到了世纪之末，开始出现和穿透一切以太的观念的偏差。人们预料，光在通过以太时会以恒定的速率行进。但如果你顺着光的方向运动，光的速度会显得更慢；而如果你逆着光的方向运动，它的速度会显得更快。
——《果壳中的宇宙》
时间为何物？它是否像古老赞歌说的那样，是把我们所有的梦想一卷而空的东流逝波？抑或像一道铁轨？它或许有环状测线和分叉，这样你可以一直前进，却又回到线上的早先过站。19世界作家查理斯写道：“世间万物没有任何东西像时间和空间那么使我困惑。然而，因为我从来不去思考时间和空间，所以它们带给我的烦恼比其他任何东西都少。”我们中的大多数人在大部分时间不去忧虑时间和空间，不管它们为何物。但是我们所有人有时极想知道时间是什么，它如何开始，并且把我们导向何方。
——《果壳中的宇宙》
哈姆雷特也许是想说，虽然我们人类的身体受到许多限制，但是我们的精神却能自由地探索整个宇宙，甚至勇敢地闯入连“星际航行”都畏缩不前之处——噩梦不再纠缠的话。宇宙究竟是无限的，或者仅仅是非常浩渺的呢？它是永恒的存在，或者仅仅是年代久远的呢？我们有限的思维何以理解无限的宇宙？甚至仅仅有这种企图是否就已经过于自信？我们是否冒着普罗米修斯命运的风险？在经典的神话中，他为了人类用火从宇宙处盗取火种，因为愚勇而受惩罚，他被锁在岩石上，让鹰啄食他的肝脏。
——《果壳中的宇宙》
生命似乎起源于太初海洋之中，太初海洋在40亿年前覆盖着地球。我们不知道这是怎么发生的，也许是原子间的随机碰撞构成了宏观分子，这些宏观分子能复制自己并且将自己聚集成更复杂的结构。我们能确切知道的是，到35亿年之前，高度复杂的DNA分子已经出现。
——《果壳中的宇宙》
在量子力学中，物质粒子之间所有的力或者相互作用应该都是由粒子携带的。所发生的是，诸如电子或者夸克物质等物质粒子发射了携带力的粒子。这个发生所引起的反弹，改变了物质粒子的速度，其道理和发射炮弹之后大炮后退是相同的。然后，携带力的粒子又和另一物质粒子碰撞并被吸收，改变了那个粒子的运动。
——《时间简史》
对于空间旅行者来说，这个旅程可能比留在地球上要短促得多。但是在空间旅行了几年的人，再返回时并没有什么太大的喜悦，因为你会发现，当时留下的每一个人都已经死亡几千年了。所以，为了使人们对科学幻想作家们的故事感兴趣，他们必须假定，我们有朝一日发现了如何进行超光速旅行。这些作者中的大多数似乎还未意识到这一事实，即如果你能超光速旅行，则相对性理论意味着你还能逆时旅行。
——《时间简史》
能量的一种形式是运动的能量，称作“动能”。正如使你的小轿车运动需要能量一样，增加任何物体的速度都需要能量。一个运动物体的动能等同于使它运动必须花费的能量，所以，一个物体运动得越快，它所拥有的动能就越多。但是根据能量和质量等效的原理，动能增加了物体的质量，所以物体运动得越快，进一步增加该物体的速度就越困难。
——《时间简史》
1915年以前，人们认为空间和时间仅仅是个固定的舞台，事件在其上发生，但舞台不受发生事件的影响，甚至在狭义相对论中也是如此。物体运动，力吸引和排斥，但是时间和空间简单地延续而不受影响。人们很自然地认为，空间和时间会永远延伸下去。然而，广义相对论中的情况完全不同。
——《时间简史》
当大多数人会觉得，把我们的宇宙喻为一个无限的乌龟塔的图像相当荒谬。但是我们凭什么就自认为了解得更好呢？暂时忘却你所知道的——或者你所知道的有关空间的知识，然后抬头凝视夜空，你对所有那些观点做何解释呢？它们是微小的火焰吗？它们究竟是什么？真实情况难以想象，因为这远远地超出了我们的日常经验。
——《时间简史》
原子由更小的粒子：电子、中子和质子组成，质子和中子本身又由更小的称为夸克的粒子组成。此外，对应于这些次原子粒子的每一种都有一种反粒子存在。反粒子具有同胞粒子相同的质量，但是它们的电荷和其他属性均相反。例如，电子的反粒子称为正电子，它具有正电荷，也就是和电子的电荷相反，可能还有反粒子构成的整个反世界和反人类存在。
——《时间简史》
任何物理理论都只不过是一个假设，在这个意义上，它只能是暂时的：你永远不能证明它。不过无论实验结果多少次和某种理论相一致，你都永远不能断定下一次的结果不和该理论相冲突。另一方面，一旦找到哪怕一个单独的和理论预言不一致的观测，就足以将该理论证伪。
——《时间简史》
因为地球围绕着自己的轴自转，恒星就显得似乎在进行穿越天穹的旋转。除此之外，恒星看来是固定不动的，那么，认为恒星是像我们的太阳一样的，却非常遥远的物体，就顺理成章了。我们不仅放弃了地球是宇宙中心的思想，而且甚至认为，也许我们的太阳系在宇宙中都不占有独特的地位。世界观的这一改变象征着人类思想的深刻转变：这是我们现代科学对宇宙理解的开端。
——《时间简史》