十年之后。
“焕儿，敌众我寡，背水而战，如何胜法？”简单布置的书房内，一桃羞杏让、芙蓉如面的女子坐在软榻上，漫不经心的问道，正是心月。
正值寒冬，心月面前摆着书案，一旁生着火炉，炉火正酣，将对面一二十多岁年轻人的半边脸烤得生疼，却又不敢动上一动。
“姐姐，”年轻人瞅着没人注意，边说边往一侧靠了靠，呲牙活动了下烤僵的腮帮，“置之死地而后生，前朝多有先例，兵仙韩信背水破赵、楚霸王破釜沉舟、刘宋寄奴老儿的却月阵无不大胜，若是换成焕儿亦是如此！”一脸的年少轻狂。
“若是没有战车，亦无精骑又当如何？”
“临敌应变，因地取势，身先士卒，重赏之下，岂有不胜的道理？”
“唉…焕儿呐，”心月揉揉额头，“这许多年下来，你确实聪明至极，学东西比山儿、牙仔子他们快了数倍不止，可这眼高手低、好大喜功的毛病怎的就没变呢？如此下去怕要招祸的，要改，要改。”
“嘿嘿，姐姐，焕儿记下了，”少年伸鼻子嗅了嗅，“好香好香，定是念秋姐姐又熬了猪肉蛋花粥。”砸吧着嘴，垂涎欲滴。
这下把心月逗乐了，“都这么大了，瞧把你馋的，快去吧。”
少年一溜烟的冲出门去，差点跟抬腿进屋的一依撞个满怀，“哎哟，你慢点！”迎来一声温柔的训斥。
一依早已不是那个懵懂入世的黄毛丫头，前些年跟着义兄花弄影复开了“忆魂门”，可说是有声有色，只因放不下众姐妹，还有那个人，便又回了来，如今出落得聘婷秀雅、婀娜蹁跹，经历了这许多变故，眉宇间添了一丝岁月的痕迹，成熟安稳了不少，以至于去年小灰离世都能平静相待。
“姐姐，快尝尝秋姐姐新熬的粥，险些让焕儿给碰洒了，这孩子…”说着递了过去。
“谢谢妹妹，这几个孩子中焕儿最大，也最没有规矩，等兄长回来可要好好**。”
“是呐是呐，还有牙仔子，方才一个不留神，竟捡了院子里的鸟粪丢在粥里，美其名曰加点香料。”
心月这刚眯了一口，差点喷在地上，“这…”
“哈哈…姐姐多心了，他是放在了自己碗里，也怪妹妹没有事前言明。”
两人笑着聊着，就听见门外院子里打了起来。原来是焕儿仗着身高体壮，顾自把着长勺喝个痛快，山儿几个争不过，索性弃了碗一起上前或抱或推，誓要抢粥，大呼小叫一番。
心月正要开口，就见一条人影飘进院内，焕儿还没反应过来，手中的长勺早已离手，转头看时，石案上已整齐摆上了四碗冒着热气的香粥。
“别抢了，都有份！”雄浑的声音中带着怜爱。
“伯伯！”“假爹！”山儿、香儿、牙仔子见了来人，兴奋的喊了几声，一下子扑在怀里撒娇。焕儿却是又怕又喜，站在原地跟着喊了一句，“大哥哥，你回来了。”
看得出来大家都很高兴，“这不腊八节了，我得赶着回来跟你们一起过年啊，哈哈…”
“一年到头在家也待不了几天，还好意思说这话，不过，这双靴子本姑娘喜欢，嘻嘻。”一听就是雪儿，还是那般俏皮。
“你是等着我的这些手信吧。”再看亭儿，剑眉星眸、飘逸宁人，黑了不少，也壮了不少，自从前些年华山论剑，毫无争议的夺了天下第一，就被大伙儿推着做了盟主之位，这乱七八糟的事可是一件接着一件，说是遁世，这遁的什么世。
“先让我把把脉。”念秋一脸担忧的冲上前来，也顾不得别人的眼神，便拉着亭儿回了屋。几个孩子待要凑上前去，被雪儿打散，“去去去，别添麻烦！”
“你身上的毒厉害的紧，平日里可要万分小心，一旦侵入心肺便是家师在世也医不得了。”念秋一边细细叮嘱，一边反复把脉，终于轻舒口气。
“我的好妹妹，有你在，哪怕再中一次这剧毒也无妨，哈哈…”
“呸呸呸！姊妹几个还想多活几年。”
原来刚当了盟主的亭儿意气风发，彼时西北敦煌之地陀罗教兴起，教徒嚣张跋扈，鱼肉当地百姓，官军围剿了多次反而愈演愈烈，事态严峻。
于是亭儿便联络了当地的四海帮，加上香盈袖的消息，决定来个釜底抽薪，擒贼先擒王。怎料这陀罗教教主也是机敏非常，在总坛设下埋伏大胜了亭儿等人，侥幸活下来的大半也中了西域奇毒“骨蚀”，其中就有亭儿。
话说这“骨蚀”有蚀骨之痛，中毒之后一日胜过一日，最终使人活活疼死，歹毒之至。念秋拼了两天两夜才调出镇痛的方子，但也只能暂时压制，无法去根。这些年来更是一直苦苦钻研，奈何收效甚微。
陀罗教经此一役后竟出人意料的人间蒸发、藏于地下，心月叹服于教主的谋略，更明白他的用意，于是加紧探查，小虾倒是捉了不少，大鱼却一直没有浮出水面。
“东吁那边如何？”待午饭过后，心月还是忍不住问了一句。
一听到这话，亭儿面色渐渐凝重，“这暹罗好容易安歇了几年，边境百姓才过了几天安稳日子，又蹦出来个东吁，西南一片水深火热。我刚到时，但见城镇各个残破、雕敝不振，敌兵分道入寇，伤残数郡、蹂嗬一方，留下一片白骨青磷，真真人人切齿，又正赶上义兄与沐王府二公子御敌，厮杀惨烈，比当年的平壤有过之而无不及，唉…”接着喝口茶，“若是师兄在，当胜的容易些吧。”
心月知道他说的是李如松，原来抗倭援朝之后，又值蒙古鞑靼部的土蛮侵扰辽东大地，李如松愤而出击，结果轻敌突入中了埋伏，力战而亡，一代名将如此结局不禁唏嘘。
“好在我们最终胜了，也多亏了三妹外联暹罗、南北夹击的计策，现在皇上已下令在边境置下八关二堡二十四屯，那东吁一时也激不起什么大浪来。”缓了一缓，轻快的说道。
“意料之中，东吁虽说近年来崛起迅速，极力外张，终是人心不齐，遭我两国合攻落败在所难免，只不过照此态势怕会卷土重来，还需防备，我总觉得背后有股力量驱使…”心月若有所思。
“我大明命运多舛，本以为秀吉死了辽东能安稳些，不想又被三妹言中，那女真的努尔哈赤狼子野心，不时前来骚扰一番，搞得蓟辽边防人困马疲，可恶！”
“其实播州之役后，国运已成江河日下之势，物极必反天命使然，但愿能有中兴之主降世，盛我华夏。”心月轻声说道。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦…不过据说太子殿下聪颖过人，兼有德行，当是明主。”看得出来亭儿终是没有放下那份坚守，正是：
袖剑飞吟。燕莺南去，秋水深深。烛影摇红，中华大地，快马仍频。
何时携酒登临？问有酒、与谁共斟。尝尽人间，君山一点，自古如今。