2016年3月23日，霍金注册了中国微博。根据资料显示，霍金的微博由他的科学团队以及社交媒体公司Stradella Road共同管理维护，凡是落款为“SH”的消息均是霍金教授本人所发。4月12日上午10点12分，霍金在我国的微博上正式发布了第一条信息。在短短的时间之内，他的微博粉丝数量超过了191万人，微博被转发的次数超过31万次。4月13日上午8点08分，霍金再次发布微博宣布了他的“突破射星”计划。在微博原文当中霍金这样写道：
“我在纽约向中国的各位朋友们问好！在纽约城的一号楼观景台，我和尤里·米尔纳启动了‘突破射星’计划（Breakthrough Starshot），马克·扎克伯格也加入了该计划的董事会，为‘突破射星’这项计划助一臂之力。”
“在一代人的时间内，‘突破射星’旨在研发出一台‘纳米飞行器’——一台质量为克级的自动化太空探测器——并且通过光束把它的飞行速度提升至五分之一的光速。如果我们的这项计划能够成功，那么这个太空探测器将会在发射后二十年左右到达半人马座阿尔法星系，并发送回来在那个星系中发现的行星的图片。”
“爱因斯坦曾经幻想在宇宙中乘着一道光线飞驰，这个思想实验为他的狭义相对论奠定了基础。一个多世纪后，我们有机会可以达到光速的一小部分：一亿英里每小时。只有通过这么快的速度，我们才有希望在人类的时间尺度内到达那些恒星。”
“这个项目耗资巨大，我雄心勃勃地希望探索人类创新和工程学的极限，能参与这样的项目，非常令人兴奋。”
“突破射星”计划是霍金在2016年4月宣布的一项计划，这项计划他联合互联网投资人尤里·米尔纳一同实施，启动资金达1亿美元，目的是更好地让人们了解我们所生活的宇宙。“突破射星”计划的目标是开发几千个像邮票一样大小的纳米飞行器——一台质量极度轻，以克为单位的自动化太空探测器（或者我们也可以称之为“迷你太空飞船”）。这些纳米飞行器会飞向离我们最近的星系，并且将它们所经过的星系的照片定期向地球发回。
“突破射星”计划的目标是距离地球4.3光年的半人马座阿尔法星系。霍金的这项计划如果能获得成功，那么通过纳米飞行器发回的照片，科学家们就能从中获知半人马座的阿尔法星系当时是不是存在着和地球一样的类地行星，甚至可以得知那时是否有生命的存在。霍金指出，将要研制的纳米飞行器，其速度会达到光速的20%，这样的速度是远远高于当前的太空飞船的，不过这项计划的项目开发可能需要几年的时间。
早在“突破射星”计划之前，霍金就曾在2015年提出过一项历时10年的“突破聆听”计划。“突破聆听”计划是由霍金启动、俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳全额出资进行的一项大规模的外星生命搜索行动，这项计划的最终目的是寻找除了地球之外的其他星球上的生命迹象。“突破聆听”计划这一项目是通过无线电和光学技术，对整个银河系以及银河系周边的100个星系进行细致搜索，找寻外星生命的迹象。这项计划于2016年正式启动，打算历经10年时间，耗资1亿美元。另外，“突破聆听”项目设备采用了部分世界上最先进的望远镜，其中包括位于美国西弗吉尼亚州的绿岸望远镜（Green Bank Telescope）和澳大利亚新南威尔斯州的帕克斯望远镜（Parkes Telescope），希望通过它们来更远地深入到宇宙当中，进行观测和捕捉任何可能出现的无线电波和激光信号。“突破聆听”计划是人类寻找外星生命最重要的手段，通过这项计划，科学家们可以接收到来自100万个星体传来的信号。
紧随“突破聆听”计划之后，霍金在2016年4月提出“突破射星”计划，这无论对于科学家还是普通人来说，无疑都是令人兴奋的。根据规划，“突破射星”计划的第一步是研发上文所提到的能够达到爱因斯坦相对论的速度的“纳米飞行器”，纳米飞行器的最高速度能够达到光速的20%。这个纳米飞行器当中包含有摄影摄像机、导航通信设备、光子推进装置以及动力系统，而这些装置都存在于一个很小的晶片当中。纳米飞行器将通过火箭发射进入地球轨道，作为探测器的纳米飞行器在轨道内利用光帆让激光为其加速。届时，将会有数千个纳米飞行器被送到太空当中，它们会在一天到两天之内向地球返回一次信息，“汇报任务”——每一个飞行器的探测器上都会装有一个研究行星或者小行星的传感器，这些星体的数据将会通过探测器携带的机关返回地球。
对于霍金的“突破射星”计划，也有科学家表示质疑，但是作为霍金“突破射星”计划的联合赞助人，哈佛大学天体物理中心主席阿维·勒布则这样表示：“霍金的‘突破射星’计划看起来的确野心勃勃，虽然有人对此表示怀疑，但是这项计划目前为止并没有任何背离基本科学原理的地方。”对于自己的计划，霍金更是表现出积极乐观的态度，面对质疑，他这样回答：“什么是让人类独一无二的品质？在我看来，超越极限是我们独有的品质。今天，我们迈出了驶向宇宙的又一大步，因为我们是人类，我们的本质就是飞翔。”