由省城始发开往西部边疆X区首府，途径G省，可以直达目的地祁北市的这列火车即将起步，汽笛长鸣。
赵逸飞意识到，他这一生中相当重要的一次旅程正式开始了。站在月台上的妻子周雅凤向他挥手告别，眼泪挂在两腮，弄得赵逸飞也心里酸酸的。
火车启动，加速。车轮与钢轨协同演奏出铿锵的交响。
西行。义无反顾的西行。
应聘。从未经历过的应聘。
父母妻儿暂别身后，前路迷茫中蕴含着希望。前行，既是一种奋斗，也是向命运的抗争。奋斗，才有可能创造出人生新的辉煌；抗争，才有可能赢得柳暗花明又一村的新境界。
车开了，赵逸飞心中不觉又涌起一股热浪。无论怎样讲，告别亲人，告别故土，到异地他乡去闯**，总是一件凄凉悲壮的事情，况且还有许多不确定性。不确定恰恰意味着等待你的，有可能是理想中的优厚待遇和开创人生新境界的肥沃土壤，也可能是布满荆棘乃至陷阱的曲折道路，天堂和地狱的差异有时候只在一念之间，全看你的造化以及适应新环境的能力。总而言之从现在开始，更得打起精神应对挑战，勇敢面对一切艰难险阻，勇敢迎接将不得不面对的种种考验。这是一次人生大考，考得及格，甚至优秀，前进路上就会打开一扇门，相反，如果考砸了，最终的结果有可能变为零乃至负数，成为人生路上难以承受之重，甚至也有可能被彻底压垮。
当然了，事在人为，赵逸飞有足够的自信，他认为自己不是孬种，也不是弱智，各方面的准备很充分。自信没有错，自信有依据就更好，而无根据的自卑是庸人自扰，完全可以将其排除到九霄云外去！
“想啥呢，哥们儿？”同样靠车窗，和赵逸飞面对面坐着的梁霞问他，“你眉棱上的伤是咋回事儿？你媳妇在，我一直没好意思问”。
“没想啥。”赵逸飞倒不是故意要隐瞒，而是他不知道该怎样对梁霞说，“来省城的路上打瞌睡，眉棱磕到前排座椅靠背的钢管上了，不要紧。”
“不要紧就好。还说没想啥，我看你眼泪都差点儿流出来。火车刚开就想老婆了？站台告别，也没见你**拥吻一下，这阵儿感情再怎么丰富，嫂夫人也看不见呀！”梁霞调侃道。
“你少来！你咋知道我想媳妇呢？老夫老妻了，也没啥想头。**拥吻，咱这古老的省城车站月台上也没有那样的氛围，真那么干，会围一圈人看，像看耍猴一般，再说，我媳妇不一定敢哪。”赵逸飞索性与梁霞油嘴滑舌。他突然意识到，出远门了，身边能有梁霞这样一位堪称红颜知己的人陪着，何尝不是一种幸运？
“总而言之，概而括之，背井离乡，万端感慨。一切都不用说，但这一切都在心里翻卷，你我同心同理。我说你要掉眼泪，并不是恶意攻击，而是表扬你挺有人性。千万别想歪了，辜负我一片好心。”梁霞压低声音说。毕竟硬座车厢不仅满员，而且超员，周围都是耳目，说话不太方便。
“我怎么能想歪呢。有句话叫心有灵犀一点通，你我之间便是如此。”
“你这样说我很高兴。”
接下来，他俩多用眼神交流。都说人的眼睛会说话，敢于承认相互之间心有灵犀的一对男女，可用眼神交流的内容，要多丰富就有多丰富。这种交流不仅可以排遣寂寞，而且动辄触及心灵，弄得心房一颤一颤的，睡意也被驱离。直到周围人差不多都伏在小茶几上、或者仰头靠在椅背上，相继发出或粗或细的鼾声，赵逸飞与梁霞还在用眼神交流。坐硬座这样乏味且累人的事情，在他俩切身的体验当中，似乎并非那么难以忍受。硬座车厢彻夜不关灯也给他们提供了方便。
终于，美女上下眼皮打架，有点支撑不下去了。赵逸飞说：“你趴在茶几上睡。别操心行李，我看着，到站停车的时候我眼睛睁得大大的。”梁霞说：“我才不操心哩。就一床铺盖，还有纸箱子里的几本书，小偷看不上。”
的确，他们的行李都很简单。赵逸飞也只带了一件用细麻绳捆扎好的行李卷儿，另有一个纸箱，里面装着高中语文的教学参考书，还有前几年他教中学语文几乎全部的教案。这些教案既是他的心血，也是他到了祁北公司当称职的中学教师的底气。这些东西虽不值钱，但也不能遗失，心血和底气能随随便便丢掉吗？
梁霞果真要睡。她临睡前，将两小臂叠加在一起，用来枕头，但却伸出一只纤纤之手，将赵逸飞的手紧紧攥住，悄声说：“只要你丢不了，就行。”
对于梁霞这样的举动，赵逸飞从心理到生理都不排斥，况且拒绝她太不合时宜了，所以默认。他其实也很困，有必要小睡一会儿，但既然梁霞要睡，他就得担任保护神的角色，强忍着保持一份清醒。看护行李在其次，关键要在这位梁哥们儿面前保住男子汉的强大和自尊。
满车厢的人差不多都睡着了。根据上车以来五、六个小时的经验，似乎车厢里没有小偷出没的迹象。既然梁霞睡得很香，自己不妨也稍稍迷糊一阵儿。就在他将头伏在小臂上，准备入睡的时候，梁霞在茶几下恣意伸开的双腿用劲儿夹住了他的一条腿，似乎在用形体语言提醒他：我还没睡踏实哩，你不许睡。
虽说茶几下面腿上的动作不会引起别人注意，何况身边的乘客们个个已熟睡，但梁女士这个动作未免让赵逸飞想入非非。回顾准备外出应聘的这段时间，他和梁霞之间的确有比较多的交集，种种迹象表明，两人之间岂止是铁哥们儿，简直就是铁哥们儿！或者换句话说，他和她的关系，似乎走到了最要好的朋友和有暧昧情愫的男女之间那个临界点。自打告别了妻子，哪怕火车上也属公众场所，梁霞却用语言、眼神以及形体动作，有意无意地暗示，只要他愿意和她走得更近，他俩之间发生什么状况都有可能！
后来，梁霞发出香鼾，看来真的睡着了，可是赵逸飞刚才那点睡意又消失了，套用一个最蹩脚的比喻：思绪如脱缰的野马，毫无羁绊地狂奔。后来他很严肃地想到一个问题：以他和梁霞目前的关系，到了一个举目无亲、人生地不熟的新环境里，他俩之间会不会演绎出**的浪漫故事？
得出正确答案似乎不很困难。赵逸飞认为，他和梁霞会不会有事，并不取决于两人之间有无思想上或者客观环境方面的障碍，而是最终将取决于两人——尤其是赵逸飞——自我克制的意志力是否强大。
这也是一桩考验啊。前路迷茫，未来充满了大大小小、有难有易的考验，能不能经受得住这一系列考验，是他能否在未来人生路上走出精彩的关键所在。一切都要三思而后行，一切都要和最重要的人生规划挂起钩来，放任或者放松都不能允许……
“哎呀，累死我了。”美女梁霞不计较硬席车厢条件艰苦，竟然香香地睡了一觉，醒过来之后觉得腰酸背痛，胳膊发麻，于是长长地伸了个懒腰，呵欠连连。
“你还累呀？睡得那么香。天亮了，你去看看洗脸间能排上队的话赶紧洗把脸，等你过来了我睡一小会儿——我实在困得招架不住了。”
梁霞去洗脸间看了看，回来之后说：“人太多，水都没了。今天干脆不要脸了，洗什么洗。厕所也排长队，唉，苦哇！”
“你说不洗就不洗吧。脸不过脏些，还得要。我睡会儿吧。”
过了不大一会儿，梁霞抓住赵逸飞的胳膊把他摇醒了：“你往车窗外头看，这咋越来越荒凉了？我刚醒来那会儿看外面的风景，朦朦胧胧感觉跟咱们那边差不多，房子也半边盖，就像到了咱们省的郊区，可现在你看，山是光秃秃的，偶尔有点农田，地里的庄稼长得有气无力。这是啥鬼地方呀！弄不好咱俩要去的地方比这儿还荒凉。真是这样的话，咱到底待在哪儿呢，还是不待？”
“你死活不让我睡觉。”赵逸飞睡眼惺忪，起劲儿搓了几把脸，甚至用劲儿揪扯头发，以强迫自己醒来，“对于这边比咱老家荒凉，我有思想准备。G省更偏西，大部分属于内陆干旱地区。这一带是旱原，靠天吃饭，山上光秃秃，地里庄稼不茂盛一点儿都不奇怪。再往西走，有水的地方才有绿洲，更多的将会是荒漠、戈壁，你不要大呼小叫乱发感慨，好不好，我的同志妹？”
“你倒能沉得住气。同志哥，我们俩此次西行不是旅行，小住几天就回来了，而是要扎下根，在那里工作，甚至要奉献出今生今世所剩的岁月，对于环境是否恶劣，生存条件究竟有多艰苦，你难道一点儿都不计较？”梁霞撇嘴，翻白眼，她认为赵逸飞只不过故作镇静，她在感受到内心极大震撼的同时，认为赵逸飞应该和她一样受到了刺激。
“嗯，这里的确很荒凉。不过，这只是在半道上嘛，又不是现在下车，就在这荒凉的野外工作。我们要去的地方毕竟是一座省辖市，城市里总会有树木花草，不会像车窗外那么荒凉。还没有到达目的地，你就开始自我否定咱们的行动，这不是庸人自扰是什么？淡定，梁霞同志一定要淡定。你好赖让我睡一会儿吧，一夜无眠，这阵儿瞌睡得紧，体谅体谅。”赵逸飞说罢又将胳膊放在小茶几上，头伏在胳膊上。虽然有姿势，也不过是假寐。白天了，车厢里很嘈杂。
后来火车停靠在G省省会的火车站。坐了十五、六个小时硬座，赵逸飞觉得全身酸痛，说要到站台上去走走，看有没有啥好吃的买点。梁霞说她看行李，在座位上没动。赵逸飞来到月台上，卖东西的小推车上无非是些简易食品和饮料，死贵，最终他买了两块面包，还有两瓶相对便宜的汽水，拿回来对梁霞说：“吃点喝点，坐车还得10个小时呢。”
“我在地图上用尺子量过，按照比例尺推算，从G省省会到祁北市，直线距离只不过有300公里左右，怎么火车要走10个小时，蜗牛啊？”梁霞说。
“谁知道呢。我问过列车员到站时间，晚上快11点才能到。要有打持久战的思想准备哦。”
“我的妈呀，从来没坐过这么长时间的硬座，把人能乏死！”
“刚才在站台上，有个小偷把手伸到我上衣兜里，被我抓住了，还好兜里没钱，只有火车票。”赵逸飞又说。
“还说呢，车一停就有几个小伙子上来，从车厢里穿过，衣帽钩上挂的衣服兜都被他们掏了一遍，咱们相邻座席上的旅客有丢钱的。旁边有人看见，也不敢说，等小偷走了，再说有什么用？”梁霞也说。
“看来出门在外得格外小心。”
“就是就是。”
穿过省城继续向西北方向行进，相比较而言，这一带村庄、农田和绿洲相对多些，并不显得十分荒凉。只是越往西降雨量越少，铁道边能看见的民居大多为土坯房，房顶只糊了一层泥，并没有瓦片。这种地域特色在赵逸飞、梁霞看来很稀奇。房顶上怎么能没有瓦呢？没有屋脊和青瓦红瓦的房子还是房子吗？这样式样的房子颠覆了他们自小在家乡所形成的房子的概念。
火车到了一个叫“打柴沟”的车站，加挂了两个火车头——都是蒸汽机车。据说再往前走要翻越一道著名的山岭，过了这道岭，就将进入那个著名的地理教科书上所讲的“走廊”。
这道山岭是“走廊”东大门，也是一道地理意义上重要的屏障。山很高，火车这种庞然大物翻越它很不容易。具体的办法是在大山上不断进行很大弧度的迂回，盘旋而上，又盘旋而下，走得很慢很慢。梁霞说：“难怪300多公里路程要走10个小时，这哪里是火车，简直像蜗牛在爬嘛。”偶尔也有隧洞，大家忙不迭关车窗，要不然隧洞里蒸汽机车的烟排不掉，都跑车厢里来了，呛得旅客们大声咳嗽，黑色的粉末弥漫在空气当中，污染衣服和鼻孔。
翻越这道山岭，车窗外的风景挺好看。这里属于所谓高寒地带，气温低，湿冷，但地面都是绿的。除了草原，还有正在生长过程中的春小麦、油菜。麦子没有秀穗，油菜花也没有开，赵逸飞联想到老家油菜籽该收了，麦子也该黄了，方才知道不同的地域和气候条件，庄稼生长和成熟的季节也有很大差异。
看了好长时间车窗风景，赵逸飞有点倦了，靠在椅背上闭目养神，但凭感觉也能知道火车在上坡、下坡，或者左转、右转。梁霞说：“你就是个瞌睡虫。这阵儿看风景多好？等过一阵儿天黑了，啥也看不见。”
果然，翻越了这道岭，火车好不容易加速了，天也慢慢黑了。