从前有一个皇帝，整日吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，可脸色苍白，四肢无力，头脑昏沉，好像是有疾病在身。
这天，皇帝召见大臣和御医，商讨医病的法子。商议了半日，大伙儿觉得海边渔民一个个身强体壮的，一定与平时食物有关。而海里大鱼小虾，算黄鱼最好吃，看来，最能滋补身子的，一定是黄鱼啦！
商讨定当，有个大臣抢先启奏：“万岁，黄鱼头是黄鱼之首，万岁爷是万民之首，依臣之见，陛下多吃黄鱼头，一定能滋补龙体。”
第一个大臣刚说完，第二个大臣赶紧接着说：“鱼头是个空壳，全是骨头，依臣愚见，万岁应吃鱼身，鱼身肉味鲜，对龙体最有补益。”
话才落音，第三个大臣就说：“陛下，我看万岁吃鱼鳔最好。鱼鳔在鱼腹中，全气都集中在这里，补益胜过鱼头，美味赛过鱼肉。万岁吃了，准保龙体康健。”
第四个大臣见大伙儿都想取得皇帝宠信，挠着耳朵想了半天，也上前说：“陛下，是黄鱼尾巴最能滋补龙体。鱼尾锐气最盛，你看鱼游动，全靠尾巴摇摆。陛下吃了鱼尾巴不怕龙体不壮！”
这一来闹热了，四个大臣你一句，我一句，争得脸红耳赤，闹到日落西山还没了结。皇帝见四个大臣这么一争，没了主张，后来提议，干脆找个老渔翁来问个明白。
消息传出后，有个老渔翁自告奋勇地要进京面圣。
第一个大臣听说后，赶忙来到老渔翁面前，要他在皇帝面前美言吃黄鱼头滋补龙体。老渔翁他想了想，答应照这个大臣的话去讲，条件是给一条渔船。这大臣盘算着，只要取得皇帝的宠信，官运享通，一条渔船又算得了什么呢？就一口应承下来。
第一个大臣前脚刚走，第二个大臣后脚跟来，也要他在皇帝面前美言吃鱼身滋补龙体。老渔翁也答应下来，又提出了要一条渔船，第二个大臣也应承了。
然后呢，第三、第四个大臣也先后来找老渔翁。老渔翁都一一答应下来，照样提出要渔船。两个大臣也满口应承。
四个大臣的耳目多，当日夜里，他们都知道了老渔翁不只是答应了自己，也答应了另外三个大臣。四个大臣都懵了，也不知道他葫芦里会卖出什么药来？
第二日，皇帝上朝召见老渔翁。四个大臣心惊肉跳，个个瞪大眼睛盯着老渔翁，生怕他不照自己的话说。
只见老渔翁笑了笑说：“其实，四位大臣说的都对，又不全对。黄鱼补是补，时令不同，吃的部位也要不同。”
皇帝一听，呵，这里头大有名堂哩，赶紧叫老渔翁讲明白。
老渔翁不紧不慢地说：“春天应吃鱼头。春是一年开头，人得头功之力，身子哪能不壮？鱼身应该在夏天吃。夏天天气热，人身发软无力，吃了鱼身最能补身。鱼鳔呢？应在秋天吃。秋天是结果季节，鱼的全身精气都在鱼鳔中，秋天吃它最补元气。冬天应吃鱼尾，冬天是一年之末，寒气正盛，吃了鱼尾，能驱散全身寒气。”
四个大臣听了，欢喜无比，赶紧向皇帝启奏：“万岁爷，老渔翁的话实在有理，黄鱼滋补，四季分食，这是皇上的洪福啊！”
这一来，四个大臣都得到皇帝的宠信；老渔翁把皇帝大臣都蒙了一通，又得了四条渔船，高高兴兴地离开京城回家了。