这边沈一贯也顾不得皇上大难之后的静养，与石星一道，带着最新收到的战报，直奔内宫。
“李如松…败了？”
“启禀皇上，平壤大捷之后，李将军收到情报说倭贼已弃了王京南退，于是下令乘胜追击，孰料此举乃倭贼诱敌深入之计，大队人马早埋伏在砺石岭，我军前锋查大受、祖承训、李宁等部先后与敌遭遇，血战不退。后倭贼大举增兵，前后加起来有数万之巨，李将军虽沉着应对，怎奈敌我悬殊，只得救出残兵退了回去。”石星简述了战况。
“看来…倭贼仍有战力，沈爱卿，你…怎么看？”
“自皇上下旨援朝，前后已过了岁余，宁夏之役后我朝一直没有修养，期间益王惑乱朝纲、民怨载道，百官不思政，百姓不生产，以至国库空虚、将士疲乏，故依臣之见，此时当与倭贼罢战修和，速速恢复国力，待时机成熟再寻他策。”
“臣附议。”石星亦深感不宜再战。
“嗯…”万历皇帝沉思片刻，“求和当以谁为使？”
“游击沈惟敬！”两人异口同声，说完竟不约而同的笑了。
“好，那…便照两位爱卿的意思办吧，切记，我大明的威严不可丢！”
“臣领旨！”
出了宫，沈一贯马不停蹄的又派人去暖心阁请亭儿去到府中，详细的说了皇上的意思，并请亭儿护送使者团去往朝鲜，亭儿正好求之不得，赶紧回去与心月商议。
于是便将来时捡的狼牙儿暂时交与杨彤照料，念儿的棺椁也寄放在京郊的义庄，吩咐早晚上香，一行人也顾不得欢庆新年，便随着沈惟敬再次折回朝鲜。
此时已是数九的天气，又赶上下了大雪，待亭儿等人回到平壤，抬眼瞭下去白茫茫一片，将前番的大战盖了个严严实实，不免感慨。
李如松见了亭儿自然高兴，又听他讲了京城的风风雨雨，伸手拍了拍，“好啊师弟，做得好！为兄早看那益王不顺，果然是个奸诈之徒！”
“主要是三妹策划周详，我不过是借机出出风头，嘿嘿…”
“朝堂安稳，皇上无恙，全赖楼姑娘了。”李如松正襟行礼，颇显尊敬。
“李大帅过奖，此乃理所应当，快说说当下战事如何？”心月赶紧回礼道。
“前些日子我军在砺石岭吃了亏，本帅不忿，又派二弟、五弟引军去战，在碧蹄馆跟倭贼较量了一番，虽说有些斩获，可也谈不上大胜。”正说着李如柏进来，找个椅子坐下，看样子不是很痛快。
“二弟，快看看谁回来了？”
亭儿上前打个招呼，李如柏这才稍微好点，接着转头对着李如松，“大哥，这真是邪了门了，倭贼现在狡猾的像个狐狸，跟我们也玩起了躲猫猫，而且一交手，浑然不像刚刚大败、丢了士气，反而各个生猛如虎，儿郎们…儿郎们伤了不少。”
“那就先不要去了，皇上已派了沈游击前来，欲跟倭贼再次说和。将士们归乡心切，着实打不得了。”李如松安慰一句。
正说着，账外哨马来报，“启禀大帅，倭贼引军千余，营外叫战！”
“走，去看看！”众人上马出营。
见对面来将乃是立花宗茂，亭儿心头一喜，左顾右盼未见到那个熟悉的身影，渐渐失落，此番被心月瞧在眼里，直觉得又心酸又好笑。
自打亭儿见过万历，心月总觉得他哪里变了，不似从前一般俏皮，偶尔还能打个趣儿，现在却是沉稳了许多，有些话也知道藏在心里不对自己讲了。
立花宗茂审时度势，看到明军大队出营，自己这边讨不到便宜，又见到亭儿，打心底犯怵，吆喝两声便折回去了，临战心怯，自然引来明军一阵笑骂。
当夜亭儿专程去看了风扬絮，又见了分别数日的众好汉，说了来意，大伙儿都很高兴，也想着早日回到中原。
转过天来，亭儿自告奋勇，跟了沈惟敬赶奔王京，可说是再探虎穴。
轻车熟路，双方见了照例寒暄几句，或是冷嘲或是热讽，既无伤大雅又不至凉了气氛，两盏茶后，终于步入正题。
东瀛这边仍是小西为首，只不过亭儿始终觉得房间内有人藏在暗处，环视一遭，眼睛定在正对门口的板壁上，心说一句：原来是躲在了这里。
凭直觉此人是个高高手，可经历了平壤一战，暗部的首领两死一伤，自然排除在外，杀气如此之重，又不像自己心心惦念的影儿，会是谁呢？
来不及细想，两方已开始了唇枪舌剑。
小西先来个下马威，说明军一打不过就像个妇人似的求饶，好不知耻；沈惟敬不甘示弱，说真要把你们赶下海喂了鱼，怕是东瀛弹丸之地可就没了男人，真就成了妇人的天下，千古奇谈呐，借比我大明是为了给你们东瀛留条活路，别给脸不要。
说道此，亭儿明显感到板壁后的杀气陡然增了数倍，心里一惊，小心戒备。
“小西将军，”沈惟敬深谙口舌之道，软硬兼施才是王道，“其实两军打了这么久，彼此熟悉的很，贵军人多，我大明强在火器机关，眼下僵持，谁都不能前进一步，不如各退一二，如何？”
“如何退法？”
“既是和谈，双方提出条件，谈妥了各自罢兵而已，此乃我军的条件。”说着递上一纸文书。
小西这边似是早有准备，同样拿出了自己的条件。
沈惟敬展开，但见上面写着割让朝鲜四道、明日通好等七条看似苛刻的要求，条件是东瀛主动让出已被践踏成废墟的王京。
心里一凉，自己临行前石星给的底线是倭军撤退、永不侵犯朝鲜，条件是封丰臣秀吉为王。这明显不对等，谈下去定然一无所获，弄不好自己的小命还要搭在这里。
然沈惟敬就是沈惟敬，眼睛滴溜溜一转，先挂上笑，抬眼对着小西说道，“嗯…贵邦的条件诚意十足，那小西将军，我们的条件…”
说来也巧，针对此次和谈，小西接到的指令是无论如何都要谈成，原来丰臣秀吉本是积极主战，可眼见前线陷入泥潭，后院又频频起火，心有余而力不足，只好先舍了朝鲜这块肥肉，把后方安稳再说。
谈归谈，跟大明一样，东瀛的面子不能丢。正是：
鬼使神差，我意你来猜。胸中自有兵百万，口说声势厉害。
纵马甲亮枪白，收剑笔下抒怀，帐外夕阳西下，喜鹊一声东来。