霍金认为，外星生命存在的理由非常简单。广阔无垠的宇宙，数以千亿的星系，每个星系当中都含有数以亿计的恒星。这样宏大的宇宙，地球不可能如此孤独，它不会是唯一拥有生命的星球。
“我从数学的逻辑来思考，这些数字就可以极其合理地证实外星人的存在，我们真正的挑战是弄清楚外星生命长什么样子。”霍金说。他认为，大多数的外星生命可能非常低端，但不排除高等智慧生命的存在，而这些高端生命的存在，对地球将会是一种威胁：“如果外星人来拜访我们，我认为其结果就和当年哥伦布到达美洲大陆差不多，美洲的土著居民会深受其害。”
这就是霍金教授的“外星人威胁论”，他为此也强调，地球人与外星人接触“有点冒险”，所以我们应该设法避免与他们接触，否则可能会给地球带来毁灭性的灾难。