按照公社部署，雷庄大队要把原计划种玉米、栽红苕的部分农田改种高梁。冯乾坤专程前来组织召开“学大寨，夺高产，种高粱，多贡献”誓师动员大会，像搞政治运动一样。村里人议论纷纷，有的说，“咱这儿以前种过稻黍，拿穗穗缚笤帚呢，稻黍颗粒人不吃，鸡都不爱鹐。高粱谁知道能不能吃？”大队干部解释说，“这回种的高粱颗是圆的，碾成米像白米，蒸饭香甜香甜，硙成面还能蒸馍擀面。”群众不信，说，“你吃过还是见的？”干部说，“上头领导说的。”群众就摇头。也有人说，“以前把稻黍种在地边边土堰上，那东西费地力，整块地都种，过后几年种啥啥不长。”大队干部说，“高梁跟稻黍不一样，领导说这作物产量高，种它社员能吃饱饭。”群众仍然不相信，说，“领导说公鸡能下蛋，干部就说亲眼见。”
高梁种子县上统一从外地调拨，县革委会主任黎宏轩力主在全县推广种植。雷庄公社各大队充实了“农业科研站”的力量，专门负责高梁试验田，为稳产高产提供科学指导。雷庄大队“科研站”站长由革委会主任郭佑斌的侄子郭金泉担任，这小伙与赵逢春同年高中毕业。
高粱种出来了，幼苗和玉米相象，绿油油的，充满生机。
高粱种得多，红苕就栽得少，生产队把原本用于育苗的一部分红苕分给社员，头年的红苕储存到春天，吃起来更香甜。逢春爷爷喜食红苕，别人吃多了胃酸，他有了红苕不吃馍馍，胃也不闹毛病。老人家还爱吃南瓜，蒸着吃煮着吃从不厌烦。
“唉，用那么多地种高粱，红苕少了。”爷爷吃着香甜的红苕，叹息说，“不知道啥人出瞎主意，包谷、红苕种得好好的，胡折腾啥哩！我就不信稻黍能吃。”
“爷，今年种的不是稻黍，是高粱，圆穗穗，一疙瘩，不像稻黍穗披头散发的。”逢春把听来的有关高粱的知识告诉爷爷。
“日哄老百姓哩。两样东西味道一样——圆穗穗高粱我见过，当饲料牲口都不好好吃，这东西倒是能酿酒，如今人都饿肚子哩，哪达来的粮食酿酒？不好好种人吃的东西，胡成精！”
“爷，到人多的地方你甭说这话。年俟县北边试验种高粱，高产，今年才在全县推广，公社冯书记专门跑各大队动员哩。种高粱是学大寨的具体行动，你不敢跟人家唱反调，干部听着了会寻你的麻达。”逢春说。
“高粱吃不成，秋季拿啥给社员当口粮？我务劳瓜园得好好弄，没啥吃了，叫社员多吃几个南瓜。”第三生产队种了10亩瓜，逢春爷爷是瓜田技术员。
“逢春，来给我帮个忙。”母亲在院子里叫。
细脖子瓷缸里头捂着“酸酸醋”，母亲拿根棍子在里面搅拌。每年春天，清竹照例要用头年秋季捂在缸里、经过一冬天变成“酸酸醋”的柿子来做食用醋。
“逢春，你到草房子揽些铡好的麦秸，拌醋用。”
“队里的麦秸叫不叫揽？”逢春问。
“没事，社员做醋都用队里铡好的麦秸。用不了多少，你放心去。”
“酸酸醋”加短节节麦草搅拌，捂住，发酵好了加水，从搭醋缸——底部有眼、插着砸成碎片状的竹棍儿来控制流量的瓷质器皿——淋出，就成了颜色橙黄、味道醇香的食用柿子醋。家做的柿子醋是庄稼人一年到头除食盐、辣椒面之外最重要的调味品。
母亲做醋那几天，放家具杂物的小窑洞时常传出嘀嘀嗒嗒淋醋的声音，醋香四溢。
做出来的醋按照头遍、二遍、三遍分开，装在不同的醋缸里。头遍醋最酸，最好，最耐贮存。
完成了种高粱、种棉花、栽红苕，一直到麦收之前农活就不多了，弱劳力完全可以胜任。这个阶段，公社抽调各大队青壮男劳力和“铁姑娘”修安家河水库，逢春也在其中。
安家河水库拦水坝用石砌，逢春在炸石头的地方学打钎。打钎需要两个人，一人掌钎，一人抡八磅铁锤。抡锤的人刚开始学，往往把铁锤砸到掌钎人手臂上，砸出青紫淤血甚至砸断骨头的都有。逢春跟何拴牢学，拴牢用长火钳子掌钎，让他抡锤。逢春多次打偏，将一把火钳子砸得七扭八歪，才慢慢掌握了抡锤技术。一开始，胳膊也肿了，疼得抬不起来，他咬紧牙关坚持，过段时间也就慢慢适应了。
逢春学会抡锤，何蓉蓉也向别人学会了掌钎。按照民工连长何拴牢的安排，他俩成为一对组合，天天在一起打炮眼。
“看你脸上的汗！”何蓉蓉一边转动钢钎子，一边说。
逢春停住手，用衣袖在脸上抹一把。
“嗨，就这么抹哩？成花花脸尉迟敬德了！”蓉蓉矫嗔，然后“嗤嗤嗤”笑。
“敬德就敬德，干出力气的活儿，不成敬德还能成啥？”逢春憨笑着。
“你闻，一身的汗腥！”
“嫌我？”
“就是的，嫌你。”何蓉蓉放小声音，“再不叫你挨我。”
逢春看一眼何蓉蓉羞红的、分外娇娆的脸蛋儿，心中一阵儿激动。
“好好抡锤，小心打到我胳膊上！”何蓉蓉说。
逢春高兴，抡起了花锤。嘴里喊着“嗨，嗨，嗨，嗨”的劳动号子，一把铁锤翻飞舞动，在空中划出一道道弧线，组成稍纵即逝的美丽图案，钢钎上传出叮当叮当的声音，像美妙的音乐。何蓉蓉应和着逢春的号子也“嚯，嚯，嚯，嚯”喊，并且有节奏地转动钢钎，钎子下面飞出石末，石头上的洞眼逐渐变深。
抡锤打钎很艰辛，但也充满乐趣。赵逢春与何蓉蓉每天完成的工作量，在全大队青年民工中总是处于领先地位。后来蓉蓉也学会抡锤，在全大队铁姑娘中是第一个，这样，她和逢春轮换着抡锤、掌钎，成为工地上引人注目的和谐搭档。
下放居民张凤莲的大儿子吕新明也在安家河水库干活。
吕新明在西安市长大，没有吃苦的经历，适应抡锤打钎比农村青年慢，显得更艰苦。刚开始，他手里的铁锤总打偏，吓得谁也不敢给他掌钎，何拴牢看别人厌烦他，只好亲自出马**。吕新明打坏了三把长火钳，锤子才慢慢打到钎子上了。他胳膊肿得发亮，疼得受不了，对着何拴牢像小孩似的“呜呜”哭。
“看你毬式子！”何拴牢笑骂着，给吕新明擦眼泪，“慢慢来，小伙儿。甭怕，坚持住，胳膊消肿你就服下了，坚持下去胳膊就不疼了。哭啥哩？小伙子嘛，出息！”
吕新明终于学会了抡锤打钎，和他配对干活的是风流姑娘赵灵侠。
赵灵侠风流归风流，但出力气干重活是一把好手。别的小伙不愿意和她搭配，怕被赵灵侠的坏名声玷污了。在雷庄，穷点懒点都不怕，就怕在男女关系方面有坏名声，那样订婚找媳妇会有麻烦。
何拴牢安排吕新明赵灵侠搭档，是因为别的小伙不愿意和赵灵侠在一起，但这姑娘干活比一般女劳力泼辣，正好带一带男劳力中较弱的吕新明。
不料赵姑娘果真容易招惹是非，不久，她和吕新明闹出了风流韵事。
吕新明年方一十九岁，一米八的细高个儿，浓眉大眼，毕竟在西安长大，皮肤白嫩细腻。赵灵侠其实早就喜欢这个省城来的小伙子，包括他不适应农村生活环境和风土习俗、有时候发愣头青脾气，在赵灵侠眼里也是与众不同。在水库工地，何拴牢安排她和他一起干活，赵灵侠喜出望外。从一开始，赵灵侠就像姐姐一般关心比她小三岁的吕新明。从家里带来精心烧烤的黄澄澄白面馍夹油辣子，自己舍不得吃非要吕新明吃；吕新明累得满头大汗，她就用心爱的、干净的手绢儿给他擦；她主动要求吕新明掌钎，她来抡锤，生怕累着了小伙子而不顾自己是弱女子；抚摸着吕新明红肿的胳膊、磨出血泡的掌心，她因为心疼泪花闪闪；吕新明失手将铁锤砸到她胳膊上，赵灵侠呲牙咧嘴却安慰吕新明说“不要紧不要紧甭害怕甭害怕”……长此以往，人非草木，吕新明岂能对这个美艳异常、体贴入微的姑娘无动于衷？
每到收工时间，民工们厮跟着回家，往往不见了吕新明赵灵侠，天色已晚，不知他们去了哪里，不过第二天他们并不迟到。这样的现象多了，民工难免有议论，况且这俩人本身具有特殊性。后来发展到白天休息打尖，吕新明赵灵侠动辄一先一后沿河谷朝上游方向走去，消失在大家视线里，看样子像寻地方解手，但时间之长容易让人想入非非。随之有好事者朝他们经常去的方向考察调研，结果发现一个隐蔽的土窑洞，若在里面行苟且之事并非不可能。
这些事情反映到何拴牢那里，他有点儿为难。管不管呢？不管吧，民工们议论纷纷，说啥的都有，干扰队伍士气，传出去影响不好；要管吧，吕新明赵灵侠均未订婚，人家要谈恋爱，旁人不好干涉。前几年雷庄有西安来的插队知青，农村男子谁要是胆敢骚扰女知青，那就是“破坏插队下放犯”，要判重罪，即使正常恋爱也不行。如今插队知青已回城，吕新明虽然是西安青年，但他家是下放居民，并非知青，况且他是男的，总不能说赵灵侠“破坏城市居民下放”吧？不过，即使谈恋爱，也不能乱搞男女关系，做出有伤风化的事情，还是应该叫来批评教育。毛主席他老人家说了，“有则改之，无则加勉”，怕啥的？
“来来来，问你俩个事。”这天晌午，民工们打尖休息之后又去干活，何拴牢把吕新明、赵灵侠叫到民工连的工具房谈话。
“啥事么？”吕新明的口气七个不含糊八个不在乎，他环顾四周想找个坐的地方。工具房里只有一把断腿椅子，何拴牢坐在上面忽悠忽悠晃。
“眼窝胡瞅啥哩？山羊瞅刀子！乖乖立下，没你坐的地方，灵侠你也站好。”
“不叫坐就算了，咋跟审犯人一样？”吕新明白了何拴牢一眼，“问就问，俺也没犯啥法。”
“你这小伙儿，嘴还瓷得很。你说，回回收工，你俩咋就不见了？为啥不跟众人一搭里往回走？”
“你是连长，你也没规定收工要一搭里走！”吕新明振振有词，赵灵侠却脸红，头低下了。
“我再问你，大天白日的，人家歇工时候吃馍喝煎水，你俩跑到西边做啥去了？半晌不回来！还一前一后，本事大咋不厮赶上去？”
“俺的……”吕新明张口结舌，赵灵侠再不敢看何拴牢的眼睛。
“新明你说，你俩到底弄啥了？”
“啥都没弄嘛。”吕新明吞吞吐吐，不像方才趾高气扬，“人家谈恋爱哩，谈恋爱还不行？”
“你说啥？谈恋爱，你俩那也叫谈恋爱？谈到沟里去了，谈到黑窑里去了！你看脸皮厚不厚。旁人谈对象，瞎好有个介绍人，就是没有介绍人，谈恋爱谈恋爱就是谈，总不能背过人往黑处钻，不能胡来咯！吕新明你还能得不行，你再这么‘谈恋爱’，看我不收拾你才怪！”何拴牢说着说着声色俱厉，“要是全大队青年都像你，那就瞎了，瞎完了！不管在哪达，只要是个集体，就要有个好风气，不能想咋就咋。有没有规矩，有没有王法了，咹？！”
“拴牢叔……”赵灵侠口气软软的，想认错。
“甭叫我‘叔’，叔跟上你扔（丢）不起那人。忘了年头里在南洼修地的事？你还不吸取教训？你是女子娃，以后咋活人哩，不怕在村里抬不起头？还有新明，熊娃你凭良心说，我平常对你弟兄俩、对你一家子好不好？除了逢春他爹，全雷庄我算不算一个关心爱护你的人？你说，凭良心说！还敢不听我的话，还敢跟我犟？我扇你挨毬的几个批耳呢！”
吕新明终于低下头，抠手指甲，不吭声了。
“知道错了就成。”何拴牢缓和了口气，“叔要管民工连这么多人，你的不争气，我咋管旁人哩？批评你俩也是好心嘛。叔说句揭底的话，不是不叫谈恋爱，也不是不叫你俩好，要沉住气，要有分寸哩，人又不是畜牲，想咋就咋！人知道羞，知道要脸面，要不还能算个人吗？把我的话记住，记牢，对你俩有好处。”
何拴牢训诫吕新明、赵灵侠效果不错。谈话之后，两个年轻人再没有出现过脱离集体，让人指脊梁的现象。