所以说，这些泥泞的浅滩和三角洲显示出柏拉图觉得亚特兰蒂斯位于西洋沿岸。他还十分热心地满足了我们的好奇心，指明了它到底是在利比亚、伊比利亚半岛还是凯尔特的沿岸地区。他说，波塞冬有个叫优麦洛斯的二儿子，又名加德伊洛斯，这个儿子分到了亚特兰蒂斯岛的东端，他的领地离赫拉克勒斯之柱不远，深入加德斯地区。这是他对亚特兰蒂斯唯一一处较为精确的地志描述，但却有着不可估量的巨大价值。
——阿道夫·舒尔腾，《塔尔特苏斯》
亚特兰蒂斯可能是所有消失了的人类文明中最让人好奇的。它可能仅存在于神话故事中，也可能有着真实的基础，古人就已经为这个问题争辩不休了。比如说，亚里士多德就认为所有关于亚特兰蒂斯的记录都是虚构的，而波希多尼则坚信亚特兰蒂斯曾经存在于这个世界上。
亚特兰蒂斯一直让人们神魂颠倒，这是因为他们渴望获得一片气候宜人、土地肥沃的未知领地，找到一片远离俗世打扰的世外桃源。希腊诗人赫西奥德生活于公元前700年左右，他是第一位写到了布雷斯特岛的人。罗马的著名诗人贺拉斯处于战乱不休的年代，他建议自己的同伴们去寻找“受祝福的土地”。公元前83年西班牙的裁判官塞多留从加德斯（今西班牙卡迪斯）的几位船长那听来了这么一个传说：大西洋里有“财富之岛”。他们说的这些岛屿可能是马德拉和加纳利群岛。西西里作家狄奥多罗斯更进一步，将马德拉群岛吹得天花乱坠。他对这儿的了解可能来自于马西利亚（今法国马赛）的皮提亚斯，这位探险家在公元前325年左右环游北欧，到达了设特兰和奥克尼群岛，写了数篇关于马德拉群岛的报告。皮提亚斯是《海洋》一书的作者（可惜的是这本书彻底绝迹了），他可能记载了马德拉群岛那无比宜人、冷热有度的完美天气，也说到了它那极端肥沃的土壤。荷马、丹尼尔·笛福、托尔·海尔达尔等无数诗人、探索者和水手们所魂牵梦绕的，都是地处偏远、危机四伏、或者如同人间仙境一般的岛屿。他们的读者们也有这样的梦想。
亚特兰蒂斯究竟是座岛屿，还是一块遥远的大洲，又或者说是大陆的一部分，只是看上去比较像岛屿？
直到我们这个时代，有关这片土地及其居民的谜题才有了一丝线索。自哥伦布1492年远航大西洋，发现新大陆以来，就有很多人将亚特兰蒂斯和美洲画上了等号。虽然目前有成百上千册研究亚特兰蒂斯的著作问世，但现今的科学研究仍和之前一样，是在地理学角度为亚特兰蒂斯及其文化下定义，这是因为有充足的证据证明亚特兰蒂斯着实存在。如果没有人成功找到并发掘特洛伊古城的话，那它也会成为人们心中的“亚特兰蒂斯”！
柏拉图像（罗马复制品）
有关亚特兰蒂斯城和亚特兰蒂斯岛的最著名文字出自柏拉图之手，他生于公元前427年5月，诞生于一个雅典贵族家庭，受到了一流的综合教育。他对希腊的政治事件做了一番研究，研究结果让他深信，如果不让拥有政治才能的哲学家来管理某国，那这个国家的社会和政治状况就决不会进步。当然了，“哲学家”这个词在这儿就只对应着真正意义上的哲学家。政治技巧和政治智慧都不仅仅是知识之树上的某条特殊枝干，它们也深深地扎根于人类智慧之中，有许多事例证明着这一点。
柏拉图的创作内容包括诗歌、警句、酒神赞歌和悲剧等，但他与苏格拉底之间的友谊才是他永垂不朽的真正原因。他得到了苏格拉底这位绝世天才的教导，并将它与自己所接受的其他教育结合起来，他所接受的其他教育更为广泛，也更详细。苏格拉底在公元前399年遭到处决，柏拉图在这之后游览了梅加拉、南意大利和叙拉古，当他访问叙拉古时，他造访了狄俄尼索斯一世这位专制君主的宫殿，并在余生中与这位国王建立了亲密的友谊。
柏拉图是西欧高等教育之父，他在雅典城的城门外建立了一所哲学学院，这个名字来源于阿卡德莫斯这位英雄。可以说柏拉图是后世一切大学的奠基者。他在学院内教书育人，不收一分钱，直到前347年去世为止，这显示出了他在追求真理的永恒道路上所具备的无私和自我牺牲精神。简单地讲，柏拉图是“理念”这个概念的发明者，他意识到人和人生的重点都集中在理念层面，而非物质层面，故而承认了“理念”的存在。这是一项很简单但又十分重要的发现。柏拉图相信灵魂是不朽的，尝试为这一信念找到证据。他认为美德是切实存在之物，且永不消逝，虽说这一诞生于基督降临400年前的思想在当时并未得到广泛接受，但他意识到物质是会消散的，只有无形之物和理念能幸存下来。他同样明白，某个人一时兴起的想法并不能决定永恒不灭的道德价值，这些道德价值其实是在向我们指示一个更为完美的世界，这个世界脱离了徒有其表的客观世界。于是乎，苏格拉底和柏拉图便有资格同孔子、佛陀、穆罕默德以及使徒保罗一起，成为人类历史上真正可称伟大的天才，只有耶稣基督一人能处于他们之上。
柏拉图在《普罗塔戈拉》中为苏格拉底做了一番**洋溢的辩护，此书聚焦于美德的可传播性，柏拉图也在其中讨论了虔诚、爱情和永生等主题。这本书里还收录了柏拉图写的两篇文章，这两篇文章讲述了失落的岛屿、消失的城市和亚特兰蒂斯这个国家。两篇文章的标题分别是《蒂迈欧篇》和《克里提亚斯篇》。
柏拉图本来想就这一问题撰写一套三部曲作品，但出于我们所不知道的原因，这位哲学家一直没有下笔撰写第三篇文章来进行收尾，他连《克里提亚斯篇》都没彻底写完。在他写这些文章的时候，雅典正处于风雨飘摇之中，他可能是想为自己的同胞们描绘一个世外桃源，继而安慰他们，这是个十分大胆的举措。柏拉图讲述了有关人类起源的故事，描述了人的本质，还有人的物质和精神构造，这着实是个涵盖不少东西的大计划。《蒂迈欧篇》和《克里提亚斯篇》也实在无法和柏拉图最伟大的作品相比较，其中就包括了《会饮篇》。这些杰作并不是纯文学作品，它们往往充满了枯燥无味的说教，所以说也不具备戏剧元素。总而言之，在整个古代文学世界中，他的这些作品算是极难读透的，可这些佳作里蕴含的知识与真知灼见却又数不胜数。
一代代的学者们都曾被柏拉图未完成的“亚特兰蒂斯三部曲”所困扰。索邦大学的阿尔伯特·里瓦尔德教授在1956年时宣称，柏拉图这一未完成的三部曲中不仅包含古老的传说，同时也有他那个时代最新的研究成果。这位里瓦尔德教授研究柏拉图的作品已有几十年，他能得出这种结论意义重大，因为这一结论增加了柏拉图这两部作品中所提到的地理和人文内容的分量。
柏拉图的作家生涯可谓高产，他在步入老年之后可能会产生种想法，希望自己这辈子的最后一部作品能把自己带到布列斯特群岛。
柏拉图笔下的亚特兰蒂斯真的只是充满诗意的想象吗？他笔下统治世界的欢乐小岛难道也只是得到过他打磨，源自于古代世界的传说而已吗？还是说他真的了解到了某个失落的亚特兰蒂斯王国或帝国的信息？在这位大哲学家故去之后，后来者们完全认可了柏拉图的说法，认为确实有这么个地方存在。生活于公元前335—275年间的克兰托尔在柏拉图的学院里教授哲学，他是第一个对柏拉图的《蒂迈欧篇》撰写评论的人。波西杜尼斯是一位哲学家、科学家和历史学家（大约生活于公元前100年左右），他也觉得柏拉图应该是根据真实事件和事实来撰写这两篇文章的。
在这之后，各国的学者和冒险家们都不停地尝试弄清亚特兰蒂斯的位子，从美洲到澳大利亚，从斯匹次卑尔根到英格兰，从赫尔戈兰岛到非洲南部的海滩，从印度到远东，都有亚特兰蒂斯的寻访者所留下的足迹。
1611年时，意裔多美尼加人托马斯·坎帕内拉描述了一座“太阳之城”，其中包含七个由墙壁和沟渠所分割开来的圆圈，这和柏拉图笔下亚特兰蒂斯地区的首都十分相像。之后，坎帕内拉由于散播“异端邪说”而坐了30年的牢。弗朗西斯·培根认为柏拉图说的亚特兰蒂斯肯定是美国，但他在开始撰写《新亚特兰蒂斯岛》之前的1628年就去世了。瑞典学者奥尔夫·鲁德贝克在1675年写道，在整个地球上，最符合柏拉图描述的就是瑞典，尤其是乌普萨拉和其周边地区（鲁德贝克是乌普萨拉大学的校长）。德国维滕堡的格奥尔格·卡斯帕·科克迈尔在1685年宣称亚特兰蒂斯位于南非，而伦敦的让·希尔文·拜利则在1779年宣称古老的亚特兰蒂斯大陆其实是北欧的斯匹次卑尔根群岛。虽然这一群岛处于海底，但拜利坚称斯匹次卑尔根只是“被冻住了”而已，没被海洋吞没。同一年，让·巴普蒂斯特·克劳德·德里斯勒·德萨莱斯表示亚特兰蒂斯就是撒丁岛。1762年，F.C.巴尔“发现”它位于巴勒斯坦，巴尔托利则在南非“发现”了它。1838年，著有多部对柏拉图作品之评论的哥特弗雷德·斯塔尔鲍姆宣称，埃及和其亚洲领国有个神秘的传说，这个传说与一块西方大陆相关，也就是和美洲相关，美洲也就是亚特兰蒂斯。法国学者卡德特猜测加那利群岛或者亚速尔群岛上藏有沉没之岛的痕迹。
美国的奥古斯都·勒·普朗格恩提出的理论是最疯狂，最具幻想色彩的，他宣称玛雅人早在公元前2500年左右就记录下了亚特兰蒂斯的灭亡，这一事件比玛雅人写下记录的时间早了11500年发生。里奥·弗罗贝尼乌斯是研究非洲的一位著名学者，他根据自己的科学研究成果和无数次旅行得出结论，认为这座消失的城市肯定位于尼日利亚的贝宁地区附近。教授波尔查德特博士认为亚特兰蒂斯曾经在突尼斯。阿尔伯特·赫尔曼教授在突尼斯南部的索特·杰里德进行过挖掘，发现了一些定居点的遗迹，他认为这些遗迹“特别像是柏拉图的亚特兰蒂斯城的遗迹”。
最后，不能不提的是马尔堡的赫尔曼·威尔斯教授和尤尔根·斯帕努斯牧师。前者在冰岛附近发现了一处石器时代的北欧文明遗址，认为亚特兰蒂斯就藏在赫尔戈兰附近的北海之中。后者相信自己在该岛东北部的浅海潜水时看见了一些废墟，这些废墟位于水下9～12米处，属于某座古代城塞。斯帕努斯从废墟中捞出了12块打火石，认为它们显示出了人类手工打磨的痕迹，将它们交给了基尔大学的地质学院。但这里的海洋地质学部门在检测完毕之后却认为是自然力将它们切割开来的，而非人力所为。
在给任何想要解决亚特兰蒂斯之谜的人提建议时，人们基本都会让他们仔细研读柏拉图的著作。柏拉图在前往埃及旅行之后报告称，埃及人记录了许久之前的历史，这让梭伦大为惊讶。显然，有位埃及祭司向他透露了某些特定秘密。我们在《蒂迈欧篇》中读到了如下文字：
当时人们可以直接航行穿过这片海域。在海峡和赫拉克勒斯之柱（直布罗陀）的前方有座岛屿，这座岛屿比利比亚和亚细亚加起来都要大。当时的旅行者可以从这座岛屿出发，前往别的岛屿，然后再从这些岛屿出发，去往整片大陆，并到达位于大陆远端的海边，这片海洋（大西洋）着实与这片大陆的威名相匹配。我们刚才说的海峡内部似乎只有一座港口，入口很窄。而在另外一边则是这片真正称得上“海”的大洋。它所环绕的土地着实算是片大陆了。统治亚特兰蒂斯岛的国王们建立了一个大而繁荣的帝国，这一帝国统治着整座岛屿，也统治着其他许多岛屿和部分大陆。另外，在我们所处的海峡这边，该国还掌控着利比亚（埃及西边的非洲地区）以及伊特鲁里亚（西意大利）以南的欧洲地区。最近，亚特兰蒂斯遭到了大地震和洪水的袭击，一天一夜之间，亚特兰蒂斯岛就沉到了海底，消失不见了。深邃的海沟和消逝之岛沉没海底的遗物都在阻挠人们，使得人们现在很难在这片海域航行，也很难探索此地。
柏拉图在《克里提亚斯篇》中继续说道，“岛上的首位君主名叫阿特拉斯，他是这座岛屿乃至整片大洋的命名者。他将岛屿的最边缘赐予了自己的孪生兄弟，其中一个得到了赫拉克勒斯之柱旁边的土地，另一个得到了加德里安地区对面的土地，后者的名字在当地语言中就叫加德里奥斯，故得此名。”
所以说，亚特兰蒂斯肯定位于赫拉克勒斯之柱前面的某个地方，也就是说位于直布罗陀西边，大西洋沿岸的加德斯（今西班牙卡迪斯）地区，而非处于地中海内，“加德里安地区”肯定也就位于它北边的某个地方了。
古代的作家们拥有非常优秀的地形学素养，所以他们基本不会去编造某地十分详细的一套地理特征，也不会写下和事实完全相反的地理描述。当谢里曼发掘特洛伊、埃文斯发掘克诺索斯时，现代考古学已经多次证明了古代作家所写之物的正确性，就连受过润色、富含诗意的地形记录也并非完全捏造的。所以说，如果我们对柏拉图的记载嗤之以鼻，认为它纯属虚构的话，那就会有很大的问题，更何况今天很多惊天动地的考古发现都是以古人所留下的证据为基础的。除此之外，古人一般也不会为纯虚构的地点撰写巨细靡遗的地理资料。“加德里安地区”，赫拉克勒斯之柱和“在其之外，尽是这片真正意义上的海洋”这句话都指代着真实存在的地方，理查德·赫宁和阿道夫·舒尔腾这些一丝不苟的德国科学家们正是处于这一原因，才会坚称柏拉图对亚特兰蒂斯的描述有着确切的事实作为基础。
已故的舒尔腾教授花费了五十几年的时间，对西班牙进行了历史学和考古学的研究。1940年时，巴塞罗那大学在其70大寿期间授予了他荣誉博士学位。他也得到了西班牙在文化服务方面最大的荣耀，那就是阿方索十世大十字勋章。
在1901—1902年交接之时的那个冬天，舒尔腾正在哥廷根，有天晚上他正在阅读阿皮亚的《伊比利亚》，其中对普布利乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿（大西庇阿）在133年对努曼提亚的围攻做了详细描写，这让舒尔腾大吃一惊，他随即前往伊比利亚半岛上的杜罗河，详细观察了河岸边的一座山。1905年8月12日下午2点，他和6位劳工一起开始了发掘工作，4个小时后发现了失落的伊比利亚城市努曼提亚，前人花费了数百年来搜寻这座城市，却一直没有成功。1908年秋天，舒尔腾又挖掘出了西庇阿的7座营地。他将自己的考古发现编成五册书，并将之出版，还撰写了伊比利亚半岛的地理、人文以及历史调查记录，以及一份有关伊比利亚风俗的研究。他还编纂了一套12册的丛书，其主题是古典文学中提及伊比利亚的地方，并配有西班牙语的注释，他还撰有一本关于伊特鲁里亚城市塔拉戈纳的书籍。另外，他还认为亚特兰蒂斯就是塔尔特苏斯这座城市。
如果要证明这两者是对等的，那我们就得先搞清楚塔尔特苏斯是什么，弄清楚这个名字所指代的城市或者国家可能在哪儿。
所有的证据都显示塔尔特苏斯位于西班牙南部或者西南部，也就是说位于今天的安达卢西亚地区。这里一直都是伊比利亚半岛最富裕的地方。古典作家们也把它认作全世界最富裕的区域。安达卢西亚原名贝提卡，普林尼在公元100年左右赞美过这里肥沃的土地。在斯特拉博撰写的第三本书的第一和第二章中，波西杜尼斯对塔尔特苏斯做了一番描述。
他说，贝提斯附近人口众多，这条河流可航行的部分有1200斯塔迪安（217公里）长，也就是从入海口开始，一直延伸到离科尔多瓦稍远的地区。河边的土地农业十分发达，波西杜尼斯说人们会在上面种植橄榄树丛，还会建设大型种植园。他还对我们说，“图尔德塔尼亚”生产贸易品，比如说蜂蜡、蜂蜜、沥青和赭石。人们会用当地砍伐的木头来造船，该地区也盛产牡蛎、贻贝和鱼类。图尔德塔尼亚和其附近地区的金属储量很高，在金、银、铜和铁方面都要远胜于当时的其他大多数地方。波西杜尼斯又描述了挖掘金、银、铜和铁的过程。虽然我们所看到的是斯特拉博引用的二手资料，但他引用的文字充满生机，反倒让他自己的作品更添了一份光彩。塔尔特苏斯的财富主要集中于安达卢西亚的群山之间，也就是莫雷纳山脉，即使到了现在，那里的矿产资源仍未枯竭。斯特拉博极度详细地描述了伊比利亚的黄金之城，腓尼基水手会在这座城市中拿他们的铜制船锚换来银质船锚，这里产出的贵金属最终会来到奥林匹亚和德尔斐的宝库之中。西班牙南部是西方历史最悠久的矿业地区之一。人们很有可能是在靠近力拓河铜矿的贝提斯谷地内发现了将铜与锡铸成青铜的方法。塔尔特苏斯应该是一座位于瓜达基维尔河入海口附近的大城市，是塞维利亚的前身，也是和里斯本、波尔多、安特卫普、汉堡或者伦敦一样的国际大海港。
这座城市建于公元前1150年左右，是由来自吕底亚古城图尔萨的人们建立的。请不要将图尔萨与提尔混为一谈，后者是地中海上的腓尼基名港，位于今日的叙利亚境内。加德斯现在是西班牙的卡迪斯，这座城市是腓尼基人建立的，是在西班牙西南部海岸的贸易站。
这个腓尼基头像雕塑差不多创作于公元前500年，出土于卡迪斯附近的圣费尔南多。雕塑上的人明显是腓尼基人，但也夹杂一些努比亚人的特征，可能是迦太基人带到西班牙的。
但图尔萨本身却消失了。这实在是个巨大的遗憾，因为如果我们能找到并挖掘图尔萨的话，那就能对伊特鲁里亚人的起源有更好的了解，这是因为斯特拉博告诉我们，第勒塞尼或者第勒尼安人就是伊特鲁里亚人，但“伊特鲁里亚人”这个称呼是后世的罗马人赋予这个民族的。斯特拉博又补充说道，第勒尼安人有吕底亚血统，来自小亚细亚。吕底亚的领土包括了现在的土耳其南部海岸中段，位于爱琴海沿岸。这样看来，作为第勒尼安殖民地的塔尔特苏斯也就应该是伊特鲁里亚的一部分。第勒尼安有位叫作阿加索尼乌斯的国王，根据已故的舒尔腾教授研究，这个名字和伊特鲁里亚人的“阿尔詹蒂”有关系。更重要的是，安达卢西亚地区有许多伊特鲁里亚地名，这些名字都来自于第勒尼安人的吕底亚老家。《旧约》中提到了他施的诸王和他施港的船只，这座港口是全天下最尊贵的港口。《圣经》也写道：“他施的船只接连成帮为你运货，你便在海中丰富极其荣华”。
公元400年时，卢夫斯·费斯图斯·阿维尼乌斯这位罗马贵族和作家受朋友委托，撰写了一篇记述地中海沿岸各地区的文字，范围从西班牙一直到黑海沿岸，他的这一作品十分重要。阿维尼乌斯研究的是古代地理，所以在描述各片海岸，各个国家和各座岛屿时，他所参考的资料并不仅仅是同时代的人创作的，而且包括了上古时代的各种记录。所以说，他在描述西班牙海岸的时候，就用了一位马西利亚（今法国马赛）的希腊水手所写的报告，这位水手是在公元前530年从塔尔特苏斯前往马西利亚时撰写的这份报告。他对始自直布罗陀，终于极北地区的西欧沿海地区做了一番细致且价值连城的描述，另外，当时的人们也觉得这些地方就是世界的尽头。他是第一个以书面形式提及阿尔比恩（英格兰）的人，同时也提到了奥斯特米尼斯（布列塔尼），爱尔恩岛（爱尔兰）和因为琥珀而闻名的北海诸国。
马西利亚的希腊水手也描述了传奇般的塔尔特苏斯城，这座城市无疑位于西班牙西海岸的某处，靠近瓜达基维尔河的入海口。希腊水手描述塔尔特苏斯河时，说它一直从入海口延伸到了“银之山”中。塔尔特苏斯统治着西班牙西海岸的大片土地，其影响力远达富含矿藏，深处内陆的莫雷纳山。塔尔特苏斯的居民们所拥有的文化，可能是同时代的西方地区中最为发达的。
时至今日，当某人走在安达卢西亚的乡间时，就会发现这个南西班牙的地区过去有着一批辉煌的城市，现如今也有着巨大的财富。另外，神秘的地方在于，当地也出土了许多代表塔尔特苏斯文化的遗物，它们在博物馆里展出着。
塔尔特苏斯这座仍未被发现的古城是否真的位于瓜达基维尔河的入海口处，还是说它就是今日的塞维利亚？柏拉图笔下声名远扬、富甲一方的亚特兰蒂斯城是否就是塔尔特苏斯？
我们将尝试在下一节中找出这些问题的答案。