转眼到了麦收时节。
队长何忠孝说：“逢春，叔给你这高中生派个轻松活儿。你把场里、村里有关‘三夏’的标语口号另写一遍，叫蓉蓉给你帮忙。”何忠孝最大的优点是健忘，他对赵逢春很亲热，把冬天里因庄基地风波让逢春家人拿屎鞋底朝脸上扇的滋味全忘了。
说是“写”，实际是用喷雾器将石灰水往土墙上喷涂。做起来挺麻烦，石灰水要用细密的箩子筛过，不然杂质会将喷雾器堵死。喷字必须一次成功，假如要改正除非将墙铲掉一层。喷雾器是喷撒农药用的，拿来喷字要忍受残留的农药气味。好在与何蓉蓉一起干活儿，让逢春兴奋和愉悦。
打麦场内外宣传标语的内容突出“防火”。一堵墙一个字，“防火”，“防盗”，“严禁烟火入场”，逢春故意将每个笔划都喷得很粗重，十分醒目。他还发挥聪明才智，编了“奋战三夏，龙口夺食”，“快收快碾快入仓，决不浪费一粒粮”，“学大寨，夺高产，誓为革命多贡献”之类的口号，喷涂在村子和场院几乎所有能喷字的土墙、砖墙上，虽然内容不尽恰切，看起来却鼓舞人心。何忠孝非常满意，夸奖说：“逢春到底念过书，弄得嫽！”逢春得意地朝何蓉蓉挤眼睛，何蓉蓉攻其不备，在他胳膊上拧了一把。
很快，逢春深切感受到了麦收劳动的艰苦。
“当当当当当当当……”拂晓时分，上工铃很急促地响起。头天逢春在场院喷字的时候，何忠孝说“麦熟了，明儿就开镰”，这天上工铃明显比往日早了许多。
逢春被铃声从睡梦中唤醒。窗户黑黑的，拉亮电灯，他看见半导体收音机上时钟才四点半。小伙子赶紧翻身起床，舀半瓢凉水洗脸，从竹笼电壶里倒一碗开水喝了，拿一个馍揣到外衣兜里——尽管是麦收季节，渭北的清晨仍然需要穿外衣。磨好的镰刀及备用的镰刃放在窗台上，他拿上赶紧出门，父母均已起床，准备出工。
“收割先从南岭开始，岭上麦熟得早。希年你带着割麦的人，把各人割的行数数清，亩数记下。还跟年俟一样，按亩数记工，割一亩麦再补贴一毛钱。”何忠孝站在大槐树底下，给会计何希年安排割麦子的事情。
尽管平时社员们出工不出力，有磨洋工混工分的现象，但麦收时节龙口夺食，干部社员都不敢马虎。队干部知道采用计量付酬的方式会提高效率，但平时不敢这样做，害怕被人上纲上线，与刘少奇“三自一包”联系起来，会犯政治错误，到收麦时节，就顾不得那么多了。按收割亩数记工分、给予少量现金补助的方式，是前两年原任队长孙振山搞起来的，实践证明能大大提高收割速度。
逢春以前割过麦子，但作为正式社员参加集体收割是第一次。
还好，南岭地相对贫瘠，麦子长得稀疏，割起来省劲儿。尽管这样，一拉开阵势，逢春还是觉得要和那些技术熟练的社员保持同样速度十分吃力，包括女劳力，包括已有两年割麦经验的何蓉蓉，他都不是对手。割麦的人躬着腰，随着脚步移动，右手的镰刀伸出去，拉回来，左手及时将与根部断开的麦秆儿揽在一起，左右手配合，将割下的麦子放成一个一个“份子”。不一会儿，逢春感觉两臂困乏，持镰刀的右手尤甚，腰和腿成了硬的。镰刀飞舞带起尘土，将人弄得蓬头垢面，擤出来鼻涕也是土黄色。
带工的何希年不割麦，负责给别人分配任务，根据所割的行数和地畛子长短计算每个社员完成的收割面积。
一早晌下来，个别快手割了一亩多，何蓉蓉算一般水平，也完成了七分地，赵逢春拼命割只完成了不到五分地。回家路上，他感觉两条腿不是自己的了，酸疼酸疼，腰也不对劲儿，右手磨起好几个水泡，已经挤破，钻心地疼。何蓉蓉问他：“能服下服不下？”逢春说，“能。我才割了五分地，太少。”何蓉蓉说，“头一晌割五分地，不少不少。”
吃过早晌饭，当头烈日更加歹毒。逢春尽管戴着竹编的遮阳帽，身上仍是被炙烤的感觉，麦行子没有一丝风，闷热难耐。头上汗水直冒，一甩脑袋汗珠子乱飞。随着时间的推移，汗水越来越粘稠，身上的水份要被蒸发干了，随身带的军用水壶装满凉开水，一会儿就喝光了，仍感到口渴难耐。手掌磨破的水泡已感觉不到疼，割麦子的动作变成了机械程序，右手一伸，一拉，左手一揽，一拨，左脚前进半步，右脚跟进半步，重复类推，以至无穷。身体能量在这简单重复的机械劳动中不断消耗，以至于有了虚脱、中暑的感觉。此时赵逢春的身体对于这种感觉的感觉就是几乎没感觉。
晌午割的这块地去年种棉花，不时有残留的棉秆、棉根从土里冒出。后半晌，逢春体力透支神情恍惚，镰刀从一截棉秆上一滑，不知怎的割到了左手食指上。镰刃锋利，伤口很深，表皮翻起来，血流如注。他“哎哟”一声，相邻的男社员听见，赶紧过来看：“咋哩，逢春你咋哩？”逢春说，“手破了。”男社员看了看，说，“没事没事，我给你撒些‘面面土’，止血。”说罢，他弯下腰就地捏了粉末状的黄土，敷到逢春的伤口上。
“哎，谁有手绢呢？逢春手破了，裹一下。”男社员大声喊。何蓉蓉就在附近，听见喊声急忙跑来。
“我看，我看。”何蓉蓉很心疼，她看见逢春手上的血还往外流，“咋弄‘面面土’哩？这脏的！”何蓉蓉说。
“‘面面土’不脏。蓉蓉你给他绑住，回去再说。”男社员说完继续干活去了。
何蓉蓉掏出手绢给逢春包扎，一边包一边问“疼不疼。”逢春赶忙说“不疼不疼。”包扎好了，蓉蓉说，“你干脆回去吧。没割完的这几行我来割，我那几行一会儿就到地头了。”逢春说，“你割你的，我没事，手包住就能割。”
逢春咬牙坚持，把几行麦割到地头。晌午饭时，他把伤口用凉开水清洗了一下，让母亲给敷了磺胺消炎粉，再用布条裹上，拿缝衣线绑扎好，后晌继续割麦。
割了两天麦子，逢春对麦收季节龙口夺食的气氛有了深刻的体悟。幸亏回乡近一年来的磨练，他已经习惯早起晚睡和农业劳动的艰辛，才能勉强适应“三夏”的考验，他暗自庆幸。继续坚持吧，“三夏”劳动既是对意志力和身体素质的锤炼，也是自身成长进步所需要的，老话说“不吃苦中苦，难为人上人”，眼前吃苦流汗正是为将来能有一个光明前途。赵逢春呀赵逢春，你一定要咬牙坚持，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！19岁的小伙儿自省自励，为自己鼓劲儿。
夏收第三天，逢春被指派拉运麦子。
两人一辆架子车，套驴。车厢前后分别插一个上宽下窄、梯形框架结构的“佯门”，配之以绳索，车要装得跟座小山似的。逢春和三十来岁的宋崇德搭档，宋崇德是熟手、技师，逢春充当助手。
割倒的麦子经过一道“拾份子”的工序，变成根部相向、麦穗朝两边的大堆子。装车的过程是用大铁叉将麦子挑起，按照一定规则摞在架子车上，最后用绳索前后左右捆绑。宋崇德是个小心翼翼的人，一铁叉一铁叉慢慢往上装。大概技术有偏差，麦子总是溜下来，需要返工，动辄装偏了装倒了，他俩每每落到别人后头。逢春看见另一个叫雷建顺的社员，铁叉挑起麦子“唰唰唰”往车上扔，速度很快，却从不发生溜车或装偏了需要返工的问题。他于是用心琢磨雷建顺和宋崇德装车技术的差异，利用吃饭和晚上时间向雷建顺请教。后来，逢春自以为掌握了比宋崇德更先进的技术，装车时主动上手，而且不时提出与宋崇德相左的意见。宋崇德心眼儿小，逢春说多了他很生气，往旁边一站：“逢春你年龄不大，还能得太！你装一车试合试合，我立这儿看着。”他这样一说，弄得逢春很尴尬。等到再次装车，宋崇德按照他的章法干，逢春也有自己的章法，两人不默契，弄得快要装满的一车麦子溜下来。这样的结果气得宋崇德大发雷霆：“逢春你咋是这？你再能，我给队长说不要你了，你爱跟谁搭伙跟谁去！”逢春也感到委屈，心想，你技术明明落后，还不叫人革新，这是啥事情嘛！
连续好多天，逢春满肚子委屈，和宋崇德别别扭扭，既合作又冷战，每天都在经受心理磨练。用铁叉挑湿重的麦子需要使出吃奶的劲，煞紧绳索哼哧哼哧喊号子挣得直放屁，架着小山似的重车提心吊胆害怕翻车，这些对逢春来说都不在话下，反倒是心里的压抑让他难以承受。
终于有一次，宋崇德装的车在略带倾斜的路面上翻倒。已经到晌午饭时间了，逢春精疲力尽，按耐不住无名火，冲着宋崇德大声嚷：“不跟你弄了，你是个笨熊，瓷熊！”宋崇德同样又累又饿又气，操起叉把要打逢春：“麦车子倒了就倒了，你骂我做啥？我咋说都是你叔！”后来，在旁人劝解下，二人才平息了矛盾，将车子重新装好拉回场院。
“三夏”时节，安家河水库停工放假，百谦在家参与夏收。这天晚上他把逢春好一顿数落：“装车慢就慢，你急得咋哩？农业社啥人都有，技术有高低，百人有百性，你崇德叔本来是慢性子，过分胆小谨慎，人是好人嘛。你咋跟人家急哩？不光急，还骂人家，你咋是个这？”父亲显然听别人说了逢春和宋崇德干仗的事情。
“他装车办法不对，还不听我说。我憋一肚子气。”逢春辩解说。
“再憋气也要忍。你太年轻，不懂得社会，以后要忍的事情多着哩。跟宋崇德比，你是碎娃，你难道不懂得尊敬长辈？这件事干脆怪你，明儿见了你崇德叔，要给他赔不是。”
逢春再没有抗辩，但脸上仍是不情愿、不服气的表情。
“逢春，以后要改性子哩。啥事情都得慢慢来，啥事情都要动脑筋。啥叫猴娃性子？你就是。不改这性子，说不定啥时候会吃大亏。维持一个人多一条路，得罪一个人立一堵墙。村里有好人，好人占多数，好人不用提防；也有坏人哩，像何希禄父子，心不善，爱日弄人，你得时时保持警惕。还有一些像宋崇德这样不好不坏的人，你不得罪他，遇到事情他会给你说好话，你要得罪了他，他也可能在背后败坏你。在村里为人学问大着哩，我以前没弄好，得罪了不少人。你年轻，路还长，要小心为人。你说是不是？”
父亲一席话推心置腹，语重心长。
“明儿见崇德叔我给他赔不是，您放心。”逢春说。
这天晚上，赵逢春辗转反侧没有睡好觉。第二天醒来，他感觉自己一夜之间长大了许多。