很久以前，一个小村庄里有户人家，嫂嫂会采桑养蚕。蚕茧结在簇柴上，像一朵朵白花，好看极了，人们就把蚕茧叫成了蚕花。
嫂嫂不肯将蚕种传给别人。所以几年来村里养蚕的，只有嫂嫂一家。
弟媳是外地嫁过来的，也想养蚕。有一年开春，她就去求嫂嫂帮忙。嫂嫂想回绝，可毕竟是一家人，面子上过不去。
于是嫂嫂拿出一张蚕种纸，告诉弟媳说：“你把蚕种纸放到开水里浸一浸，再放在身上焐三天，蚕就出来了。要是不出来，就是没有焐好，今年蚕就养不成了。”
弟媳满心欢喜照着嫂嫂教的去做。可过了几天，她打开蚕种纸，蚕纸上只爬动着一条小小的幼蚕，像乌黑的小蚂蚁。弟媳很伤心，怨自己没有把蚕种焐好。
她哪里知道，用开水烫过的蚕种，哪里还会出小蚕呢？
虽然只有一条幼蚕，弟媳也舍不得丢掉，她偷偷学嫂嫂的样子，嫂嫂采桑叶，她跟着采桑叶；嫂嫂采多少，她也采多少，还亲切地称那条幼蚕为“蚕宝宝”。
嫂嫂暗笑：“这个笨女人真是瞎起劲。”
到了蚕将吐丝的时候，她见弟媳出门去，就偷偷跑到弟媳家里看蚕养得怎么样？这一看，吓得她差点掉了魂，蚕房里有一条大蚕，那条蚕啊，有条凳那么长，廊柱那么粗，浑身雪白油亮，头顶上还生着一对触角，正在大口大口地吃着桑叶。
大嫂心想：“这一定是蚕王，听老人说过，蚕王很大很大，谁家出了蚕王就要发财，这下子弟媳家可要发财啦！”
她越想越忌妒，眉毛一拧，找来一根麻绳，套住了蚕王的触角，想将它拉到自己家里。
但左拉右拖，蚕王纹丝不动，照常吃叶。她急起来将麻绳朝腰里一缠，两脚撑在门槛，使尽全身力气向外拖。就在这时，那蚕王突然将头一甩，套在触角上的绳子一滑，大嫂跌得鼻青眼肿。
狠心的嫂嫂啊，当场生了个坏念头，她拿来一只纺纱锭针，溜进蚕房，狠狠地将蚕王戳了一针。
弟媳采桑叶回来，推开房门，她看到蚕王直挺挺地躺在地上，伤口里流着汁水，身体软绵绵的。
她扑到蚕王身上，放声大哭起来，弟媳多心痛呀，这是她的心血呀，如今无缘无故地死了！
弟媳抱住蚕宝宝不停地哭，从日里哭到夜里。第二天天色染亮，只见满屋一片雪白，从地下到房梁上，到处结满了晶莹的蚕茧子，像雪白的花丛一样。
原来弟媳养的确实是一条蚕王。她的哭声传到嫂嫂屋里，嫂嫂家里成千上万的蚕虫都知道蚕王死了，当夜爬到弟媳家里，为蚕王吐丝吊孝，把弟媳的房屋结成了雪白的蚕山。
这一年，弟媳把蚕种分给村里人，让大家都来养蚕。从那时起，桑蚕便被人们叫成了“宝宝”。蚕茧丰收，就叫“蚕花”哩。