还在固执啊，瓦尔基里。”昆思说。
“你们才是固执的那个吧，我需要做的不止照顾家人，别再换着方法刁难我了。”赫米娅又说。
“是吗？你真的了解你的血脉吗，赫米娅？”影魔女说道。
不过三言两语，气氛再次被冲上风口浪尖，眼看交涉又要僵持，最不愿动嘴的人提出了一个可以接受的方案、
“既然交涉不出结果，那就靠武力解决吧，我和你们两个打一场，我赢了，你弟弟不会有事，而你要抽出时间配合我的实验，你们赢了，你弟弟一样不会有事，实验的事情就下次再说，怎么样？”昆思摊开双手，说道。
“当然可以，别以为自己有多大能耐，昆思。”赫米娅左手握住剑柄，沉静地说。
陆观明听到这个条件，心中的热情比理智来得更早，他笑了笑，说道。
“不必了，赫小姐，我来与他比试，你在一旁静立观看就好。”
“时间快中午了，你没关系吗？”赫米娅问道。
“放心，敝人也算有所成长了，怎么样，会用巫术的老兄，你接受吗？”陆观明向昆思问道。
“别那么傲慢，夜行者，我可不会照顾昏过去的你。”昆思并无异议。
影魔女看了看昆思，又扫过了陆观明，叹了口气，想着要不要自己动手，说道。
“面对自己捉摸不透的东西，纯粹的勇敢也不见得是件好事，好好打，小子，别伤着自己。”
六个月前结的梁子，六个月后再来清算，在今日的世界上，竟能有此等情恩仇怨，真是稀奇。