时间过了大约半年。次年元旦，阮克刚和水立鸿给同事们派发喜糖，说他俩登记结婚了。
陈一卉因为女儿杨帆之死突发癫狂——俗称“失心疯”。刘庚旺出资送她去精神病院，后来病情得到有效控制。刘庚旺说，等陈一卉彻底好了，他要娶她为妻。
同年夏日，相邻某省发生7.8级特大地震，波及到祁北市。这里毕竟距离震区较远，受损的建筑物不多，可是由“庚旺建筑”承建的市一中综合楼裂缝，成为危楼。后经检验，结论是建筑质量有问题，刘庚旺因此被拘审。刘庚旺的儿子刘远航不受家庭变故影响，依然考上了重点大学。
因为市一中综合楼工程质量问题，教育局长程元复引咎辞职。后来组织上清查腐败分子卜义仁，程元复被牵涉，受到开除党籍处分。
在市一中综合教学楼工程招标和建设过程中收受贿赂成为卜义仁腐败案件的引爆点，经组织审查，此人贪污受贿、卖官鬻爵问题重大，先被“双规”，后移交司法，最终判处有期徒刑15年，并处罚没所有家产。
（2009年初稿；2012年6月修订·甘肃金昌）