“烧冷灶”
“烧冷灶”，可分为两种情形。一种情况是结交一些暂时穷团潦倒、将来可能发迹的人物，好比灶尚未烧，还是冷的，而我独烧一把火，出人意外。
胡雪岩资助王有龄正是这种情况。照胡雪岩的话说就是：“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”另一处的记述讲得更明白。胡雪岩对王有龄说：“吾尝读相人书，君骨法当贵，吾为东君收某五百金在此，请以畀子。”
当然，胡雪岩这个冷灶烧得很冒风险，因为胡雪岩事实上是挪用了东家的钱来帮助王有龄的，所以王有龄担心自己一旦用钱，会连累胡雪岩。胡雪岩的回答十分着实，“子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。”要钱没有，要命一条。既然能做出这种打算，就看出胡雪岩主意已定，这个忙是非帮不可了。
这种烧冷灶的手段，在中国传统生活中颇为流行。孟尝君食客三千，其中不乏有志有智有奇技的人，这些人多半家境贫困，闻有以资财相济者便群聚而来，一朝有了机会，多以死报答。旧社会上海滩上的黄金荣，便识蒋介石于患难之时，他不但代蒋了结数千元债务，还资助蒋一笔旅费，使蒋得以投奔广州。杜月笙结交戴笠也是如此。戴从小是个无赖，靠摆赌摊骗钱度日，为警察所追捕，后来混到上海，也是在流氓群中做些无本“生意”。其时，杜月笙已跨进黄金荣的大门，与戴一见面就认为戴是个“人才”，倾心结纳，不久就结为兄弟。后来戴仕途遇阻，一度陷入一文不名的困境，就去求杜帮忙。那时，杜月笙已是首屈一指的上海名人了，居然顾念旧情，一次给了他50元。用完了，杜又给他50元。对杜的“慧眼识英雄”，戴念念不忘，在他后来也炙手可热、杀人不眨眼的时候，不时对部下提起往事，称道杜的“古道热肠”，是他生平知己之一。每次去沪，必和这位盟兄亲密聚首，共商“党国大计”。
烧冷灶的另一种情形是结交下台政客、失意文人。譬如灶已烧过，冷了，他人投以白眼独我报以青睐。宝森因为政绩平庸，被当时的四川巡抚丁室桢以“才堪大用”的奏折形式，体面地藉朝廷之手把他请出了四川。宝森闲居在京，每日呼朋唤友，吟酒品茶泡赌场，表面上很是悠闲，其实心中甚感落寞。胡雪岩就特意拜识，劝说他到上海一游，费用全部由胡雪岩包了。宝森因为旗人身份限制，在京玩得着实不过瘾，就随了胡雪岩游上海，逛杭州，猜拳狎妓，游山玩水，甚是痛快。遂把胡雪岩视为密友，以后每遇大事，必自告奋勇，代胡雪岩在京里通融。
胡雪岩也极力收容和拉拢一些失意的官僚、文人充当谋士。比如当时大权旁落，圣眷已衰的许乃钊，胡雪岩就对他执礼甚恭，专门去函，盛赞他的政绩政声，然后历诉浙江民众疾苦，当时面临的各种窘境，表现出虚心求教的样子，使得许乃钊忠心耿耿为其服务而不自觉。当然，少不了暗中给许乃钊打打牙祭，让许有知遇之感。又比如落魄之人裘丰言，胡雪岩遇节必送礼金，而且每遇到有好处的事就专门托了他去办，使裘丰言十分感激。
当然，“烧冷灶”也不是逢冷灶就烧，而是放出眼光，择其素有资望者，或将来必有起用之日者，殷勤接纳，时相探望，慰其寂寥，解其困难，使彼心中感动，当你是“雪中送炭”的君子。有朝一日，“冷灶”变热，政客上台，烧灶者便能如愿以偿。先前的投资，便可大获厚利了。
其实，烧了冷灶，能得到日后必可飞黄腾达的人，这固然是烧冷灶者最希望看到的结局。不过，像胡雪岩这种计谋韬略甚为深远的人，也不尽指望这些人日后发达，而是出于这样的目的，以低廉的代价换得失意者对自己的捧。刘不才嗜赌，连自己祖传的药堂也搭了进去，胡雪岩专门拿钱把他重新打扮过了，只让他一日到晚陪阔少达官赌搏。刘不才见胡雪岩出手豪阔，待己又甚诚，所以逢人便大讲胡雪岩，无形中就把胡雪岩的名声传到了四面八方。
江湖上能有这种眼光的人很多。抗战时在香港，杜月笙供给吴佩孚的秘书杨云史人参、药品和家用，死后为其营葬。杜曾这样自我表白：“人总是爱捧的，因而也同情捧人的人，我对于这些衰病失意老人何尝有什么报偿的希望，但是将来得到的将比我目前很方便的付出去的东西多得多。”
“趋热门”
笼络人物的第二种手段是“趋热门”。对于胡雪岩来说，“冷灶”不可不烧，“热门”尤须要走。因为走热门更加近便，可更快奏效。
“趋热门”的第一条是要舍得花钱。比如胡雪岩一听说某某官员来看他，就从抽屉里抽出银票，袖着去会客，视来人的声望、地位，多则奉赠万两，少则三五千两。
何桂清时任江苏学政。胡雪岩听说浙江巡抚黄宗汉有去意，就抛开繁忙的商业生意，置办了一船土特产，带着美妾阿巧专程去苏州拜访何桂清，劝说他进京活动，调往浙江任职。何桂清被胡雪岩的分析所打动，就同意早日动作，胡雪岩则趁机进献一万五千两银子，作为何桂清活动费用。
为了自己一势的人再掌高位，胡雪岩不仅出主意出钱，而且投其所好，忍痛把自己的爱妾转赠何桂清。
趋热门不但要舍得花钱，而且要花得是时候，花在地方。“花一文钱要能收到十文钱的效果，才是花钱能手。”历年各地有灾荒，胡雪岩都踊跃捐赠赈济。山东大水灾，胡雪岩一次就捐出了20万两银子。不但捐钱，而且捐粮食、捐棉衣、捐药品。胡雪岩知道，天灾人祸时候，每多捐一分钱就多救一条人命，饥民自然饮水思源、感恩戴德，官府也会因为援救及时，对你另眼相看。浙江收复后，胡雪岩谒见左宗棠，报告左已经采置粮食万石，运抵杭州。左宗棠告诉胡雪岩，战火初息，官府财库亏空，恐怕采购粮食的费用一时不能兑现，需要拖欠。胡雪岩听后，马上表示，购粮所垫的十万银子，全部报效，不用官府再还，这一着使左宗棠大为吃惊，继而感动和佩服，在上奏的折子中称胡雪岩“实属深明大义不可多得之员”，语多褒扬，恳请朝廷“破格优奖”。可见胡雪岩趋热门手段之高超。
趋热门还需要预先探听贵客嗜好，以投其所好。好古玩者则送以金古书画；好宝物者则投以珠宝玉器；有阿芙蓉癖，则奉赠上好烟土等等。
捧场面
笼络人物的第三种手段是捧场面。或者可以称之为“拍马屁”。善于广为结交各种人物的胡雪岩，精于捧人之艺术。其高超之处在于，捧人捧得不着痕迹，使被捧的人非常高兴。
左宗棠外放两江做总督，中途要在上海停留。胡雪岩提前安排古应春四处活动，联络洋人，在左宗棠抵达上海时，上海英、法两租界的工部局，以及各国驻沪海军，都以很隆重的礼节致敬。经过租界时，派出巡捕站岗、仪队前导，尤其是出吴淞口阅兵时，黄浦江上的各国兵舰，都升起大清朝的黄龙旗，鸣放十三响礼炮，声彻云霄，震动了整个上海，都知道左宗棠到上海来了。
左宗棠不用去问是谁替他挣了这个面子，反正觉得自己如此受人看重，自然是因为自己功高盖世。
事实上，左宗棠平生一大癖好，就是喜欢听人恭维。胡雪岩平生一大本领，也正在于捧人手法高超。二人结合，真所谓“棋逢对手，将遇良材”。下边是借洋款过程中的一段故事。
商量筹借洋款时，胡雪岩带来了泰来洋行和汇丰洋行的代表。款子是借泰来的，但是还需要汇丰出面。左宗棠不解，就问这里边有什么讲究。胡雪岩很会说话：“汇丰是洋商的领袖，要它出面，款子调度起来才容易。这好有一比，好比刘钦差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万山响应，是一样的道理。”
话经胡雪岩这么一说，左宗棠感到很是受用，往下谈到借款的数目和利息来，就爽快起来。胡雪岩深明左宗棠的脾性。所以左宗棠问到“要不要海关出票”时，胡雪岩响亮地回答：“不要！”
原来，洋人借款，为了商业利益，总是要想办法降低风险，避免出现拖欠还款的现象。由于当时中国的海关掌握在外国人手中，所以一般借款，总要中国方面出具海关税票，保证借款能如期归还。这次因为是和“胡财神”打交道，信誉好了，自然不必担心出现问题，所以海关是否出票一节上，也就没有勉强。
虽然是看在“胡财神”的面子上，胡雪岩却不这么讲。左宗棠问是否只要陕甘出票就可以了，胡雪岩回答：“是。只凭‘陕甘总督部堂’的关防就足够了。”
这一回答使左宗棠连连点头，表示满意，不免感慨系之：“唉！陕甘总督的关防，总算也值钱了！”
“事在人为。”胡雪岩接过他的话头说：“陕西甘肃是最穷最苦最偏僻的省份。除了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕甘在哪里？”如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷，洋人敬重大人的威名，连带陕甘总督的关防，比直隶两江还管用。”
这样讲还不过瘾，又让古应春问洋人，如果李合肥要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票，回答是：“都说还要关票。”
听得这一句，左宗棠笑逐颜开，他一直自以为勋业过于李鸿章，如今则连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
胡雪岩这么一捧，左宗棠直觉得自己犹若丈八金刚，奇伟无比。
胡雪岩善捧，而且很有分寸。捧起人来，跌宕起伏，让人觉得面面俱到，不偏不袒，似乎全是公道话，听的人却又甚觉有味儿。
下面是胡雪岩初见左宗棠时，拿李鸿章和左宗棠比较的一段对话。
“大人栽培，光墉自然感激，不过，有句不识抬举的话，好比骨鲠在喉，吐出来请大人不要动气。”
“言重，言重！”左宗棠一叠连声地说，“尽管请说。”
“我报效这批粮食来，决不是为朝廷褒奖。光墉是生意人，只会做事，不会做官。”
“好一个只会做事，不会做官！”这一句话碰到左宗棠的心坎上，拍着炕几，大声地说。赞赏之意，真个溢于言表了。
“我在想，大人也是只晓得做事，从不把功名富贵放在心上的人。”胡雪岩说，“照我看，跟现在有一位大人物，性情正好相反。”
前半段话，恭维得恰到好处，对于后面一句话，左宗棠自然特感关切，探身说道：“请教！”
“大人跟江苏李中丞正好相反。李中丞会做官，大人会做事。”胡雪岩又说：“大人也不是不会做官，只不过不屑于做官而已。”
胡雪岩见好就收，不再奉上高帽子，反而谦虚一句：“我是信口胡说，在大人面前放肆。”
“老兄，”左宗棠正色说道，“你不要妄自菲薄，在我看满朝朱紫贵，及得上老兄识见的，实在不多。”
“雪岩兄，”左宗棠说，“你这几年想必一直在上海，李少荃的作为，必然深知，你倒拿我踉他比一比看。”
“这，”胡雪岩问道，“比哪一方面？”
“比比我们的成就。”
“是！”胡雪岩想了一下答道：“李中丞克复苏州，当然是一大功，不过，因人成事，比不上大人孤军奋战，来得难能可贵。”
“这，总算是一句公道话。”左宗棠说。
一唱三叹，到了击节相和的地方，自然见出胡雪岩捧场面的艺术来。
胡雪岩处处受人欢迎，无非得力于他那条永远遵循不渝的原则：“花花轿儿人抬人。”这一原则成就了胡雪岩，捧场面正是在践行这一原则，只要捧得到家，没有人不满心欢喜。
行贿赂
笼络人的第四种手段是行贿赂。胡雪岩在经营事业的过程中，如果遇到障碍，就常常用行贿的手段打通关节，解决难题。
依胡雪岩的看法，做官犹如行商，别人总是要有利可图才肯替你办事。不过，做官有一个面子问题在那里摆着，所以如果有什么开销、做官的不便自己开口，全靠你识趣。
浙抚黄宗汉是这方面老手，每次有事要交待王有龄办时，就有种种暗示在里边。胡雪岩自是心领神会，听了王有龄的转述后，就赶快回钱庄把黄宗汉所要的钱款，依照他的暗示，如数拨划去了。
胡雪岩不仅对黄宗汉，而且对藩司、粮道，历来也都是先行此礼，后议公事，所以办事无不顺利。后来胡雪岩生意做大了，每次出门，必是先购置好整船的特产土仪，到处打点。
行贿赂是我们社会中最为简便易行的打通关节方式。遇到大宗的生意，行贿使犹如放绿灯，所到之处无不畅通无阻。
抗战期间，杜月笙在香港和几个大鸦片贩子谈生意，一次就接洽3000万元的定款。戴笠做的坚强后盾，保证把大量烟土护送出口。但他承揽的这笔生意拖欠了一年多还无法交货，他便去重庆找戴笠，催促他履行合同。戴笠早把这大宗烟土准备好了，但最后还有一关没有通过。在蒋管区贩毒，戴笠可以为所欲为，但大宗毒品运出蒋管区，必须有财政部发的证明文件。而财政部长孔祥熙和戴笠的关系一向不好，所以戴一直没有弄到这张护照。杜到重庆后，得到这一情况，便开了一张500万元的支票派人送给孔祥熙。孔接过支票一看，一边笑着说“太多了！太多了！”一边赶忙塞入口袋。杜得知孔祥熙收下支票，立刻电话通知戴笠：“货物马上准备起运。”同时与孔联系，第二天，财政部放行这批烟土的护照就到手了。戴笠派了一排武装特务，押着这几十辆卡车的烟土安全运送到广西镇南关交货。这便是贿赂的神通！
贿赂在当代社会中也是屡试不爽。有人说贪官可恶。其实我们可以把情况加以分别：最好是既不收贿又办实事，次好是收一定贿但又办了实事，最糟的是既收贿又不办实事。最好的状况是理想状况，我们可以期望但不宜期望过奢，实际上次好的情况最多。许多官员官声较好，不是他清名无纤尘，而是他收贿尚不过分，办事十分有力。至于既不收贿又不办实事的、多是庸才，不值一论。
讲义气
笼络人物手段之五是讲义气，义气不是空谈，首先表现在肯花钱上。钱不仅要花出去，而且要花得无声无息，给外人的感觉是受惠一方应得的。比如出银一千资助阿珠一家，找的借口却是要阿珠的父亲出面，帮助胡雪岩做丝生意。这个理由听起来合情合理，而且阿珠一家确实也受了感动，跑前跑后，尽己所能，为胡雪岩照看丝生意。又比如去看王有龄所用的钱名师爷杨用之，事先就打好了一只金手镯，用纸包了。提前一步到了杨家，趁聊天儿的功夫把手镯递了过去，并用手就势一捏，不让杨用之打开来看。杨用之自然明白，这是为了不让他在刑名师爷面前露馅，以免尴尬。
胡雪岩资助嵇鹤龄，可以说是最有戏剧性的一节。
嵇鹤龄本是捐班候补，因为有名士脾气，对一般的人和事都看不入眼，所以长期没有补到实缺，家境也很不成样子。
正赶上新城民变。嵇鹤龄对平息民变自有一套看法，但是也仅限于堂上大放高论，并不愿意亲自前往。
胡雪岩得知他新近丧妻，就借了一套官服，硬闯入堂去吊丧。目的无非是激出嵇鹤龄，以便鼓动他帮忙前去新城。
吊丧前，胡雪岩已经做了不少工作。把嵇鹤龄典当出去的物品全部当回，并帮他封了两千银子的银票，还私下做了准备，要替嵇鹤龄续弦。
开初，嵇鹤龄感到胡雪岩行为唐突，十分不悦。随后发现胡雪岩颇有战国策士遗风，又听说他和江湖帮会人物关系甚笃，也就不免改变看法，答应只身去新城，设法平息民变。
民变是平息了，论功行赏时，督抚却出了难题，暗示嵇鹤龄要交一万银子，方得委缺。
嵇鹤龄本来就一贫如洗，加上名士脾气一发，这委缺的事就放下了。
胡雪岩从外地回来后，听说了这一过节，就安慰嵇鹤龄，要他耐心等待。
三天后，补缺的委札下来了。嵇鹤龄高兴之余，不胜惶惑，不知督抚何以忽然改变了主意。
胡雪岩自然也前来道贺。然后又从怀中掏出四千五百两银票。
在胡雪岩看来，嵇鹤龄既然甘冒生命危险前去新城办事，事成后自己就不能食言。
后来嵇鹤龄也猜出了大概，就对胡雪岩说：“雪岩兄，反正我心里明白。”
这是一种义气之举。
王有龄曾经遇到一件麻烦事，他去拜见巡抚大人，巡抚大人却总避而不见。
王有龄自从当上湖州知府以来，十分注重与上级的关系，逢年过节，上至巡抚，下至巡抚院守门的，浙江官场各位官员，他使出浑身解数，都打点到家。这些官员对他也是十分喜欢，每次到巡抚院，巡抚大人总是马上召见，不知今日为何避而不见呢？
王有龄十分沮丧，打道回府，便急忙与胡雪岩商讨此事。
胡雪岩明白一定事出有因，于是便立即到巡抚院打听打听，找到巡抚手下的何师爷，何师爷是他的老朋友，自然会告诉他。
原来，黄大人的表亲周道台在他面前告了王有龄一状，说王有龄的湖州府今年丰收，得了不少的好处，上的供却不见上涨。可见王有龄自以为升了官，长了能耐，看不起大人了。巡抚听了后，很是生气，所以今天给王有龄一些颜色。
周道台为什么要与王有龄作对呢？
原来，这周道台也是捐官的候补道台。因为自恃是黄巡抚的表亲，十分的嚣张，许多人都对他不满。黄巡抚也了解他，不敢放他实缺，生怕他惹出事来，念及亲情，也就让他在衙门做些文案的差事。
湖州知府调离后，周道台很想做这个位置，但王有龄使了大量银子，争到了这个位置。周道台对此耿耿于怀，经常在巡抚面前造他的谣。
王有龄一听此事，十分害怕，今年湖州收成与往年持平，所以给巡抚黄大人上的礼和以前一样，哪知竟有人说自己的坏话，自己不知不觉就得罪了巡抚，如果再被他在朝廷上参一本，这个辛苦得来的官是别想当了。
对此，胡雪岩却并不放在心上，他从怀里掏出一只空摺子，填上两万银子的数目，并通知黄大人，说王有龄已替他把银子存到钱庄，只是还没来得及说罢了。
黄巡抚收到摺子后，立即恢复了笑脸，还派人请王有龄到巡抚院饮酒。此事过后，胡雪岩并不高兴，他知道有周道台这个绊脚石在巡抚身边，十分危险。
王有龄心里也清楚，只是周道台乃黄大人表亲，要想扳倒他十分不易。
胡雪岩冥思苦想，连夜给何师爷送去一封信和一千两银票，何师爷当夜赶来，在密室内同胡雪岩谈了一阵，这才离去。
第二天一早，胡雪岩便告诉王有龄说周道台近日正与洋人做生意，是十分特殊的军火生意，但这却犯了官场大忌。
原来，太平天国之后，各省纷纷办洋务、打制战舰，沿海各省更甚。浙江由于财政亏空，无钱造船，所以想向外国购买炮船。一般来说，浙江地方购船，当然要巡抚过问，但浙江藩司仗着自己的老师是军机大臣文煜，平日里又与黄宗汉不合，便瞒着巡抚，巡抚对藩司的事一般也不过问，只求相安无事。
然而这次购买炮舰，事关重大，花费有十万两之多，回扣也有十多万，瞒着巡抚，连藩司也觉心虚。虽然朝中有靠山，但自己毕竟在他手下办事，于是便把周道台拉上了。这藩司想得十分周道，一则周道台能言善辩，方便同洋人打交道；二则他是黄巡抚的表亲，万一被发现，也不怕巡抚大人治罪。
周道台被钱迷昏了头，居然答应这种事。他满以为这是个秘密，不巧却被何师爷发现了，何师爷知道此事非同小可，所以闭口不言。今日胡雪岩一问，何师爷平日里对周道台十分厌恶，也就说了。
王有龄听后大喜，就要到黄巡抚那告他一状。
胡雪岩道：“我们千万不能这样做，断了别人的财路，把藩司和周道台都得罪了，就等于断了我们的财路，更落下个告密的坏名声。”
两人又商议半天，最后终于想到一个好办法。
这天深夜，周道台被急促的敲门声从睡梦中惊醒。他这几日十分劳累，有人半夜扰他清梦，自然不高兴，打开门一看，才知原来是抚院的何师爷。
何师爷见到周道台，并不言语，从怀里摸出两封信递给他。
周道台一看信的内容，脸色一下变白了，原来这竟然是两封揭发信，把他做过的坏事和要从洋人手中买船一事都说得清清楚楚。
何师爷这才说出原由，今天下午，士兵捡了两封不知谁扔进巡抚的信，何师爷碰到后，拿过信一看，知道事关重大，看在同事的份上才来告诉他。
周道台一听吓得魂都没了，更别说谢何师爷了。他心里想一定是得罪人太多，这些人知道了他买船的事，正好报复，这该如何是好。心里一着急，便求何师爷帮忙。
何师爷故意沉思一会儿，这才对他说：“巡抚只是和藩司不和，对于买船的事也同意。既然与洋人谈妥，只能买了，但现在巡抚一时并无这么多钱，要解决此事，一定要求助于巨富。日后黄大人问起，只要不说是同藩司一块办的，就说是自己一手办成的便可。”
周道台听完，不由得为难起来。他在浙江一带，并没有什么朋友，更别说巨富了。
何师爷趁机介绍王有龄，说他人缘好，又能干。江浙大贾胡雪岩是他契弟，仗义疏财，可以求他帮忙。
一提王有龄，周道台就不说话了，脸色也变了。
何师爷自然明白他的想法，趁热打铁，把利害关系表明，这才说动周道台。周道台第二天一大早便来到王有龄府上。王有龄虚席以待，周道台便把此事一说，王有龄沉吟片刻道：“我本不该插手此事，但看在周兄的面子上，我帮你一把，但得的好处是一分不要。”
周道台一听，以为王有龄有意为难，忙表真心。两人互相推说了一会儿，周道台最后便答应了他的要求。于是王有龄到巡抚衙门，把胡雪岩愿资助浙江购船的事说给黄大人，并推荐让周道台去办。巡抚知道又有好处可得，便答应了。
周道台对王有龄的仗义相助，心里有愧。办完购船事宜后，便向王有龄道歉，两人从此成为知己。