这天童艳珍在外面买菜回来，看到楼梯口有个人坐在地上打盹。她吓了一跳，以为是个盲流或疯子。那人穿一件皱巴巴的旧西服，穿一双沾黄泥的皮鞋，身边放一个牛仔包。头发乱蓬蓬的，门卫怎么会放这样的人进来呢，得跟老马说说，否则太不像话了。
她走近时，那人刚好抬起头来，她看到一张熟悉的面孔，惊喜地叫了声：“童刚。”
童刚揉了揉眼睛，擦掉嘴角的涎水，看到童艳珍，说：“姐，下班了。”
“下班了。怎么像个叫花子呢？”童艳珍心疼弟弟，说：“怎么想着到姐这里来了？”
她忙领童刚上楼，打开门。
童刚走进去，说：“我昨天就从家里动身了，爸不叫我来，是我自己要来的，想找份工作，爸说别来吵烦你，我说姐好歹在城里这么多年，有门路，帮忙找份工作应该不难，所以我就来了。去了你原来住的地方，人家告诉我说，我姐夫现在是市长，一家都搬到市政府大院去了，我还不相信，好容易找到市政府，刚到门口时，门卫死活不让进，还好我有我和你的照片，给他们一看，门卫马上打电话叫了一个人来，问了我的一些情况，说是要安排我去政府招待处，我想不用这么麻烦别人，趁那个人离开后，就溜走了，幸亏那个人告诉了我你家住的地方，我就在这里等，坐下刚没有多久，你就回来了。”
童艳珍笑了笑，从门口拿了菜进来，去厨房做饭，叫童刚去洗澡，换一身干净的衣服，从乡下来，在路上跑了一天，浑身上下都是灰尘。
童刚洗完澡，童艳珍的饭菜已做好了，她盛了两碗饭，说道：“吃吧！”
童刚问：“姐夫呢？中午不回来吃饭吗？还有涛涛呢？”
童艳珍说：“涛涛这两天学校里补课，中午就回家来。你姐夫他呀，整天忙工作，常常中午不在家吃饭，你姐成了孤老太婆了。”
姐弟俩坐在桌边正要吃饭，外面响起了门铃声，童艳珍起身去开门，认得站在门口的是管理后勤的小朱。
小朱问：“童阿姨，今天来了一个年轻人，说是您的弟弟，我把他带到招待处去了，可是等我出去后，那个人就不见了，我……”
童艳珍笑起来：“小朱呀，多谢你了，他现在已经在家里了，乡下来的人，不懂事！”
小朱朝屋内看了一眼，看见了童刚，点头微笑了一下，又朝童艳珍寒暄了几句，转身离开了。
童艳珍回到桌边，对童刚说道：“你一来，满大院的人都知道了。”
童刚问：“知道了又怎么？”
童艳珍扒了几口饭，没有说话，就冲童刚的那模样，明天不知道又有多少女人嚼舌头了。
童刚狼吞虎咽地吃了好几碗饭，用袖口擦了擦嘴巴，说道：“姐，这米饭真香，比我们家种出的米还香。”
童艳珍没有说话，这是几块钱一斤的泰国香米，做出了饭当然香，现在乡下的大米比不得前些年，农药化肥用得太多，吃起来没有什么味。
童刚在旧沙发上坐了下来。这屋子里的家具，都是从化工厂宿舍那边运过来的，原来市里决定说要换一套新，可是马国强就是不让。看了看屋里的摆设，说：“怎么还是老样子？太简朴了吧，好歹姐夫当上了市长，家里也要变一变了，你们家这个样子，还比不上我们村里的一个村主任家呢？”
童艳珍微笑着说：“难道你还不了解你姐夫的为人？”
童刚喝了口茶说：“原来和现在不同呀，人是会变的。就说门口看大门的那些人吧，我刚来的时候，还一个劲的把我往外轰，看到我和你的照片后，那些人变得象个孙子，把我带到那里面，又是泡茶又是递烟什么的，姐夫当了大官就是不同呀。”
童艳珍心中微微一震，自从马国强当了市长后，她对周围人的改变也是深有感触，人啊，地位不同了就是不一样，吃完了饭开始收拾桌子，说：“家里还好？妈的身体怎么样？”
童刚说：“妈的身体还是老样子，风湿病没好转，整天躺在**，冬天出太阳的时候，我与爸就把她抬到门口晒太阳。”
“爸的身子骨还硬朗吧。”
“爸还行，只是不想干农活了。爸整天抽旱烟，说农活没法干了，叫我去广东打工，我说广东不如去姐那呢。”
“农活怎么没法干了呢？”
“唉，姐呀，你在常源市里住着，偶尔回去也是住一下就走，根本不知道农村的现状，你在城里看到的大都是有钱的人，哪里知道农村的情况？我家就那几亩地，一年下来，村子里乡里这个税那个费的，缴了后就剩下买种子的钱了。”
“怎么这样，中央不是有文件下来说替农民减负吗？”
“当然知道啦，减除农业税，还有其他一些费，可是在行动上没减费，还在增加。没有减费之前，我们家一年交给村里和乡里的，还不到1000块钱，可是建了费后，要交1500多，农业税是没有了，可是什么治安费，教育费，这费那费，平空多了不少，乡干部们吃香的喝辣的，拿管种田人的死活？”童刚说道：“上次你给家里寄的几百块钱，给妈买了一点药后，其余的全部交带乡里去了。不交不行，乡里带公安下来抓人，还把人家的鸡和猪都拖走，跟强盗一样。姐呀，你不知道，当农民苦死了，你不信去乡下看看，农民是怎么熬日子的。”
“城里的工人也过得不好啊。”童艳珍想不到现在一些基层的干部竟会变成这样，看来老马的廉政建设，真的要好好贯彻下去，否则农民没有办法活。
“我到了市里后，看到大街上的小车一辆比一辆高级，楼房一座比一座高，工人再怎么的，在城里总比乡下好。我以前在镇上做过泥工，本来想万一姐没有办法帮我找到工作，我就去广东那边，现在好了，姐夫是市长，找工作还不是不过，我不想做泥工了，又累，又不赚钱，有时干了活还得不到钱。我想叫姐夫帮忙找个工作。”
“工作真的不好找呢。”
“别人不好找，姐夫好找。堂堂的常源市市长，管着几百万人呢！那么多单位，哪一个都行。只要姐夫一句话，谁敢不买账呢？以前生活还过得去，我不来麻烦他，这次是真的没办法了。”童刚说：“姐，我和村里的春桃好上了，可是她家里嫌我家穷，一直不答应，我想出来赚点钱回去娶她。”
童艳珍想说要马国强出面找工作是不可能的，又怕打击弟弟的希望，想了想，没有说。她转移了话题，说：“童刚，你今天哪里也别去，下午休息休息，睡马涛的房间。姐等下要去上班。”
她想上班后看公司有什么工作，先给童刚找一个，长升公司那么大，安排一个人不成问题。
下午，她坐在办公室里，几次起身来到总经理办公室，见施福财不停的在打电话，也就不好进去，熬到下班，也没有时间说。
随着她在公司上班的时间一长，渐渐地也有一些消息传出，说总经理是看在她老公的面子上，才让她进来的。她曾经去找过施福财，表示不愿意干了，不想让别人以为施福财是在拍市长的马屁。施福财听了之后，当即说她进来是通过劳动服务公司的，和马市长有什么相干，再说这是个民营企业，招谁不是招？那些当官的有谁会把自己的老婆放到民营企业来？闲话当然不可避免，只要自己行得正，还怕别人说吗？
她觉得施福财说的很有道理，由于她的身份特殊，无论在哪里上班，都难免会有人说闲话。市里的那些大小官员，哪一个不把自己的老婆安排在好单位上？就冲这一点，她已经问心无愧了，更何况，这份工作是通过劳动服务公司找到的。
她本来不想拉下脸去求人，要是被人知道他们姐弟俩都在这里上班，又有人说闲话了，可是除了这里之外，她实在想不出还有别的地方可以替童刚找到工作。
回到家，童刚还在睡觉，她做好了饭菜，马国强也下班回家了，看见她在洗衣服，又看到家厅里一个牛仔包，说：“谁来了？”
“童刚从乡下来了。”
“人呢？”
“睡了。我马上叫她起来吃东西。”童艳珍说着进了儿子的房间，叫醒了童刚，说：“你姐夫刚回来，你不要提找工作的事情，也不要说家里的情况，等到晚上我对他说。”
童刚点了点头，出了房间，看到马国强坐在沙发上，叫了声：“姐夫！”
马国强问：“哦，你来了，家里人都还好吧？”
童刚在一边坐下，想起了姐姐刚才说的话，点头说：“嗯，好，好！”
没有多久，马涛也回来了，一家人坐着吃饭。饭后，童刚和马涛洗澡完看电视，马国强进屋看文件去了，童艳珍收拾好碗筷后开始洗衣服。这么多年，家里的衣服都是她用手洗的，四十岁不到的女人，她的双手看上去象10根干树枝。好想买一个洗衣机，那东西好，把衣服丢下去，过会儿拿出来晾就是，她已经打定主意，等这个月发了工资后，就去买。
做完这一切后，她自己洗了澡，换了套睡衣，进了房，见马国强还在看文件，她走过去，坐在旁边，低声说：“童刚在乡下过得很苦，我妈身体又不太好，爸妈的年纪又老了，全靠他一人负担着家里的开支，他想找份工作。”
马国强说：“在市里找份普通的工作应该不难的。”
童艳珍说：“那些工作的工资都很低，而且很累，他想找工资高点的，赚多点钱……”
马国强说：“他中学都还没有读，靠什么找好一点的工作，现在的社会，做什么都要知识的。”
“我的家境本来就不好，我考上大学后，家里供不起，所有亲戚的钱都借来了，那个时候他上五年级，学习很好，可是为了我，他毅然回家了，11岁大的孩子，和我妈每天上山砍柴，就是为了我凑满我的生活费：“童艳珍哽咽起来：“这辈子，我欠他实在太多，快三十岁的人了，就是因为家里穷，没有人肯嫁给他！”
马国强放在文件，坐在妻子身边，轻轻拥抱着妻子。
童艳珍哽咽着：“国家取消农业税，这本来是好事，可是现在乡下七七八八的加起来，也不知道是些什么费用，比以前的还多出一大半来，简直不叫人活了。他现在好不容易喜欢上了一个，和人家说好到城里赚点钱就回去结婚的，做姐姐和姐夫的，居然……”
马国强说：“关于农民负担的问题，信访部门接到很多材料，我也正考虑怎么样处理。”
童艳珍说：“你出面给童刚找份工作吧，这是我们俩欠他的。”
马国强说：“哪个工作适合他呢？我总不能违反原则给他安排在政府里吧。”
童艳珍很生气，说：“我说叫你给他安排在政府里了？常源那么多单位，你暗示别人一下，人把人安排进去，做个临时工，应该没问题呀！”
马国强说：“现在是廉政建设的关键时刻，别人都看着我呢，如果我出面替童刚找工作，下面的人会怎么认为？这是原则问题，这个事我坚决不能办。”
童艳珍一阵心酸，想到自己下岗后，许多单位主动找上门要她去上班，可马国强就是不答应，还说什么市长的妻子就应注意影响，以适应改革的总趋势，想到这里，她有一种莫名其妙的火，说：“你怎么这样呀？原则，原则，你讲原则，别人可不讲，你自己看看我们，在看看大院里的其他人，有几个象我们一样，连穿着的衣服那么不相配？”
马国强惊愕地望着妻子：“你这是什么意思？”
童艳珍说道：“没有什么意思！”
马国强拥着妻子躺下，疲倦地说：“睡吧，先让他在城里玩几天，工作的事情，慢慢看！”
童艳珍想到老家的贫穷情况，眼泪流了出来，抹了把鼻涕。马国强听到，惊异地问：“怎么啦？”
“不要你管！”童艳珍说：“童刚是我的弟弟，他的工作我来替他找，不麻烦你大市长。”
“这是哪跟哪呀？”马国强说：“涛涛都十七八了，这么多年的夫妻……”
“童刚以前从来没有麻烦过我们什么，他这次是真的没有办法……”
马国强看见童艳珍的泪水在脸上流，伸手去拭，被童艳珍打开，她拱进被窝，扯被子蒙住头，鼓着的被子一阵一阵抖动。
马国强不知所措：“哭什么嘛？再怎么样，也不能不讲原则性，你帮他找，能够找到令他满意的工作吗？再说了，我怕他留在常源市，被一些别有居心的人利用。”
童艳珍哭着说道：“你总是这么认为，爬别人利用我，利用他，破坏了你的原则性，明天我叫他回去，你总不用担心了吧？”
住在隔壁房的童刚听到姐姐与姐夫说话，像是吵架的声音，轻轻地下床打开门到客厅，耳朵贴着姐姐的房门听了听，模模糊糊地听出些内容，就返回了房间。他没想到会这样，身为一市之长，帮自己的老婆舅找份工作，就这么难吗？他们那个乡的副乡长，连个远房亲戚都安排到小学当代课老师。
第二天吃早饭的时候，马国强说：“童刚，先别急着找工作，没事去街上玩一玩，看一看，在这里多住几天。”
童刚看了一眼姐姐童艳珍，童艳珍的两只眼睛红红的，低着头吃饭。
童刚说：“姐夫，我看还是算了，要你们帮我找工作，太麻烦你们了，我自己去找，随便在工地上干点什么，万一找不到的话，就会乡下去。”
马国强说：“这样不好嘛，才来这里就说要回去。”
童刚说：“乡下的农活其实也挺忙的，我得回去帮爸干活，他一个人有时候也忙不过来，我是家里的主要劳动力。”
马国强说：“我工作忙，没有时间陪你，叫你姐姐陪你去逛逛，到处玩一玩。”
童艳珍没吭声，马国强吃完饭就走了，马涛也上学去了。童刚吃完后放下碗，就去将自己的衣服收起来，装进牛仔包里。
童艳珍起身问：“你真的要走？”
童刚说：“真的走。姐，你和姐夫昨天晚上的谈话，我都听到了，我不想令你们为难。”
他就打开门走出去。
童艳珍这时流下泪水，她擦了一把冲出去拉住童刚，说：“童刚，姐对不起你，你姐夫就是这样一个人，你也别怪他！要么你等两天，姐另外想办法给你找份工作。”
童刚说：“姐，我看算了，姐夫说得不错，他是市长，下面有很多人看着他，我不知道什么想利用我，既然姐夫那么说了，自然有他的道理，我还是回去吧，过阵子再去广东那边打工，那样就没有人利用我了。”
童艳珍说：“姐不好，你原谅姐……”
童刚挣脱童艳珍的手，快步往市政府机关宿舍大门走去。童艳珍追上去拉童刚，说：“给妈带两盒风湿药回去。”
她童刚走到一个小药店，买了两盒风湿药塞进他的牛仔包里说：“姐不在乡下，家里的事全靠你一个人担当，妈的身体不好，你多照看点。爸的脾气坏，你别跟他要性子，都一把年纪的老人，过了一天算一天，别惹他生气。不管怎么样，好歹你姐夫是市长，乡里的那些钱，你该交的交，不该交的，不要交，别怕他们，万一有什么人违反原则抓你，你就打姐的电话。违反原则的事情，姐不能做，但是坚持原则的事情，姐不怕！”
童刚点点头。
童艳珍说：“有空我回家看爸妈的。”她说着，掏出手帕擦眼泪。拿出了身上的两百块钱，硬塞到童刚的手里。她的身上，就只有这么多了。
公共汽车来了，童刚说：“姐，你回去吧，我走了。”
童艳珍望着公共汽车远去，马上用纸巾捂住嘴，不让自己哭出声来。她在公共站点上站了很久，身边人来人往。没有人关心她，因为没有人认识她。
她去长升公司上班，在办公室坐了一会儿，静了静心，开始练习电脑。到长升公司后，施福财给她配了一台电脑，说是让她慢慢学，并给她调配了一个助手，那个助手是刚从大学里毕业出来的，和她一样学的是会计，现代的会计，都是用电脑的。但是那个助手的经验不足，很多东西要向她学习，而她也趁机向那个助手学电脑。
中午下班回到家，刚吃过午饭，电话响起来。
“是马市长家吗？”
“是，你是哪位？”
对方说：“我是东区派出所。”
“干什么？”童艳珍问。
那头说：“你有个弟弟叫童刚吗？”
童艳珍纳闷：“是呀，他怎么啦？”
对方说：“他打伤人，现在在派出所里，你来一下好吗？”
对方放了电话。
童艳珍想：童刚不是回乡下了吗？怎么与人打架进派出所呢？
童艳珍坐车到东区派出所，发现童刚坐在办公室。童刚看见姐姐来到，站起来，说：“不是我的错，是中介公司骗我，我向他要钱，他们不给，还骂我。”
童艳珍说：“你慢慢说，是怎么回事。”
童刚说：“不是我先动手，是那个人先动手。”
童艳珍说：“把话说清楚些，来龙去脉怎么回事，先别说谁打谁的事。”
童刚说：“我没回乡下去，我想自己找工作，我走到一家中介公司，招牌上写着招工，我就问招工的事。那个公司的人说千里鞋厂招工人，月工资800到1500，什么工种都有，叫我交两百块钱的介绍费，我交了钱，到了千里鞋厂。那是什么鞋厂呀，一个小家庭作坊。我去说进厂的事，鞋厂老板说， 这里不工人。我就回中介公司要他退钱，他骗了我。中介公司不肯退钱，我就去搬开他的招牌，中介公司的人就骂我，来抢招牌，还动手打人……”
这时，派出所所长站在一旁对童艳珍说：“其实这是一件小事，没什么大不了的，我先派人送你回去，回头把那两百块钱给您送过去。”
派出所所长坚持要用车送童艳珍姐弟回去，被她拒绝了。
所长说：“责任在中介公司，不是童刚。中介公司骗人骗钱，我们一定要严肃处理。”
所长一再向童刚和童艳珍道歉，并亲自将他们送出了派出所。
童艳珍回到家里，埋怨童刚道：“你怎么说出你姐夫的名字呢？他要是知道这事，一定又发脾气。”
童刚说：“你看那些警察，什么东西嘛，我刚被抓到派出所时，他们对我很凶，还打我，我说出姐夫的名字，他们不相信，说什么马市长会有这样的亲戚，后来我把你家里的电话给他们，他们打完电话后，就像哈巴狗一样，点头哈腰赔不是。姐夫是常源市的市长，这叫官大一级压死人……”
童艳珍呵斥：“别说了。”
童刚看见童艳珍生气说：“姐，我还是回乡下去，我走……”
童艳珍拉住弟弟，说道：“要么你在这里玩几天，我帮你想办法找工作……”
童刚摇了摇头，背着牛仔包走出门。童艳珍愣愣地站在寂静的客厅中央，听着童刚走下楼去……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
施福财与王建成等几个人在红楼酒家喝酒喝得晕晕乎乎。施福财问：“长升公司有没有百分之百的把握获得大厦的承建项目。”
王建成说：“别着急，慢慢来，把握是有的，但是也不能排除意外。”
施福财说：“我已精疲力竭了，再折腾下去我就要趴下了。”
他把收回来的帐，全都花在了和这些人的感情投资上，如果拿不到这个大工程的话，公司很快会支撑不下去。
刘时安说：“你千万别趴下，长升公司不能没有你。施总，成熟些吧，碰到一点点挫折就没了信心，这样怎么行呢？这不是企业家的精神啊！”
施福财说：“我不怕你们笑话，如果下次竞标没有百分之百的把握，我就彻底的完蛋了。”
王建成说：“小施，别这样悲观嘛，任何事情没有一帆风顺的，受点挫折，对自己的成长会有好自处的嘛。人是在挫折中成熟，在挫折中成长。成功者不怕挫折的，挫折是他们的精神财富，是他们事业的动力，挫折也造就成功啊。”
“我成功了吗？”施福财自嘲地笑笑。
王建成说：“小施啊，今天少喝点酒，要不然象上次一样，醉了不好。”
王宁盛坐在旁边，看着施福财。王大少爷在什么时候，都不会吃亏，就在今天上午，他从施福财那里借了两百万的现金，并以长升集团公司的名义，向银行贷款2000万，用来和省城那家房地产公司入股，共同开发化工厂那块地。当然，他也不能亏待施福财，他的父亲答应帮长升集团公司拿到商贸大楼的项目，另外，他承诺化工厂那块地的建筑工程，都交给长升集团公司。
施福财说：“王市长你放心，今天保证不喝醉。王市长，长升公司靠我支撑着，我就只有靠您王市长了。王市长，长升公司再也输不起，我施福财再也不输不起了啊。”
王建成拍了拍施福财的肩膀说：“小施呀，任何问题都有解决办法的嘛。”
施福财喝了一口酒，说“有您王市长这句话我就放心了。”
“大家想想嘛。”王建成看着大家，说道：“他马国强就算再有能力，也不一定斗得过我们这些人，商贸大楼和化工厂那块地的拍卖，就是很好的例子。”
施福财又喝了杯酒，说：“王市长，今天也没外人在场，您能给我说一句实在话吗？长升公司到底有大的希望？”
王建成把施福财的酒杯挪开，说：“少喝酒，小施，酒喝多了对身体不好。长升公司行的，不过……问题总要解决的，下次的竞标会，你要多做点准备才行。”
施福财点了点头，又去端起酒杯，准备喝酒，却放下，说：“不喝了，听王市长的教导。王市长，您给我想个万全这策，想个稳操用券的点子。”
王建成叹了一口气，说：“官场复杂啊！自从马国强下大力度开展廉政建设工作以来，市委市政府的各部门领导之间的关系变得微妙起来，小施呀，你是局外人，不懂这里面的厉害关系！”
施福财说：“王市长，您是专管这方面工作的，你最了解事情如何处理，竞标会那些评委们，到时候还不是看您的眼色……”
王建成被施福财这么逼问，想了想，说：“有时候我一个人说话是没有用的，得想一个好办法，另辟蹊径。也就是变通一下，为了同一个目的。”
“怎么变通？”
旁边的几个人都看着他们，彼此相互看了一下，没有人说话，各怀心事。王建成说的不错，随着廉政工作的进一步实施，政府机关人与人的关系变得很微妙起来。
王建成说：“小施啊，你是个聪明人，这个就不要我明说了吧。你可是守着金库装穷人呀！”
施福财想了想，知道王建成说的是童艳珍，在这个女人身上打主意，他不是没有想过，可是想了好几个方法，都觉得行不通。
王建成说：“小施啊，好好想想吧！我相信你一定有办法的，你那边努力一下，我这边再动一动，不就成功了吗？”
其他几个人也纷纷点头。
施福财又端起酒杯，对王建成说：“王市长，我敬您一杯！”
王建成说道：“算了不喝了，今天就到这里为止吧！”
施福财放下酒杯，说：“不喝就不喝，今天就到此为止。”
“要不去楼上坐一下？”刘时安提议说。
“算了：“王建成说：“我约了几个朋友打牌，下次上去吧！”
他今天喝酒时候的心情本来好好的，可是后来施福财借着那点酒兴，一个劲的问竞标的事情，闹得他一肚子的不愉快，想到楼上去潇洒的心情都没有了。
施福财将王建成他们送下楼，看着他们坐进车内，他站在台阶上，看着那几辆车相继离开，他越来越对王建成很失望，这只老狐狸，做什么事情都很圆滑，他虽然很生气，但又不敢得罪。不过他也不是蠢人，早已经留了一手，在不动声色的情况，将他们之间的一些交易录了音，如果他的日子不好过，那些人日子也好不到哪里去。只要他把那些东西交到马国强手，那些人就玩完了。不到万不得以，他不会把那些录音带交出来，那些东西，可是他在常源的护身符。
他想了想，返回红楼酒家在收银台边，收银小姐正在看一份《常源日报》。
“看什么呢？”施福财问。
收银小姐放下报纸，给施福财结账。施福财拿起《常源日报》，看到头条新闻是：下岗工人自谋新职业，市长爱人带头成楷模。
施福财扫了一眼内容，大意是马国强市长廉洁自律，妻子童艳珍下岗后，不利用职权给妻子谋取职业；童艳珍不靠丈夫权柄，自谋职业，后来通过市里的劳动服务公司，在我市的优秀民营企业——长升建筑集团公司，找到了一份合适的工作，谱写了一曲廉政建设中的自律赞歌。
施福财揶揄地笑了笑，这条新闻是他花了钱，叫了两个记者这么发的，主要的目的是想让更多的人知道，市长的老婆在他的长升建筑集团公司，这其中究竟有什么微妙的关系，由着别人猜去。
他结了账，放下报纸，心里没好气的想道：没一个好东西，一个沽名钧誉，一个腐败透顶。
沽名钧誉指的是马国强，腐败透顶是指王建成。本想上楼去潇洒一下，突然提不起精神来了，出了红楼酒家，驱车而行，心里莫名其妙地窝着火。他早已经打听到了，丰德生丰达公司和省城的几家大公司，也在加紧活动。
潜规则大家都知道，就看谁的实力雄厚。
姓周的那个副行长知道童艳珍在长升建筑集团公司上班的消息后，明确答应他，说只要他拿下了这个大项目，答应贷款给他三千万。不过，除了应得的好处费外，还附带了一个条件，就是要童艳珍帮忙在马市长面前吹吹风，有那么一天，把那个副字去掉。
如果那个项目拿不下来，长升公司将面临严重的生存危机。
他关了车内的空调，打开车窗，晚风吹进来，使他的头脑清醒了许多，不知不觉将车行驶到桃花河边。
他停了车，在车内吸了一枝闷烟，然后钻出车子。天完全黑了，河的两岸灯火闪烁，霓虹灯亮着甜腻腻的暧昧的色彩，河水哗哗地响着流淌，晚风裹着潮湿的空气吹着他的脸。
他在河边一直这么站着，真想一头扎进河里去。
今天喝酒的时候，听王建成说的那些话，在竞标的问题上，似乎有一些变数。花了那么多钱，如果拿不下项目的话，他真的不甘心。
他反问自己：“我怎么走到这一步呢？如何挽救自己呢？”
他有些不知所措，在王建成的官腔里，老是琢磨不出对方到底要说些什么，每一句话都模棱两可，也许王建成也收了另外一些人的钱，长升公司竞标的问题上，并不十分热心。对他们而言，无论哪家公司竞标成功，他们都是赢家。
王建成让变通一下，这是什么意思？到底在暗示什么呢？难道真的要利用童艳珍这个女人吗？万一达不到目的，也许会起反的效果。他的脑海里一片混沌，想不出一个很好的办法来。
想到长升公司的现状和未来的发展情况，他不禁打一个战栗，不自觉地向前迈了一步。
这时他的肩头被人拍了一下，听到一个男人的声音：“老兄，要想死的话从桥上跳，姿势表演优美些。”
施福财扭头看见李奋的笑脸。
“是你呀。”施福财说。
李奋一撩自己的长发：“是突发雅兴赏景还是想自杀？”
施福财笑了笑，说：“我还没到想自杀的时候，到这里吹吹风，清醒清醒头脑。”
李奋说：“听说长升公司发展壮大了，施总是越来越忙呀，每天那么多应酬，当心把身体喝垮了。如果一个人的身体垮了，还要那么多钱干什么呢？”
施福财说：“别说挣钱，一说挣钱我心里就不舒服。”
李奋拍了拍施福财的肚子，说：“你的肚子那么大，多富态啊！师大老板。”
施福财说：“别损人好吗？我可不象你，一个人吃饱了全家饱，这种日子过得挺惬意的，可是老来怎么办？连个服侍自己的人都没有。”
施福财觉得跟李奋在一起，说话能够说出发自内心的想法，这种时候，就觉得自己才是自己，没有与官场中人说话时的伪装和言语的遮遮掩掩。
李奋笑着说：“我和你的人生观不同，我不追求世俗名利，不在乎别人怎么看我，不管将来怎么样，人都会老的，老了之后，你还指望儿子女儿孝顺你？那是屁话！孝子孝子，现在倒过来说了，是老子孝顺儿子，明白吗？人生在世，草木一秋。我最欣赏红楼梦的那一句话，赤条条来去无牵挂，多么高的人生境界？象你这种人，是根本不懂的！”
施福财说道：“你要是这样的话，不如去做和尚算了。”
李奋笑着说：“我倒想呀，可是庙里不收。”
两人往前走了一段路，坐到河边风光带的石凳上。
“我问你个问题。”施福财正经地说“你是高知识分子，象你这种思维的人，可能思考过这个问题。”
“什么问题。”
“人活着有什么意思？”
李奋若有所思，说：“这是个大问题，人活一百年，死了万万年。依佛教所说，无即是有，有即是无。人无所谓活与不活，一切都毫无意义。我刚才不是说了吗？赤条条来去无牵挂，不要在乎那么多，你今天是怎么了？”
施福财望着波光粼粼的河面，缓缓地说：“可人还得活着啊。”
“这是人的悲剧。”李奋说道：“就是为了活着，人要不断的去努力，不断的去适应社会！”
施福财点点头说：“我问你，你心里想不想钱？”
“不想钱那是假话，可我有份工资就足够了。”李奋说道：“再说了，有了钱怎么样，没有钱怎么样？还不是一样的活着？”
施福财问：“你为什么不想有更多的钱？”
李奋顿了顿，看着对岸一片繁华的灯火，说：“我讲个故事给你听。”
“什么故事？”
“从前有一个渔翁，他每天在海边钓两斤鱼就不钓了，到了第二天再钓两斤鱼。渔翁日复一日年复一年都这么过日子。有一天，一个小伙子觉得这个渔翁奇怪，问渔翁，你为什么一天只钓两斤鱼就不钓了？为什么不钓更多的鱼呢？渔翁反问，钓更多的鱼干什么呢？小伙子说，钓更多的鱼卖更多的钱呀。渔翁问卖了更多的鱼赚了更多的钱干什么呢？小伙子说，有了更多的钱可以组织一个自己的捕鱼船队，捕更多的鱼赚更多的钱呀。渔翁又问赚了更多的钱又干什么呢？ 小伙子说，组织更大的捕鱼船队，赚更多更多的钱呀。渔翁问，赚更多更多的钱又干什么呢？小伙子没想到来问渔翁反叫渔翁问自己，有点生气，说，有了更多的钱就不用再捕鱼了，你可以晒太阳呀，养养花呀…那样的日子多美啊。渔翁说，我绕那么大的弯子干什么呢？我一天钓两斤鱼，生活能应付了，业余时间我已经是晒晒太阳，养养花了，我早过上这样的日子了。小伙子也没有说什么就离开了。你知道吗？人生最大的弯路，有多少人在走啊？”李奋说道：“我对我的现状很满足，不想去过多的追求，如果太过于追求的话，那样会很累的！”
施福财略有所思，说道：“有时候，生活逼得你身不由己呀！”
李奋看着施福财：“你倒成了大思想家了，好了，我的大思想家，我可没有时间陪你了，好好想想吧！”
李奋离开后，施福财又坐了一会儿，看着旁边一对对的情侣相互搂抱着，亲亲我我地走来走去，受此情景的影响，他突然想找个地方发泄一下，便起了身，来到车里，驱车往红楼酒家而去。车子转了几个弯，刚要上大道，冷不防从旁边冲过来一个黑影。他下意识地踩了一下刹车，却听到一声轻微的撞击声。
车子停住，他下了车，看见一个民工模样的人躺在地上。他暗自叫了一声“晦气”，看看周围的人不多，路灯也不明亮，那些人一定看不清他的车牌，正要上车离去。眼角的余光看到那个人的身边有一张照片，照片中的是一男一女两个人，靠在一起显得很亲热。他拉开车门的时候，脑海中闪过一抹灵光，照片中的那个女的，和童艳珍长得很相像。
他关上车门，回身仔细去看那张照片，不错，越看越和童艳珍长得一模一样。躺在地上的人约莫三十岁的样子，身上穿着一件蓝色的旧西服，下身穿着深灰色的裤子，背着一个牛仔包。他看着这人身上的蓝色旧西服，右边的一粒纽扣掉了，他觉得在哪里见过。
猛地，他突然想起，有一次他见到马国强的时候，马国强身上穿的，正是这件右边掉了一粒纽扣的蓝色旧西服。
这照片，还有这西服，这个人和马国强是什么关系？为什么会在这里呢？
他望着躺在地上的这个人，上前将对方扶起，问道：“你没大事吧。”
这民工模样的人呻吟了几声，把丢在旁边的照片捡了起来，放到口袋里，痛苦地说：“好痛呀！快送我上医院。”
施福财不敢怠慢，将这个人扶到车里，开着车往医院赶去。