霍金对宇宙科学的研究取得了突破性的成绩，他对外星人的研究也求得重大的成果。他在很多场合以及发表的文字中表示，外星生命是存在的，他们存在于宇宙的许多地方，既有可能生活在行星或者恒星之上，也有可能飘浮在宽广无垠的宇宙当中。霍金这一外星人存在论的提出是有依据的，据人类目前所知，宇宙当中有大约1000亿个银河系，每个银河系之内都会包含成千上亿的行星，在这样的无数个庞大的空间内，能够演化出生命的行星应该不会只有地球一个。而且，截至2010年，人们已经发现除了太阳系之外的424颗行星，这些行星当中有很多类似地球的行星，它们都有可能是构成外星生命的物质基础。所以，霍金认为，存在外星人的可能性非常大。
早在1961年，科学家法兰克·德雷克就曾提出过一个计算外星生命存在概率的方程式，通过公式计算发现，外星人存在的概率非常高。
那么，根据霍金的理论和科学家的探测，我们从已知的角度能够判断，外星生命确实是可能存在的，那么具体来讲，外星生命可能存在于哪里呢？宇宙当中是否真的存在类地行星？答案是肯定的。众所周知，地球生命的摇篮是水，我们的星球之所以能够维系生命繁衍，生生不息，就是因为其表面被2/3的海洋所覆盖。生命所需要的电解质就是依靠这些水来溶解和运输，大气层内温度的调节，也是依靠海洋。
所以，随着科学的演进，人类开始寻找能够产生和储存液态水的星球，在探索中，人类也发现了很多可能或曾经存在生命的星球。首先就是火星，从“火星人”这个词出现开始，人类就从未终止过对火星的探索。很多事迹表明，火星曾经有生命居住过，它的地表有干涸的河床，两极有冰盖，大气中存在甲烷，这一切都成为证明火星有生命存活的证据。除了火星，人类还探索了另一个可能存在生命的星球——木卫二。科学家通过探测得出结论，木卫二地下可能藏着一片海洋，因为木卫二之上存在间歇泉，间歇泉喷涌出来的物质中含有碳、氢、氮、氧，因此，科学家们推测，在木卫二的地下海洋之内，可能存在更为复杂的生命形态。另外，科学家在木卫四上也发现了水，而且木卫四上还存在着庞大的甲烷海，这里也有可能存在生命。除此之外，在神谷星、土卫六等行星上，科学家们也发现了能够产生生命的物质形态。
既然人类已经能够确定宇宙当中确实存在很多的类地行星，那么外星生命的存在也就成为可能，但是这并不是外星人存在的确切论据。在生物学上，任何生命都会经历一个漫长的演化过程，而在演化过程中，任何一点细节上的不同都会造成重大的差距，甚至会产生灾难性的后果。这也就说明，如果生命的演化出现一点点的偏差，人类就有可能不复存在，或者说，生命的起源其实就是一种偶然。所以，我们也应当有这样清醒的认识：在宇宙当中，除了地球之外，其他类地行星上一定也有生命存在，但是那些生命形态或许与人类完全不同，甚至会是一种怪异的形态。科学家指出，地球上的生命是借助水而繁衍起来的，水是地球生命的基础。不过外星生命未必一定要借助水才能生存，它们可以利用其他的**来进行生命演化。例如，土卫六表面的大量碳氢化合物，木卫四之上所存在的大量甲烷海等。
外星生命的起源看似和地球生命类似，但或许以上所讲就是它们与地球生命本质的区别。另外，我们都知道，碳化物是组成地球生命的最初和最基本元素，但是这可能并不适用于外星生命。很多天体生物学家推测，硅原子和碳一样，最外层轨道含有四个电子，也能排列成长链或者环状，形成生物分子的骨架，所以硅极有可能是外星生命的基础。
那么，有了满足外星生命存在的自然条件，接下来就是外星生命怎样延续和维持的问题。在这一点上，科学家认为，外星生命的生长方式可能与地球生命不同。地球生命主要是通过两种方式生存，一是植物利用太阳进行光合作用，将太阳能转化成自身的生命能量，合成有机物，从而维持生命；二是分解有机物，获得生命活动所需要的能量。而外星生命靠什么呢？科学家认为，这主要还是看它们生命演化的历程和生存的环境。有些生命可能会出现让人类目瞪口呆的维持生命的行为，如吃石头，以石头为食，或者吸收光能来维持生命的运动等，这些都是有可能的。生命的演化都经历了“适者生存”的定律，地球生命如此，外星人也不例外。
这也间接地说明，在浩渺无穷的宇宙当中，地球并不是唯一的，还有许许多多像地球一样的星球上，可能存在着生命和文明。所以，地球文明并不孤单，虽然现在没有确凿的证据证明外星人真真实实地存在，但是从概率的角度讲，外星文明一定存在，并且数量也并不少。