从火车站到祁北市的20公里路曲曲折折，虽铺设了沥青路面，但路况并不好，走了一个多小时才进入市区。汽车站位于据说是市区最繁华的“北京路”，用来卖票、候车的是一幢土木结构的平房，停车场也显得破败，凹凸不平。赵逸飞和梁霞走出车站，看了看街道，实在看不出哪怕一点点“繁华”的样子来。建筑都很低矮，比较高的楼房仅有三层，而且呈灰黑色，很不起眼，商业网点也显得稀少。主街道是沥青路面，不够宽，能对开两辆汽车，用后来的说法只有“两车道”，两边栽种着西北最常见的白杨树，长得也不够茂密。
在汽车上，赵逸飞就打问过祁北公司教育处的位置，有乘客告诉说：你们先去祁北公司第一中学，教育处在一中的后院，并且大致告诉了他们从汽车站到祁北公司第一中学怎么走。所以，下了车，他和梁霞径直找到了一中门口，并不远。
学校大门也很简易。样子十分简陋的水泥框架，中间安装着铁栅门，左侧有门房。不知怎的，学校大门口没有挂校牌。
校门外面有一位老妇人，守着一辆小售货车，卖炒货、饮料和其它零碎小吃，看上去主要利用课间卖东西给学生。这位小摊贩是唯一可以问询的人，于是赵逸飞上去搭讪，问道：“这个学校就是祁北公司一中吧？我们是来应聘当老师的，到教育处去报到，请问该怎么走？”
“哦，你俩都是老师，到这儿来教书的？好啊好啊好啊！”老妇人很热情，其实赵逸飞想不出他和梁霞来应聘对于老妇人来说有什么好不好的，但她的确很热情，“这段时间老有人走到这儿，向我打听祁北公司教育处，我都成专门指路的啦。不过最近来的大半是刚毕业的学生娃，很少有像你俩这样的——你们该不是两口子吧？来的人越多越好，就不愁学生娃没人教了。我的小孙子也在祁北公司的学校念书，才上一年级，一个教室坐60多个，挤不下。不光缺教室，更缺老师呢。”
赵逸飞和梁霞相视而笑，心里说：又遇到了个饶舌的。
还好，卖东西的老妇人终于刹车，不再扯没用的，用简洁的语言告诉他们：“这就是一中。你们进了校门，往最深处走，有个三层的白色小楼就是教育处。被校门里头这栋教学楼挡住了，要不然能看见。”
“谢谢，谢谢啊！”赵逸飞赶紧道谢。
“我看你俩嘴有点儿干。这地方干燥，从东边来的人一下子不适应，我开两瓶汽水给你们喝，不要钱。”老妇人说罢，手脚麻利地打开两瓶汽水，递给赵逸飞、梁霞，“你俩还没告诉我，到底是不是两口子呀？”
“不是不是，一起来应聘的。”赵逸飞说。
“大妈，我们得给您钱。一块钱够不够？”梁霞觉得白喝老妇人的汽水不忍心，赶紧掏钱。
“汽水现场喝掉，瓶子退给我，每瓶只值一毛钱。我说了，送给你们喝的，不要钱。你俩都是老师，要是能看得起我，就再甭说给钱了，要不然我太没面子。”老妇人说。
“大妈，我们会记住您。来到祁北市，您是第一位真心实意帮助我俩的人。”赵逸飞由衷地说。
赵逸飞和梁霞走进一中校门，有一位留着山羊胡子的守门人盘问了一下，得知他们是前来应聘的老师，便说：“从这栋楼两边都能绕过去，隔着操场看见对面的小三层楼，是教育处，不过教育处的有单独的小院，要先从学校后门出去——后门是一个小木门，白天一般都开着，也没有人看守——再进教育处的大门，然后上楼。办公室、劳资科都在二楼。我姓吕，是一中看门打更的，咱这就算认识了。两位老师贵姓？”
“免贵。我姓赵，这位女老师姓梁。”赵逸飞赶紧回答。他觉得吕师傅虽然话显多，但很明显是个热心肠的人。
二人按照第一中学门卫人员吕师傅的指引，径直走进了祁北公司教育处的办公楼，上了二楼。出发之前，他们按照教育处派出招聘老师的老胡同志的叮嘱，曾给祁北公司教育处办公室发过一个电报，赵逸飞在火车上甚至幻想教育处会不会派车来接站，但事实证明他们的到来并没有得到应有的重视，于是只好自行到办公室报到。负责接待的办公室秘书是个白净的年轻人，问清来由，很客气的将他们带到了劳资科，交给劳资科长李成杰。
李成杰看了赵逸飞、梁霞一眼，大概第一印象还不错，于是礼让二人坐下。紧接着科长同志仿佛换了副面孔，一脸的公事公办：“你们先各自做个自我介绍吧。姓名、年龄、受教育经历、工作经历，要简明扼要。”
赵逸飞立即感受到一种被对方居高临下审视、评判的压迫感，浑身上下都不舒服。但他仍然按照李成杰的要求，做了一句不多、一句不少的自我介绍，真正符合对方“简明扼要”的要求。介绍完了，他看见梁霞满脸的大大咧咧不在乎，说：“我姓梁，当老师快十年了，性别、年龄啥的就不说了。我看李科长手里拿着一张表，是我们填过的‘应聘人员登记表’？是老胡同志传真给您的吧？那上面该填写的都写清楚了，你还用得着再问？”
“嘿嘿。”李成杰科长竟然被梁霞的爽直逗笑了，不知是不是有美女效应起作用，他竟然绷不住了，面部表情立即去掉了公事公办的成分，“你这个小梁同志啊，挺有意思。填过表的相关情况我不能再问？我就当再次对你们进行简单的面试行不行？你俩一说话，我起码能听出语言表达能力咋样，普通话标准不标准。再给你们安排具体的岗位，对下面的学校说话就有依据了不是？”
“哦，原来这样。那你问吧，你问多少，我回答多少，保证不打折扣，不偷懒。”梁霞油嘴滑舌说。
“我看，也不需要问了。我给下面学校打电话吧。”李成杰说。
赵逸飞、梁霞相互交换了一下眼神，似乎觉得李科长挺好对付。梁霞甚至有点小得意，觉得她没有像赵逸飞那样循规蹈矩，未必不是更好的选择。
李成杰打电话给一中。先拨了一个号码，打不通，再拨另一个号码：“喂，是滕校长吗？我是李成杰。啥事，看你这口气，好像对劳资科的电话不‘感冒’啊？你们那儿不是还缺好几个老师吗？我刚才打贺校长电话，他不在办公室，我的意思这会儿来了个应聘的老师，我想让他到你们那儿去。……什么情况？他在老家是一位在岗的代课教师，应该说比一般的民办教师更优秀。我大概考察了一下，看上去素质不错，在他们老家是一所中学的教导主任，曾经担任过高三年级的班主任和语文课，胜任工作应该没问题。……打什么保票，不是还有试讲环节吗，到时候你们认为不合格，还可以退回来嘛。不过我觉得，这位老师一定会受欢迎，到时候让你放弃，恐怕还舍不得呢。……你见我什么时候吹过牛？你先接收吧，剩下的事再说。……你这个老藤，怎么变得这么罗嗦？好啦好啦，我先挂啦，等一会这位老师就到你们那儿去，他姓赵，叫赵逸飞。”
李成杰打电话的过程中，赵逸飞和梁霞在一旁听，仅从劳资科长一人的话语里，他们能听出电话另一头第一中学的领导——大概是二把手，电话没有打通的“贺校长”应该才是一把手——对新来的应聘者并不欢迎。
“李科长，看来您把我派到一中去有一定难度啊？人家要是不欢迎，我去了岂不难堪？要么您给我另外安排一家学校。”赵逸飞试探地说。
“哦，你这个小伙子，还挺敏感。这事情不是你该考虑的。放心去吧，一中需要人。他们欢迎不欢迎，最终取决于你的个人素质，取决于你能不能胜任工作，我对你充满信心。这个老藤，不知好歹，教育处一直把一中当龙头老大，好教师尽着他们先挑，我给他推荐你，还不是为了一中好？”李成杰很明显是个实诚人，一不小心就在两位新来的应聘者面前暴露了他的真实想法。赵逸飞暗自庆幸他作为一个应聘者，起码在劳资科长面前所得的第一印象分不错。
“我呢？李科长，赵逸飞到一中，我也要去。”梁霞心直口快的性格到哪儿也改不了。
“为啥？小赵老师去一中，你也非得去一中？‘应聘人员登记表’中反映不出来，你俩难道有什么特殊关系？如果真有特殊关系，就更不适宜安排到同一所学校。作为劳资科，我们从工作出发考虑，作为个人，你们要服从组织分配，况且，现在派你到哪一所学校去，只不过相当于安排试讲地点，等正式录用了，再做正式的安排。当然啦，在哪个学校试讲，留到哪个学校的可能性大一些，这也是事实。”李成杰说。
“我俩的关系嘛，要说不特殊，它还就不特殊。我是我，赵逸飞是赵逸飞，我既不是他媳妇，也不是他的情人，只不过是原来在一所学校干过，是同事而已。要说有特殊性嘛，倒也有些特殊性，那就是我俩关系特别好，铁哥们儿。毕竟到你们这里，不，咱们这里，人生地不熟，我俩在一起，还能相互照应不是？况且我一个单身女同志，有一位熟识的好朋友照顾，安全感会更强些，您难道不认为是这样的？”梁霞口无遮拦，直言不讳，反倒让赵逸飞呆在一旁有几分尴尬。我和你是铁哥们不假，难道非得到处张扬？
“呵呵呵，这位小梁同志挺有个性嘛。铁哥们儿，好朋友，说到底只不过是曾经的同事，算不得什么特殊关系。就你俩这样的状况，不在一个学校更好，省得在一起相处分寸把握不好，引起别人说闲话怎么办？小梁你长得这么漂亮，尽量远离是是非非才对。”面对一个口无遮拦的人，李成杰说话也很直接。
“李科长，我长得漂亮也是错吗？长得漂亮就一定会惹出是是非非？我看您人不老，思想却是个老封建哩。您放心，我跟赵逸飞关系百分之百正常，不会有啥是是非非。不过，您真要把我俩分开，我也没办法。个人服从组织，这点纪律性我还有。”
梁霞说话尖锐、不客气，反倒让李成杰暗自喜欢她的个性，说：“我也不封建，是为你俩好。你干脆到第二中学去吧，那里环境不错，距离一中和教育处近，你们以后来往也方便。我还算挺有人情味吧？你这个小梁同志不能乱批评，随随便便说我老封建。”
“好吧好吧好吧，反正我们是应聘者，您是能决定我们生杀予夺的劳资科长，身在屋檐下焉能不低头，胳膊总归拧不过大腿，我听您的不就行了嘛。”梁霞有个性但不执拗，用半开玩笑的口气给了李科长台阶下。
赵逸飞被安排到一中，和教育处差不多在同一个院子里，去报到很方便，而梁霞去二中还有一段距离。于是他将行李暂时寄放到一中门卫吕师傅那里，先送梁霞去报到。吕师傅很热心地给他们指路：“就从你们下汽车那个地方往前走几步，然后朝右转弯，一直向前走，大约一里多路，左手边有个学校，是二中，门口有牌子。咱这一块属于老城区，街道方向不正，‘北京路’是东南——西北走向的，你们转个弯之后朝东北方向走。”赵逸飞、梁霞赶忙道谢，觉得今天遇到的人差不多都是好人，包括劳资科长李成杰。
将梁霞送到祁北公司第二中学，女校长让办公室主任带着梁霞去安排具体的办公地点和住宿，看上去热情周到。于是赵逸飞很放心地回来了，他并没有拿行李，先去找那位在电话上不大欢迎他的滕副校长报到。
赵逸飞向吕师傅问清楚了滕副校长办公室的位置，直接上了校门内左侧的一栋教学楼二楼，学校领导都在这里办公。赵逸飞敲门进入滕副校长办公室，对方冷冰冰的说：“你先去语文教研组，看他们那里有没有多余的凳子，找一个坐下。至于你的办公桌椅，今天管总务的鲁副校长不在，等她回来了再给你解决，住宿也一样，你今天还到外面住旅馆去吧，等她回来了再给你安排住宿，吃饭也自行解决。”
滕副校长这番话让赵逸飞感觉十分不舒服。到教研组去不仅没有人引领，还让他自己找找看有没有多余的凳子坐，这样的待遇连坐冷板凳都不如。还有住宿吃饭都不给解决，根本不考虑他人生地不熟，要啥没啥，解决所有的生活问题都会遇到困难。赵逸飞打量了一下这位未来要打很多交道的副校长大人，发现他体格挺拔，像个打篮球的，看上去也干练，穿着十分讲究，不像个修养差的人，可他对人怎么可以如此不尊重？于是赵逸飞说话间也流露出少许的不满情绪：“到教研组万一没有多余的凳子呢？是不是我就得一直罚站？还有，我们来应聘的路上坐车、住旅馆，教育处都给报销，我今儿接着住旅馆，谁给报销？管总务的副校长不在，是不是总务处再没有其他人，整个总务工作都会停顿下来？咱们这儿学校管理的程序和规矩好奇怪呀，我从来没见过这样的。”
滕副校长显然听出了新来的应聘者在发泄不满，但赵逸飞的这份不满只不过激起了他更多的反感，于是滕副校长更加没好气地说：“听上去你不满情绪挺大？我们这儿学校管理的程序和规矩还轮不到你一个新来的评头论足。管总务的副校长不在，我不可能给你去找总务处的人办事，你想不通慢慢想。语文教研组多余的凳子还是有的，老师们听课都有简易的小圆凳，你到那里不用站着，甚至有人去上课了，他们的办公椅你也可以坐一坐。你报完到就是主人了，我们这儿的老师吃住都自行解决，平常没有人找学校报销。要么你就别吃别睡，我看你也不像超人，总得食人间烟火吧，小伙子？”
“滕副校长您什么态度？你要是不愿意接收我，现在就请给教育处劳资科打电话，把我退回去得啦。我是来应聘工作的，凭本事、凭劳动换一碗饭吃，不是来向谁乞讨的。”一向修养很好的赵逸飞终于火了。
“我并没有说不接收你。你本人如果不愿意来，就呆在教育处得啦，我又没请你。何去何从，你请便，我没有多余的功夫伺候你。请你马上从我这里出去！”滕副校长也火了。