由于昨天晚上的及时处理，鑫达公司职工的情绪稳定下来，死者的家属也表示听候政府的处理，一夜没合眼的金琳喘过气来后。回到了县委，她对马超兴说：“马县长，鑫达公司的事现在一定要及时处理，不然，还会出事。”
马超兴心事重重，赵德凯出事后，县委县政府的两套领导班子都垮了，他和潘武伟是是几个月前从南水市调到源头县来的。在南水市，他是经贸委主任。来到源头县，首先碰到的是鑫达公司几十名职工中毒与死亡的善后处理问题，两个人的工作风格几乎一致，处理了不少棘手的问题。
潘武伟调走后，本想大干一番事业的马超兴，被接踵而来的问题搞得筋疲力尽。虽说上面很快派来了金琳，可两人的工作搭不到一块去。他从心底里瞧不起金琳，认为金琳之所以有今天，完全是依靠她母亲程春爱。他的工作作风也与金琳完全不同，金琳办事小心，处处以求稳妥，事事得先向母亲汇报，好像不是她在当县委书记，反而是她母亲程春爱。
对鑫达公司的态度，马超兴同潘武伟的态度完全是一样的，主张不与查奇打疲劳战，立即拍卖鑫达公司。但是，在拍卖鑫达的时候，他与金琳却发生了分歧。金琳主张在评估鑫达公司的固定资产原值后，再在此基础上确定下浮基数，就是说低于鑫达公司资产原价的数不能超过百分之二十，说是要保障外商的利益。毕竟这是一起涉外事件，一定要慎重处理，否则会引起不必要的麻烦。
马超兴主张在拍卖前，不能定下这个基数。只要有人买，出多少钱都可以卖。事情都过去几个月了，那个外资老板迟迟不露面，等于自动放弃和政府的协调机会，现在政府这么做，完全有理由说得过去。管它是不是外资企业，卖了再说，按照国际有关法则，事情发展到这样的地步，政府部门有权单方面处理。
由于两人的分歧，鑫达公司迟迟不能卖出去，查奇正是抓住了这一点，迟迟不肯露面。这个时候，金琳才慌张起来，感到这个事不能再拖了。马超兴知道金琳急了，于是说：“干脆快刀斩乱麻，处理就处理掉！”
金琳知道自己比不得马超兴，上面有个位高权重的父亲，如果她稍有差池，潘武伟就是她的榜样：“马县长，在处理鑫达公司的问题上，也许我的做法错了，但现在不是讨论谁对谁错的时候，这两天市里有领导要下来，我们总得有个具体措施对他们交待。”
马超兴见金琳这么说，略一思索说：“我们这里情况可比市里好多了，金书记，你说现在该怎么办呢？”
金琳说：“我们两人商量一下，你先把你的想法说说看。”
马超兴不再客气：“首先，中毒的工人继续住院治疗，医药费暂由政府垫付，安抚死者家属的费用，也可以暂时由政府垫付，到时候再从拍卖鑫达公司的款项中抽回来；第二，立即组织有关人员对鑫达公司拍卖，迫使查奇出面。第三，由政府组织公司职工向县劳动仲裁委员会提出申诉，必要时，向法院提出起诉，追究查奇的刑事责任。”
金琳说：“好，就按你的三条办，这些工作你马上组织有关人员去落实实施。”
马超兴点了点头，想起另外一件事：“金书记，南星制药厂的事也很麻烦啊！”
南星制药厂是源头县的一家国有企业，兴建于70年代中期，2003年关门停产，到2005年3月由一个姓戴的外资老板承包经营，生产不到两年，亏损400多万元，外资老板见势不妙，丢下一个烂摊子跑了。现在全厂400多职工都成了没娘的孤儿，每人每月由政府发160元的生活费。被拖欠的职工工资高达几十万，这些钱，都成了一笔死帐，将由政府来买单。现在，发了快一年的生活费了，县政府也觉得不是条好路，政府不能长期地发生活费下去，况且，生活费的发放也很不合理。生活困难的靠100多元钱根本不能生活，而有的人却开着小车来领生活费，鲜明的反差说明了生活费的发放有许多不妥之处。
但是怎么办呢？国家又没有明确的法规，自己制定一套吧，又怕出什么乱子。金琳眉头紧锁，无奈地说：“是很麻烦啊！但我们能怎么办呢？我看还是先拖一拖，去请示市委，看吴书记能不能想个好法子出来。”
马超兴说：“县企改办也要想办法，我这就去找企改办邓主任，要他们好好相想办法。只要可实施，就同时解决南星制药厂的问题。”
马超兴刚走，金琳的手机就响了，她一看丈夫杨兵打来的，摁下了接听键，里面传来很急的声音：“金琳，小娟病了，发烧39度，你是不是回来一下？”
金琳有些恼火：“你也不看是什么时候，我现在有空吗？县里的事这么多，昨晚一夜都没睡觉，要不你带小娟去医院看一下，过两天有空的时候，我再回去。”
杨兵耐心说：“金琳，小娟哭着在要妈妈呢。”
金琳不耐烦地说：“你这个爸爸怎么做的？告诉小娟，说妈妈没空。”
“那……”
金琳挂了电话，流下了两行泪水，心里却为女儿的病担心，可是眼下又有什么办法呢？县里除了这么多事，想走也走不开呀！心疼女儿的同时，又恼恨着丈夫杨兵。杨兵虽说毕业于名牌大学，在市里一家事业单位上班，可混到现在还是一个副科级干部，原因很简单，那就是不够圆滑，不懂得怎么做人。套句时髦的话说，就是不懂得游戏规则。
她只是一个财经类学院的专科生，作为一个女人，30多岁就当上了县委书记，算是不错的了，这里面有她母亲的汗水和功劳。
有时候，她确实感到了深深的满足，但满足的背后，又是深深的失落。她怕回家，怕和丈夫躺在那张大**。丈夫的年纪并不大，才40岁不到，按道理正值男人英姿勃发的时候，不知道怎么竟然早泄，夫妻间的**每次都不尽人意。去了好几次医院，药也吃了不少，可一道关键时刻，就是出问题。
她虽算不上是年轻漂亮，但也不丑，有着职业女性特有的气质和风韵，本可以象别的女人那样追逐时尚，但作为一个县委书记，她的衣着不能太华丽，她的举止也必须十分端庄。一次开会时听了吴永平的批评后，她处处在约束自己，时时在掩饰自己，掩饰自己的感情，掩饰自己的生活。有时她真想丢掉头上的乌纱帽，尽情地表现自己，自由自在实实在在地生活。可是她不能，因为她是县委书记。
想到这里，她无奈地叹了口气。
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却说朱永林要刘刚和小宋去大桥那边采集标本，交代说这事需暗中进行，不要打草惊蛇。他们两人来到桥头，见原先在这里维持次序的公安干警都已经离开了，倒是有一些不三不四的堵着，不让人靠近。两人想了一下，最后小宋仗着自己的水性，游泳到倒塌的地方，采集回来了一些钢筋和水泥的样本。
刘刚回到家里，已是傍晚时分了，妻子苗雨正在替女儿辅导功课。苗雨一见丈夫满身泥水地进了家门，吃惊地问：“怎么了你，掉到水里了？”
刘刚笑了笑：“是掉进水里了，不过是故意掉下去的。”
苗雨不知详情，问：“到底是怎么回事呀？”
刘刚放下手中的东西，一头冲进浴室，说：“先别问了，快去给我拿衣服。”
苗雨见丈夫放在地上的东西是一些碎水泥块、烂钢筋，更加奇怪：“你怎么拾起这些东西来了。”
刘刚揶揄地说：“是呀，现在经济不好，咱家缺钱花，只有靠捡破烂添补了。”见苗雨还愣在那里，接着说：“你怎么还不去拿衣服呀？”
苗雨满脸雾水地走进卧室替刘刚拿来了衣服。刘刚洗完澡换了衣服，刚要说话，却听见门外响起了声音：“哥、嫂，在家吗？”
刘刚一听就知道是妹妹刘瑶来了。苗雨赶紧去开门，刘瑶进了房，叫道：“哥，今天你到哪里去了，我打了好几次电话到你办公室，都没有人接。”
她的右手用绷带绑着吊在胸前，医院的床位紧张，她主动将自己的床位让了出来，回到学校的单人宿舍调养。
苗雨指着地上的破烂东西说：“你看看就知道了，你哥不在研究所好好上班，去捡这些东西回来。”
刘瑶也不明白，问：“哥，你这是干什么啊？”
刘刚这才娓娓道出了事情的原由，苗雨却担心的说：“我看这可不是一件好差事。”
刘刚问：“你这话怎么说？”
苗雨说：“这不是明摆着吗？大桥垮了，肯定有黑幕，如果有人偏要去掀开这张黑幕，另外一些人不是恨死你了吗? 以前的那个王书记就是榜样。”
刘刚说：“这个我不怕，反正上面有吴书记和朱书记撑着。”
刘瑶说：“哥，我支持你，自古邪不胜正，怕什么？”
正说着，传来了敲门声，随之，又传来了敲门声：“刘工程师在家吗？”
刘刚忙去开门，一看，是市委书记吴永平，顿时愣住了，他实在想不到吴永平会来到他家里。
原来吴永平吃过晚饭后，独自在市委大院里溜达，突然想起刘刚寄到市委的那封信。在此之前，他也了解到刘刚曾经因为那封信的问题，被有关部门带走，后经设计院领导保释，才放回家的。信肯定是寄到了市委，至于程春爱有没有收到，那是另一回事。刘刚只是区区一个工程师，他有什么胆量去触怒市里的领导呢？
想到这里，他便叫司机开车来到设计院，问了刘刚的住处，想找刘刚聊一聊，看对方对大桥质量的问题，知道多少。可惜他并没有察觉，当他的车离开市委大院后，后面跟着一辆面包车，一直尾随着他的车子进了设计院。
吴永平笑着说：“怎么？不欢迎吗？”
刘刚回过神来，忙说：“哪里，哪里，吴书记，请坐，请坐。”
吴永平进了屋一看，是间普通的二室一厅套房，屋内的灯光有些昏暗，摆设的家具也较陈旧，看得出房子主人的清贫。
刘瑶对走进屋来的吴永平说：“吴书记，还认识我吗？”
吴永平这才看到屋内的刘瑶和苗雨，忙说：“认识，怎么不认识？刘老师，我还欠你一个问题呢？怎么，伤好了吗？出院了？”
刘瑶说：“不碍事的，早出院了。在家里调养也一样。”
苗雨怕刘瑶说话不知高低，忙说：“瑶瑶，你坐吧，我去给吴书记倒茶。”
吴永平看着苗雨说：“这就是刘工的爱人吧？”
苗雨忙点了点头说：“吴书记，您坐，您坐，您看我们家屋子小，也没有个好地方让您坐。”
吴永平见她说话得体，笑了笑说：“你原来在哪个单位？”
苗雨叹了一口气说：“原来在市毛纺织厂，后来调到南水丝绸厂，这不，还没有上过一天班，原来每月还有一点生活费可以拿，现在连生活费也没有了，人到中年下岗真是难啊。”
吴永平知道市毛纺织厂也是个困难企业，倒闭好几年了。于是同情地说：“是啊！都是我们的工作没做好，让你们吃苦了。”
刘刚说：“怎么能怪你呢？那时候你还没来呢！再说这经济改革，有些企业该倒闭的还是得倒闭。”
吴永平在刘瑶的身边坐了下来，接过苗雨端来的茶水，问：“刘工，事情办得怎么样了？”
刘刚说：“我看到了事故现场，对大桥的情况进行了详细检查，拿回来一些样品，初步看了，大桥主体钢材严重不合格，水泥也有不符合标号的，其他方面，施工过程也存在问题。当然，具体结论要待化验结果出来后才能确定。”
吴永平点头说：“刘工，你带上这些东西去省里，找相关的单位化验一下，一定要拿到有力的证据，我们好开展下一步的工作。车子我会为你安排的，最好马上就走！”
刘刚提起那一袋东西说：“好的，吴书记，我马上走。”
苗雨看着他们两个人说：“刚回来，连饭都不吃就走呀？”
吴永平有些歉意地说：“车上有些东西，可以给他在路上吃。等问题处理好了，我请你们一家好好吃一餐！”
两人起身，正准备离去，刘瑶起身笑着说：“吴书记，那我呢，不请我吗？”
吴永平笑了笑：“当然包括你，我还欠你一个问题的答案呢！”
他说完，和刘刚一同急急出了门，上车离开了设计院。
那辆面包车从树影中缓缓驶出来，车上一个消瘦的男人正在打电话：“……老板，吴书记和设计院的一个人一同上了车，我们怎么办？”
手机里传来低沉的声音，“……以前好像有个设计院的家伙，给市委写过信，先弄清楚是不是同一个人……记着，不要急着动手……”
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在车上，吴永平给朱永林打了一个电话，要朱永林临时抽调一个人，和刘刚一同去省里，针对采集的样品进行化验。
挂上电话后，他想起去刘刚家中的目的，问道：“你怎么想到要给市委写信反应情况呢？”
刘刚愤愤地说：“实在看不过去了，他们是在拿老百姓的生命当儿戏。那封信写出后，如石沉大海，我又找到几个大桥的集资人，对他们说了。他们去找过市领导，可也没有什么用。在你没有来之前，整个南水都是他们的天下，想怎么搞就怎么搞！”
吴永平问：“他们到底是些什么人？”
刘刚笑了一下：“还能是什么人？就是拿着国家的工资，掌握着人民赋予的权利，被称为公仆的人呗！唉，还真应了那句话呀！”
吴永平问：“什么话？”
刘刚说：“赵孟一家人，公仆忘姓公；亲戚与裙带，拉帮结弟兄；利用手中权，有无互相通；你给我封官，我把钱你用；吃喝嫖赌舞，朝暮同轻松；民众呼声里，不辨西与东；党纪和国法，当我耳边风；市县各部门，全是大蛀虫；每年江两岸，任随大水冲；高楼平地起，下面全掏空；财政十几亿，钻个大窟窿；南水经济好，全入口袋中……”
他顿了一下，接着说，“后面还有一些，我不记得了。是一个退休老教师用手机发给朋友的，那个信息被转来转去，后来有关部门查到他的头上，60多岁的人了，还被关了几个月，出来后连气带病，没有多久就死了。”
吴永平默默地望着窗外，没有说话，细细品位着刘刚说的这首顺口溜。那些身居高位的人，只知道利用手中的职权，做着损公肥私的事情，却不知老百姓已经看在眼里。区区一首顺口溜，已经将南水官场中的丑态描绘得淋漓尽致。可怜的老教师，竟付出了生命的代价。
他的心情变得异常沉重起来，也终于明白，他所面对的，并不是一两个贪官，而是一张由利益关系结成的大网。
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孟楚庭穿着睡衣躺在宽大的沙发上，他根本没有心思看电视，脑海中尽是想着这段时间发生的事情。虽然有市新闻办的人周旋着，但是这起特大的事故，还是以最快的速度传播了出去，在国内引起了很大的反响。
市里有不少流言蜚语传到了他耳中，说省委领导来了，因跨海大桥倒塌之事，严厉地批评了孟楚庭，甚至要撤他的职。又有传言说，吴永平组织的事故调查委员会，主要是针对他和赵卫国的。更有甚者，说那两笔寄自南水的赃款是他孟楚庭寄的，这不明摆着分化他和赵卫国的那层关系吗？
他心里窝着火，可是气归气，只能窝在心里，不能表露出来。昨天到吴永平的办公室后，两个人针对如今南水目前的问题和形势，谈了一些各自的想法，回到自己的办公室，他思索了良久，认为当务之急，就是要处理好和吴永平的工作关系。
昨天省委书记张明华看了事故现场后，和吴永平单独谈了一阵子，虽然没有人知道他们谈的是什么内容，可就是再笨的人也猜得出来，张明华要吴永平下来的目的是什么。按上面的意思，南水的盖子迟早是要揭开的。
今天一早赵卫国明明离开了南水，却在半路上杀了一个回马枪，这内中的含义，用膝盖想一下都会明白。
他想起了赵卫国临上车前，拉着他说的那几句话，似乎是在暗示着什么。他略一思索，拿出手机，拨通了赵卫国的手机：“喂，赵书记吗？是我，是楚庭啊。赵书记，听说你舍不得南水，这是好事，是好事呀！当初你离开南水的时候，我可是真舍不得。我们搭档那么久，在工作上是相互配合的……赵书记，前段时间处理的那几个人，都是你一手提拔的呀！都说人走茶凉，我也是没有办法……姓吴的那么做，都是冲着你和我来的呀。我们南水的改革成果，难道就因为一座桥而全盘否定吗？赵书记，我心里不服呀……你不要劝我了，你说，全国哪里没有重大事故发生，但这能否定全国的大好形势吗？现在我们这些辛辛苦苦的老黄牛，反倒一个个成了罪人了。赵书记，你不清楚，外面的传闻说得多难听啊！赵书记，你别激动，别激动，功过是非自有人们评说，我们一身正气也不怕别人胡说，可是我这心里委屈啊。赵书记，吴永平到南水才半年多，就把南水搞得一团乌烟瘴气，再这样下去，南水市会毁在他手里的。”
对于孟楚庭的心理，赵卫国不是不清楚，他听了这样的话，血压突然窜高了，但他表现得还很冷静，在电话里一再强调：“不管别人说什么，你要做的，就是配合好他的工作。”
除了这些话之外，他实在不知道该说些什么了。和孟楚庭搭档的那几年，关系确实很融洽，每个人主持各自的工作，很少有矛盾发生。在大问题上，两人也是事先商量好，统一思想后开会施行。南水的问题在某种程度上，他们是一条绳上的蚱蜢。
孟楚庭听了赵卫国说的话后，呐呐地又说了一阵，就把电话挂了。
他的妻子华姿走过来，说道：“楚庭，你这样也不是事呀？姓吴的要查，就让他查去，反正南水又不是……”
孟楚庭生气地吼道：“你懂什么？就知道给我添麻烦！”
华姿惊呆了，自他们结婚来，丈夫还从来没有在她面前发过这么大的火，她愣了一下，低声抽泣道：“我给你添什么麻烦了？你受了别人的气，就往我身上撒，算什么英雄。外面传闻我也听了不少，论年纪，你比他大那么多，论资历，他吴永平算哪根葱？你堂堂一个市长，为什么要怕他？”
孟楚庭也觉得自己失态了，放低了声音说：“华姿，这段时间我心里的压力很大，很多事情你都不懂的！”
华姿说：“我当然不懂，那是你们男人的事，人家赵书记都不急，你急什么？”
孟楚庭说：“我能和他比吗？他不在南水，出了这么大的事情，主要责任人是我！”
华姿也坐了下来，低声说：“楚庭，我也知道你心里难受，但这也不是你一个人的事，人家怎么说你，让他们说去，天塌下来不是你一个人去撑。再说他不也在南水吗？”
孟楚庭皱着眉头说：“以后我的事你少管，叫华意少跟那些不三不四的人来往，这样下去，终有一天要出事的。”
外面传来了门铃声，华姿打开门一看是华意，说曹操，曹操就到。华意叫了声姐，见孟楚庭躺在那里，叫了声姐夫。
孟楚庭对这小舅子没什么好感，整天无所事事像个花花公子，见华意叫他，嘴里也只是“嗯”了一声。孟楚庭看了看表说：“你们聊，我去院里走走！”
说完后，看也不看华意一眼，便起身慢慢踱着走了出去。来到院子里，看着那棵枝叶茂盛的海棠树，走上前扶着树干，轻轻叹了一口气。
这棵海棠树是他当年调入市政府任副市长时，举家搬进市政府后院这栋独门独院的两层楼后栽下的，这一住就是上10年，他由副市长升为市长。树大了，人却老了。
他和吴永平的市委宿舍相距并没有多远，吴永平上任以来，到他这里上门拜访过两次，而他却没有去过吴永平的宿舍。
以前赵卫国当书记的时候，南水的经济确实辉煌过一阵子，市委市政府也多次开会讨论新建办公大楼的事情。纵观国内的一些城市，有些经济不怎么样的城市，将办公大楼修建得如美国白宫一样的奢华。虽然引来众多的非议，但人总在新的地方办公了。
最终敲定的时候，都是因为赵卫国的一句话，将事情搁置了下来。到今天，市委市政府两套领导班子，仍在一个地方的两栋楼里办公。
妻子多次劝他搬出这个大院，可他似乎对这栋小楼有了感情，执意住在这里。当然，他有他的想法，住在这里有多少好处，是外人无法得知的。
几十年的官场沉浮，让他感到心力疲惫，特别是这半年来，整个人显得很憔悴，苍老了不少。究竟是什么原因所造成的，只有他心里清楚了。
自从上面调吴永平来市里当书记后，他就知道南水的盖子迟早要揭开，只是时间的问题。跨江大桥的倒塌，加速了南水盖子揭开的步伐。一旦盖子被揭开，其震撼程度不亚于一场8级以上的大地震，结果是无法想象的。
华意见孟楚庭走了出去，才低声说：“姐，姐夫好像不高兴呢！”
华姿说：“现在南水出了这么大的事，姓吴的抓着不放，他能高兴得起来吗？”
华意说：“为什么？”
华姿解释说：“还不是为了那些事，听到许多流言蜚语，气坏了。”
华意低声说：“姐，现在南水可是人人自危呀。”
华姿紧张地问：“你也听到了什么吗？”
华意说：“当然听到了，很多版本的呢，反正对姐夫不利。人家赵书记现在成了人大主任，位高权重，再说已经离开南水了，就是负责，主要责任不在他的手上。目前处境最难的就是姐夫了，不怕一万，只怕万一，就怕有人找他做替罪羊。”
华姿不无担心地说：“是呀，现在吴永平正大刀阔斧地查这查那，和你姐夫对着干，还有省里的人在背后撑腰，我怕到时连赵书记都落井下石呀！”
华意冷笑着：“若是别人，我可不敢打包票，可是他，我认为不会，不说姐夫和他的关系怎么样，就说他老婆收了那200万的事，那是……”
华姿打断了华意的话，说：“嘘！不要说了，给你姐夫听到不好，那种事他可不知道的，你托我办的事，我已跟有关部门打过招呼了，蒋仁的问题不久就可以解决。”
“姐，你真好。”他接着说，“明天我那个娱乐城就开张了，姐，你可千万要来，顺便把雷市长和徐市长他们的老婆都叫来。”
“一定，一定。”华姿笑着说。
“那我走了。”华意说。
见华意要走，华姿又说：“你要留意有关你姐夫的传闻，听到什么，一定要来告诉我。如今的小道消息比正规文件来得还要快得多。”
华意答应着走了。华姿来到院子里，见孟楚庭仍扶着那棵海棠树，忙上前搀着他，低声道：“楚庭，事情临到头上来了，担心也没用，我知道你就怕赵书记落井下石，把责任都推给你，放心吧，没事的！”
孟楚庭歪过头望着妻子，见那张他熟悉的脸上，充满着高深莫测的表情，他愣了一下，问道：“你怎么知道没事？”
华姿微笑着：“我是你老婆，我说的话你还不信呀，我打包票，他没事你就没事，要不然，大家都有事，南水大大小小那么多干部，他吴永平动得过来吗？自古还有法不责众的道理呢？要是南水的盖子揭开了，在国内来说，这可是大案，传出去省里也脸上无光不是？到时候谁也讨不着好，吴永平是明白人，他不是不知道这内中的厉害关系，他那么做，也是做做样子，处理几个人，是给上面看的。”
老婆的这番话，犹如一针强心剂注入了孟楚庭的动脉，他顿时精神起来，深深吸了一口气，望着头顶上的枝叶，说道：“这海棠果，我已经吃了好几年了，就算别人要摘，也得我同意呀！”
回到屋内，他走进了两个多月没有进去过的书房，提起毛笔，饱蘸了墨汁，写了一个两尺见宽的“忍”字。
他从小就喜欢书法，只是由于时间有限，而没有经常练习。当上副市长后，在一次文艺工作者会议上，被逼着写了几个字，不料当场有人叫好，说他的字银钩铁划，却不乏刚柔相济，具有魏晋之风，虽国内书法大家也不过如此。自那以后，向他来求字的人络绎不绝，刚开始，他也只是象征性的收个几百块钱的润笔费，到如今，他的字已经上涨到每个字一到两万。
两个多月没有进书房，也就是说，已经有两个多月没有人来找他写字了。
他望着这个“忍”字，嘴角慢慢浮现出一丝难得的笑意。
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听了孟楚庭打来的电话，赵卫国当时血压升高，人差点晕了过去。所幸秘书在旁边，喂他吃了几粒降压药，才逐渐平缓下来。他后悔没听张明华的话回省城，留在南水有什么用呢？除了面对流言蜚语，还能得到什么呢？吴永平他们的做法是无可指责的，大桥垮了，当然要进行调查，要进行处理，但传出来这么多的流言蜚语，难道就与他没有关系吗？他感觉吴永平又在玩一张牌，如同几个月前在玩南水丝绸厂那张牌一样，这次他在玩大桥这张牌。口口声声说不能否定南水十几年改革的成绩，但在具体做法上却在一点一点地否定南水的改革成果。
他赵卫国时代所创造的辉煌，像一座巍峨的丰碑，吴永平不能跨越，只有打碎这块丰碑，才能从丰碑的废墟上爬过去。赵卫国自信地想，这块丰碑能被打碎吗？绝对不能，他必须想办法让吴永平在这块丰碑面前做一个心怀敬仰的瞻仰者。吴永平继任南水市委书记后又做了哪些具体的工作呢？几乎什么也没有，每天就知道廉政建设，查这查那，得了一个“整人书记”的外号。这半年来，南水的国民生产总值比自己在位时降低了30%，南水丝绸厂和上海方面的合作失败了，全市国有企业下岗职工的人数在增加，各种社会矛盾、经济矛盾在加剧，种种问题层出不穷。
孟楚庭来电话之前，南水市下属的两个县级市，天马市和桃湖市的市委书记相继来看望他，说是来拜访赵书记，请赵书记多指导指导工作。桃湖市委书记郑成海临走时提醒他，要警惕有人在大桥和南水丝绸厂的问题上做别有用心的文章。
这两个市委书记都是他一手培养的，对他可以说是忠心耿耿。在这些人的面前，他才感到了自己的威严，感到了自己的权力，感到了他在南水不可动摇的地位。
想到这里，赵卫国才略感欣慰，精神重新振作起来。他不能倒下，他也不会倒下，这棵扎根在南水极深的老树，是任何力量也不能推倒的。
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金琳一早从源头县来到南水市，要向市里报告源头的工作情况，和母亲程春爱通过电话后，得知赵卫国留在了湖滨宾馆，她想起能够当上源头县委书记，是赵书记推荐的。看看时间还早，便在街上买了一点东西，要司机直奔湖滨宾馆。
在南水这场即将到来的风暴中，她必须保持自己的中间立场，才不被卷入，这也是母亲在电话中要她去看望赵卫国的意思。
来到湖滨宾馆，打听到赵卫国住的房间后，到房间前轻轻敲了敲门，一个秘书模样的男人开了门，她连忙说：“你好，我是源头县委书记金琳，是来看望赵书记的。”
进屋后，她见赵卫国躺在沙发上，样子有些憔悴，忙向他毕恭毕敬地行弯了一下腰，上前握住他的手说：“赵书记，您好！”
“哦，是小金呀，这么一大早来看我，有什么事吗？”赵卫国指着身旁的沙发招呼金琳坐下。站在旁边的秘书马上给金琳倒了茶水。
金琳坐了下来，拘谨地说：“我今天到市里来汇报工作，知道赵书记在这里，就过来看看。”
赵卫国点了点头，笑着说：“小金，你在源头县工作得还顺利吧？”
金琳说：“赵书记，不瞒您说，光一个鑫达公司就弄得我筋疲力尽，还有南星制药厂的事。”
赵卫国说：“你怎么就不能果断地处理好那些事呢？小金，当初我推荐你去源头县，可是看中了你的工作能力，给你一个自我体现的机会，你可不要辜负我的期望啊！”
金琳对赵卫国是心存感激的，没有赵卫国，就没有她今天这个源头县委书记。听了赵卫国的话，她委屈地说：“赵书记，这事本该早处理好了，可是马县长和我的工作分歧很大，使事情拖到今天也没解决。
赵卫国表情阴郁下来：“工作有分歧是无法避免的，那就要看你怎么去处理了？”
金琳叹了口气：“我主要考虑班子的团结问题，如果两人闹意见，那就什么工作都做不成了。”
赵卫国挥了挥手：“原则还是要讲的，不能和稀泥。你们对鑫达公司职工中毒事件处理的方案我看过了，你们可以按相关的方法去做，但在具体做法上，要讲究实际的方式与方法，毕竟是一起涉外事件，要考虑到对其他外资、外商的负面影响，可不能整死了一条鱼，把其他鱼都吓跑了。”
金琳点了点头：“赵书记，您说得很对，我就是在考虑这个问题，如何做得更好一些。”见赵卫国心情不好，知道他还在为大桥的事而烦恼，于是说：“赵书记，我知道您到南水看了这里发生的事，心情不好。不要太难过，责任不是您一个人的，您的功劳，您的成绩，您对南水市的贡献，是功不可没的。”
赵卫国叹了口气：“如果每个人都像你这么想就好了。可是我担心……”见自己说远了，忙转换话题说：“小金，你工作忙，忙你的事去吧！”
金琳知道他有些话不便说，只得起身告辞：“赵书记，那我就走了，改天我还会来看您的。”
她出了赵卫国的房间，离开了湖滨宾馆，要司机开车在前面的路口等她，她想走一走。
她沿着街道向前走去，一路上仔细品味着刚才听到的那些话，看样子，赵卫国对她的工作好像不太满意，最起码在处理鑫达公司的问题上，似乎在告诉她不要轻举妄动。她一边走，一边想着，该如何向吴永平汇报鑫达公司和南星制药厂的事，顺便听听吴永平的想法，如何开展下一步的工作。刚走过一处拐角，听到背后传来几声小车的喇叭声，一辆黑色的奔驰在她的身边停了下来，从车上下来一个人，对她喊叫声：“金琳！”
金琳转身一看，只见一个高大英俊的男人站在自己面前，微笑地望着她。她愣住了，惊讶地望着对方良久，认出是一位失去联系很久的故人，叫道：“呀！常明，怎么是你？你怎么在这里？”
常明依旧微笑：“人生何处不相逢呢，金琳，我们好像有十几年没有见面了吧？”
常明是她高中时的同学，那时这个帅气十足的男孩深深地吸引着她。她暗恋着他，梦想着小说中男女主人公的浪漫情节在他们的身上重演，尽管那时班上有几对公开的情侣，可由于母亲的严厉管束，她不敢和男孩子过多的交往，更不敢公开恋爱，只能偷偷地写情书。高中毕业后，她考上了大学，他却名落孙山。读大学期间，他们还有书信来往，就在她大学快毕业的时候，他突然写来了一封绝交信，之后便再也没有信来。她毕业后回市里工作，得知他已经与当地的一个女人结了婚，并去了北方做生意，一直都没有回来，两人也就失去了联系。她知道他刻意的在躲她，便等他回来，一等就是好几年。
后来她经母亲介绍嫁给了老实巴交的杨兵，十几年过去了，埋藏在她心底的那份情感已被岁月悄悄地淡化了。
现在的常明比过去多了一份成熟与稳健，更显得有男人味了。穿着一身休闲西装，梳着大背头，一副成功男士的模样。她从见到他的那一刻起，心里感觉突然被什么东西狠揪了一些下，回忆起中学时代偷偷写情书的情景，还有那一页页纸张上的誓言，心中的那扇尘封已久的感情，突然被一种不可思议的力量冲开了。她的脸在发烧，心在跳，这是她这十多年来未曾出现过的事，她觉得自己又回到了少女时代，憧憬着小说中的浪漫情节。
常明望着她说：“你和当年读书的时候没有什么变化呀！眉毛是那眉毛，眼睛还是那眼睛，只不过一头披肩长发变成短发了……”
金琳想起了高中时候隐藏在心里的那份情感，脸上立即一片绯红，嗔道：“我都半老徐娘了，你还拿我开心？当我是10几岁的小女孩么？”
常明忙赔笑：“不敢，不敢，你如今是堂堂的县委书记，县太爷头上动土，小民不敢！”
金琳诧异地问：“你怎么知道我的情况？”
常明微笑着说：“早就听人说了，源头县去了一个女书记！”
金琳也不知道说什么才好，默默地望了常明一会，柔声问：“常明，这些年你到哪里去了，你……还好吧？”
常明的眼中掠过一抹不易察觉的神色，有些痛苦地说：“一言难尽啊，金琳，久别重逢，也不知道说什么才好，你还没吃饭吧，走！我们吃饭去。”
金琳看了看手表，见还有些时间，再说从源头到南水，肚子也饿了，于是点了点头，拿出手机打电话给前面等她的司机，要那个司机直接去市政府，她晚一点再去。挂上电话，她上了常明的车子，来到一家湘菜馆，两人坐在一处靠窗的角落里。
常明拿起菜单要金琳点，她拘泥了一下，只点了一个剁辣椒蒸鱼头，以前和别人去吃湘菜，总有人点这道菜，说什么红通通的铺了一层，兆头好。
常明点了一个干辣椒炒鸡杂，一个油淋辣椒。他合上菜单，低声说：“自从当年前吃过那一次你做的油淋辣椒后，我每到湘菜馆必点这道菜，可怎么吃都感觉不出你做的味道！”
金琳的心一动，不敢去看常明那有些忧郁的眼神，忙将目光投向外面，刚说出“为什么”三个字，眼睛立刻模糊了。还记得那是高三上学期的时候，有一次她趁父母不在家，偷偷把他带回家，当时家里也没有什么菜，她就做了一个油淋辣椒。两人就着那一个油淋辣椒的盘子，吃了个稀里哗啦，辣得直吐舌头。想不到这么多年，他还记得那道菜。
常明叫服务员上来几支青岛纯生，他望着金琳，声音有些沙哑地说：“中国自古讲究门当户对，我也是没有办法，那封信是……”
他没有再说下去，仰头喝下一大杯酒。
金琳见状，也不客气，连续喝了好几杯。菜都没有端上来，几瓶酒就空了。
常明又叫服务员端上来几支，放在旁边，他痛苦地说道：“我知道你怪我写那封信，怪我不和你联系，可是你想过没有，我为什么要那么做？”
金琳摇了摇头。
常明苦笑着说：“我们两个人的事，其实你母亲早就知道，她为了不影响你考大学，才没有对你说，她暗地警告我不要碰你。你应该知道，一旦惹火了你的母亲，她只要动一根小指头，我们全家就不得安宁……”
金琳渐渐想起，那时候母亲经常在她耳边叨念着要努力读书，少跟男孩子接触什么的。原来她和常明的事情，母亲早就已经知晓了。中学时候谈恋爱，确实早了一点，母亲之所以容忍，是从长远的利益考虑。
常明接着说：“她后来知道你上大学后我们还在通信，于是找到我家里，给了我家里3万块钱，要我尽快和别人结婚并且离开南水……”
金琳惊呆了，她怎么都没有想到，那一段纯洁的恋情，就这样毁在母亲的手里。
当他们离开餐馆的时候，桌上的菜没怎么动，但桌下的酒瓶却堆了一大堆。常明要开车送她，被她拒绝了。她也没有叫县里来的车，而是直接打了一个的士，来到市委。