这段时间，阮克刚运交华盖，大大小小的烂事不断降临到头上，弄得焦头烂额。
先是体育课学生练习掷标枪出了安全事故，标枪头扎在一个男生头部，伤口距离眼睛很近，造成视神经断裂，孩子一只眼睛瞎了。偏偏出事故的时候，上课的老师闹肚子上厕所，没有在现场监管。这样的情况，家长一告状，学校肯定败诉，赔偿了一大笔钱，额外增加了经费负担，而且给学校声誉造成负面影响。
上次学校领导班子职位出现空缺，阮克刚暗中争取到周世勋市长的支持，让宋怡心顺利当上副校长，却将卜义仁副市长的表弟挡在门外。事后，卜义仁知道了真相，想方设法给阮克刚穿小鞋。一个最典型的事例是下半年调整教育经费计划，市一中的经费被大幅度地压缩了，还将阮克刚雄心勃勃要在当年完成的校园网改造项目删减掉了。这种现象很不正常，市一中是祁北市教育系统“老大”，以往半年调整经费，他们只有增加，从来没有削减的说法，何况年初计划经费教育局本来留有余地，半年调整，各学校差不多都是增加的趋势。经费调整方案出来以后，阮克刚火了，打上门去质问程元复：“这是怎么回事儿？”程元复摇头叹气，说：“你得去问卜副市长。本来嘛，教育系统半年经费调整，市上领导应该不过问，因为全年经费核拨计划已经报请他审核过，可这次调整卜副市长主动过问，教育局能不听他的吗？”阮克刚很丧气，问：“压缩市一中经费的理由是什么？”程元复说：“那还不简单？卜副市长批评教育局了，说我们不重视义务教育。他还说，非义务教育阶段可以向学生收费，教育经费划拨为什么还要向高中倾斜？不要说市辖县，就连市区教育局直属的初中和小学都叫苦连天，你们听不见吗？他明确指示让教育局压缩市一中经费，我有什么办法？”从教育局出来，阮克刚窝了一肚子火，却找不到发泄的渠道。他心想，高中教育的成本和初中、小学本来不一样，卜副市长明明故意刁难，可官大一级压死人，到哪儿说理去？这样以来，下半年好多事情很难办，原先给老师许诺要进一步改善办公条件，看来一定会落空，落埋怨在所难免……
阮克刚受到最大的意外打击，是他的妻子马兰突然遭遇车祸。
和马兰一起出事的还有她所在单位的主要领导，即上次带马兰上北京的那个经理。不知为什么，这段时间经理总是喜欢单独带马兰外出，招惹得本单位闲话一片，认为他对阮克刚老婆图谋不轨。另一种版本甚至说这两人已经怎样怎样了，流传甚广，乃至阮克刚也听到一点儿风声，可是他不信。阮克刚认为马兰为人本分，尤其在男女关系上观念保守，肯定不会向别的男人投怀送抱。这次又是经理带着马兰到石羊河市出差，开着单位的小车。本来单位司机要一起去，可司机的老妈突然病了，请假陪老人看病，于是经理亲自屈尊驾车，充任司机，仿佛马兰才是首长。在回程途中，也不知因为经理中饭喝过一点葡萄酒导致反应迟钝，还是因为他开车总和马兰逗笑注意力不集中，总而言之车子从高速路上翻下路基，车毁人亡。经理头摔坏了，脑浆四溅，当场毙命。马兰除了头破血流多处骨折，致命的是内伤，肝脾破裂无法修补。等阮克刚闻讯赶到医院，老婆还努力挤出一点儿笑容，留下了若干遗言，比方说，“我走了，孩子就交给你了。”比方说，“我的父母身体不好，弟弟生活拮据，弟媳妇不是很孝敬，你要继续尽到做女婿的责任。”比方说，“咱家所有的存折密码都是你的出生年月日再加上‘666’。”最让阮克刚受不了的是马兰咽气之前说：“我走了也好，算成全你。我看上次被堵在咱家**的田雨荷挺好，配得上你，我死了你把她娶回家吧……”老婆说完这几句话就进入弥留状态，脸上竟然挂着微笑，弄得阮克刚心如刀绞。
马兰因车祸离去之后，阮克刚和田雨荷见过一面，他们见面的地方实在很特殊。那是老婆死后第四十九天，阮克刚独自一人去公共墓地祭奠，阮克刚没想到，有一个女人先他一步到达，给马兰献上一束黄菊。走近一看，竟是田雨荷。
“你怎么来了？”阮克刚很意外，心中的滋味难以言表。
“我应该来。我本来是有操守有原则的人，活了这么大很少干过伤害别人的事情，可我对不起马兰姐。”田雨荷语气低沉，眼睛里含着泪花。
“这事情不能怨你，主要是我不好。”阮克刚听了田雨荷的话诚惶诚恐，赶忙把责任往自己身上揽。
“也可以说，你我共同做了对不起她的事情。可你俩是夫妻，有点恩怨很正常，而我正是所谓第三者。第三者不仅尴尬，而且可耻，这是我最新的认识高度。以前和你在一起，说实话，我的感觉特别好，总认为生活之路铺满了鲜花，是上帝把你赐给了我，可是，突然间让你老婆抓住了，把我俩堵在**，我才意识到自己太丑恶。总归伤害了一个好人，让我很内疚。这正是我今天特意来祭奠马兰姐的理由，我要当面向她道歉，并且以实际行动改正错误。”
“雨荷，你知道吗，马兰临终留下遗言，让我把你娶回家……”阮克刚不觉眼睛里涌出泪水。
“是吗？人之将死，其言也善，我相信她是真心的，说明他对你爱得深，愿意为你牺牲一切。马兰姐真是一个好女人，这辈子有她，是你前世修来的福分。她留下这样的遗言，更让我无地自容。”
“你说你要以实际行动改正错误，是什么意思？”
“我的意思说，咱俩也该结束了，彻底结束。”
“为什么？”
“不为什么。虽然说相遇是一种缘，可我本来没打算和你做夫妻。当然，这辈子要让我忘记你也难，但我不会再和你见面。请你谅解。”
“一定要这样吗？”
“一定。”
田雨荷闪电般从祁北市消失。她自找门路到省城一家新闻单位应聘去了。
突然间老婆死了，家里的后勤部长没有了，阮克刚的生活负担骤然加重。学校的事情也不顺利，卜义仁作威作福，让他有一种被人骑在头上拉屎的感觉，十分窝火。田雨荷的离去也让他心疼，尽管找情人对不起结发妻，但他与田雨荷之间那种没有任何功利色彩或铜臭味儿、纯绿色纯天然的感情的确值得留恋。况且马兰不幸离去，按照阮克刚的想法，与田雨荷结为夫妻何尝不可？偏偏这个温柔美丽而又个性鲜明的可人儿说走就走了，义无反顾，让他心里那个惆怅啊！
有一天晚上，学校有应酬，散场的时候阮克刚让校办室主任和司机把他送到一家“静吧”，说他想一个人坐坐。进去之后，阮克刚要了小包间，泡了他喜欢的极品龙井，将音乐调得若隐若现几乎听不到，然后坐下来品茶醒酒，闭目养神。
过了一会儿，有人敲门。他以为是服务员，嘟囔说：“我不是说了吗，没有需要请不要打扰，怎么又来了？”门被推开，他才发现并不是服务员敲门。
“水立鸿，你怎么来了？”阮克刚很意外，“我又没喝醉，这么晚了你还不回家？”
“我的大校长，阮克刚同志，难道我就这么不受欢迎？来陪陪你不可以吗？”水立鸿全然没有平常在顶头上司面前的毕恭毕敬，将校长称为“阮克刚同志”也是空前的。
“呵呵，你要坐坐，也没啥不可以。我本来想独自静一静。”
“还是不欢迎啊？那我就走，就走……”水立鸿这样说，实际行动却没有拔脚离开，而是盯视着阮克刚的眼睛，看他作何反应。
“别别别，女士光临，红袖添香，阮某求之不得。既来之则安之，既来之则安之。”阮克刚一边说，一边迎接了这位身边红颜、亦可谓“窝边草”的美女的眼睛。他忽然浑身一激灵，不知是否与一男一女共处一室有关？
“校长，我想喝酒。能陪你再喝一杯吗？”就坐之后水立鸿问。
“你真想喝？那就喝点儿葡萄酒——这里是茶馆，不允许喝白酒。”
“好。我是女人，本来不喜欢白酒，有时候跟着你们喝，是没有办法啊。”
水立鸿叫来服务员，要了红葡萄酒，二人对酌慢饮。
“校长，我看你最近心情不大好。所以，你一个人在这里，我不放心，很冒昧地闯进来，你不怪罪我吧？”
“哪儿能呢。说实话，咱在单位是距离最近的同事，可单独在一起说话的机会真不多。能跟水主任在这儿坐一坐，我心里有一种说不出的满足，感觉特别好。”阮克刚觉得自己应该真实，只有真实做人才不累。
“校长大人这样说让我受宠若惊。既然这样，您是不是别叫我‘水主任’了？冰冷冰冷的感觉。”水立鸿撇撇嘴，让阮克刚意识到她作为女人妩媚的一面。
“好好好，立鸿同志。”
“‘立鸿’就‘立鸿’，别‘同志’了行不行？我的老阮……坚决不要‘同志’！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”阮克刚开怀大笑，心里一下子舒畅多了。这段时间，他心情一直很压抑，难得笑出声来。
“最近我才突然悟出，当校长也不见得是好事啊。对不对，阮……不，老阮？”
阮克刚点点头，“来，干！”他提议喝酒。
“干。”水立鸿一饮而尽，“工作忙些累些都不怕，总有人找茬，让你不得安宁。本来工作压力够大的，还有人故意给你制造压力，尤其是上级领导！这话，也许我不该说。”
“说，怎么不该说？在市一中，没有人跟我说这样的实话、真心话。”
“就说这次半年经费调整，肯定上面有人故意和市一中过不去，故意整你老阮。什么人哪！”
“什么人？领导！对下级来说，领导永远正确，领导胡作非为你也必须服从。到哪儿讲理去？到哪儿都无理可讲！所以说，当校长有时候意味着喝泔水，闭着眼睛往下咽，还得说好喝。那个屈辱啊，委实有些妈妈的！”
“呵呵，老阮也会骂人？鼎鼎大名的市一中校长也会说粗话？”
“老阮也是人，市一中校长难道不食人间烟火？”
“这倒也是。咱不说这些了，怪我，惹得老阮不高兴。我自罚一杯。”水立鸿说罢又干了一杯酒。
“立鸿呀，不是你惹我不高兴，我最近祸事连连，怎么能高兴得起来？学校工作不顺利还在其次，我家破人亡啊。中年丧妻，是人生之大不幸，怎么让我赶上了？”阮克刚说罢一口将面前的酒干了。等他再抬起头，水立鸿看见校长同志眼泪汪汪的。
“老阮，你少喝点儿，借酒浇愁愁更愁。嫂子是好人。如今车祸杀人实在太多，意外的灾祸自天而降，搁谁谁也受不了。老阮你千万要保重，你最近很憔悴。”
“谢谢你，立鸿。想一想，周围的人遇到意外灾祸，我们见得多了，可灾祸降临到自己头上，无论如何想不通。即使道理上接受了，感情上仍然难以面对现实。我总觉得，老婆跟她的领导出差了，过几天就会回来……”
听阮克刚这样说，水立鸿也黯然神伤，流下眼泪：“老阮，还是要勇敢面对现实。你是有担当的男子汉，你是铮铮铁骨的人，总不能让意外的灾祸把自己打倒吧？我相信你……”
阮克刚点点头。他有几分恍惚，觉得眼前这女子突然变得亲近，仿佛是另外一个亲人。
“老阮，我再问一句这个时候也许不应该问的话。田雨荷，那个女记者，她为什么突然消失了？我认为这时候她应该走进你的生活才是。”水立鸿说。
“她为什么要走进我的生活？”
“这难道还要我解释？老阮，你把立鸿当傻子？我可是一直在你身边的人，而且，女人是感性动物，难道我的感觉不对？”
“她走了，永远也不会回到我身边。她调到省城不能说和我没关系。立鸿，我是不是疯了，什么话都对你说。”
“你没有疯。我高兴，我感谢你，因为你把我当朋友。”水立鸿内心的确很激动，“老阮，反正今天喝酒了，我借酒壮胆，再说几句疯话，你不要见怪。”
“我怎么会见怪呢？你说。”
“嫂子走了，是你的不幸；田雨荷离开了，是你的心痛。假如我心甘情愿走进你的生活，能不能减轻你的不幸，缓释你的心痛呢？我这样说，你千万不要认为我疯了。”
“你走进我的生活？怎么走进？”
“嫁给你呀。我是女的，除了能当办公室主任，也能当妻子。”
“立鸿，你真疯了。你不是有家吗？”
“让我说你什么好呢？在别人眼里，你也许是个好校长，可在我眼里，你是个粗枝大叶的男人。我的婚姻早就名存实亡了。我名义上的老公为什么愿意到他们公司驻京办事处工作，几年时间都不回来？我们早分居了。为什么我这么大年龄没有孩子？爱情都没有了，我能给他生孩子？我可以直截了当告诉你，我倾慕你不是一天两天了，以前想也不敢想，因为你有贤惠的老婆，美丽的情人，现在，我的内心蠢蠢欲动，由不得自己。所以说，老阮你认为我疯了，也有道理。”
“立鸿，我的头有些晕。”